宴會現場的氣氛有些詭谲。倒不是說有人聽見了她們的談話，而是與會者分成了好幾個小的團體。首先，明顯分為男性作家和女性作家兩大類，這兩類互不相融合，當男人們聚在一起高談闊論時，女人們更多的是三三兩兩的談話。

不過，這其中，最為突出的還是伊芳·艾迪女士，她站在男人堆裡，如鶴立雞群，居高臨下地看着其他人。

露西亞沒有察覺到她的目光，和佩内洛普進入集會現場。

迎面而來一個女人，邀請她倆入座，給她們斟好茶，才自我介紹道：“我是伊蓮恩·瓦倫，之前幾次會議，都是我來招待女作家。”

佩内洛普崇拜地說：“伊蓮恩·瓦倫！居然是您親自為我們斟茶。”

伊蓮恩微微一笑說：“給女人斟茶，總比被男人們使喚好。對了，奧斯汀家的三姐妹也有來訪，感興趣的話，可以和她們聊聊。”

她的目光落在露西亞身上，似乎有什麼話想說，但又不好說出口。

露西亞識趣地自我介紹：“我是露西亞·戴維德。”

伊蓮恩悄聲說：“最近關于您的争議很大，您要注意些。”

露西亞盡量裝作不在意的樣子說：“已經到這個地步，直接把心剖開也無所謂。”

伊蓮恩顯然不認同露西亞，坐到她身邊說：“就算把心剖開，大家隻能看到他們期望看到的。”

有幾個年輕女性陸續走過來坐下，伊蓮恩詢問其中一個說：“您逛累了？”

被詢問的人難掩疲态地抱怨道：“我又提了關于女性作家應該有參與文學集會自由的事，被他們說什麼‘那你們整個女性問文學集會不就好了嗎？’真奇怪，好像女人就天生比他們差一樣，也不看看誰賣的書比較多！”

她提高音量，不忘記朝背後那群男人翻個白眼。

但宴會中沒有人理她，大家依舊自顧自說話。

于是伊蓮恩說：“我看還是等到辯論環節再說這個問題吧。這恰巧是我們今天最後一個辯題。”

說着，她不忘把時間安排表交給露西亞和佩内洛普。

剛才說話的女人端起甜點時，擡眼便瞥見穿着淡黃色禮服裙的佩内洛普，驚訝地說：“哈托普小姐也來了？”

佩内洛普點點頭。顯然，她和這位小姐不止見過一次面。佩内洛普打開扇子遮住臉，和露西亞說：“她是弗朗西斯卡·米勒。”

露西亞點頭表示了解。這個作家的作品她并不喜歡，有的觀點非常激進和偏激，文章裡的連珠妙語像彈射而出的箭簇，十分具有沖擊性，許多批評家都把她描述為“一頭因受驚而瘋狂亂竄的野豬”。

大家相談甚歡，話題除了對流浪者集會的不滿，還有對當下流行題材的交流評價，以及露西亞本人。

伊蓮恩見露西亞和佩内洛普均無介紹之意，也閉上嘴巴，隻安靜聽衆人的評價。

露西亞并不在意在場的人的談話，小心打量着周圍的人群。這一小撮女孩聚在角落的沙發上聊天，仿佛孤島，被世界隔絕的同時拒絕世界，與周圍高談闊論的人群格格不入，而她盡管也算談話焦點，卻是最遠離人群的那個。

大家都是創作者，但此時此刻，露西亞不是F。沒有了F的光環，她看起來就像混入人群裡附庸風雅的那類人——和她們所形容的露西亞·戴維德一樣。

于是，她找了個借口離席，走到窗戶邊，看着外面的飛鳥與樹林出神。

有人路過時，一些類似戰争的詞會鑽進露西亞的耳朵裡，但聽得最多的還是瓦特·泰勒和伊格内修斯·坎貝爾的名字。

争奪美利安河的戰争已經打響，經過數十次談判後，雙方都已疲乏，迫不及待想要一個宣洩的渠道，至于其他問題都是借口。

露西亞沉默地聽着。她感覺，聚集在這裡的大多數不是文學家或者作家，而是食腐的秃鹫，在戰場上空盤旋的黑鷹。

他們有的在盤算發掘瓦特·泰勒的傳奇故事，有的在讨論戰争的合理性，有的說起伊格内修斯·坎貝爾的精彩表現，同時不忘議論他的桃色新聞。他們塑造着對露西亞而言完全陌生的人，無論觀點是反戰或是支持，他們都希望這場浩劫會愈演愈烈，期待伊格内修斯·坎貝爾給報社帶來接二連三的銷售奇迹。好讓他們的墨水如鮮血般噴湧而出。

她本想離開這裡，但轉身就看見伊芳·艾迪。她還是那副不可一世的樣子，撇了眼在角落裡盯着她的女人，才轉過身來，毫不客氣地擋在露西亞面前。

露西亞禮貌地向她行禮，說：“又見面了，艾迪女士。”

伊芳端着架子故意說：“噢，真令人頭疼。戴維德小姐既然出現在這裡，那想必坎貝爾少爺也來了。”

她的聲音不大，但足夠讓剛才那些讨論得熱火朝天的年輕作家們聽見。躲在陰影下的女孩子們也宛如被紅玫瑰所吸引的麻雀，全都停下交談，躲在沙發後邊往這看。