唐硯青心頭一顫。她想起柳燼身上的甜香。

“然後呢？”她往下問。

“娘娘請我喝了杯茶，從一顆琉璃珠子裡頭，讓我看了我的前世。”老人攤開右手手掌，掌心貫穿一道淡紅色的胎記。“我前世是個屠夫，這是握刀留下的印子。我當年殺生無數，如今在人間受苦，不過是還從前的債……跟我兒子一樣。”

“狐仙娘娘說，我兒子的賭債，是由他自己的貪念導緻的，娘娘隻能幫他還上一半，剩下一半，要看他自己的造化。娘娘讓我回家，砸開青磚，就能還債。我眨了眨眼，周圍的一切都消失了，我躺在床上，隻是做了一場夢。”

“我從床上跳起來，砸斷這塊磚，裡頭竟然嵌着一根金條！賣掉金條的錢，不多不少，正好能還一半的債。可惜啊……”

初夏的風穿堂而過，吹起老人的歎息。

“可惜賣掉金條的那天，我兒子把我打了一頓，把錢搶走，又拿去賭了。這次，他欠下的債，真的再也還不上了。從那天起，他就再也沒有回家。這麼多年，是死是活，我也不知道了。”

唐硯青看見老人眼中搖晃的淚花。

“那你後來，還見到過狐仙娘娘嗎？”唐硯青問。

老人苦笑一聲，用手背拭去淚水。“娘娘好心幫我，我卻養了這麼個不孝的兒子，哪裡還有臉面見她。”

她們離開時，老人點起一炷香，跪在狐仙廟的青磚前，恭恭敬敬地磕了三個響頭。

接下來的大半天，唐硯青帶着陸小葵，又走訪了爛尾樓附近的好幾個城中村，收集了不少關于狐仙娘娘的傳聞。

人們都說她扶危濟困，有求必應。

故事中的狐仙形象也大都相似，要麼是一個豔如桃李的年輕女人，要麼是一位蒼顔白發的老妪。

回客棧的路上，陸小葵趴在唐硯青耳邊，大聲問她：“師姐，你說這個狐仙，真有這麼靈嗎？”

“我不知道。”唐硯青不喜歡一邊騎車一邊說話。

“我總覺得怪怪的，好像哪裡不太對勁！”陸小葵又喊。

唐硯青也隐約感覺有些不安。

她仿佛正在接近某個龐大的秘密。所有故事都是破碎的浮冰，但浮冰之下的事物，尚未露出真容。

唐硯青暫時還不想分享自己的體會，隻是擰下油門，彙入晚高峰的車流。

柳燼正在院子裡收曬好的被單。

夕陽斜切進天井，錯落的光影中，她墊腳去摸那些寬闊布料的邊緣。風壓住旗袍的格紋綢面，貼緊她的後腰，弧線纖細而柔軟。

“柳姨，我幫你吧。”唐硯青走過去。

柳燼把雪堆似的被單交到她懷裡，發絲從她唇角蹭過。

刹那間，唐硯青被熟悉的香氣淹沒。

貌若天仙的女子，桂花的香氣，十年如一日的臉……

唐硯青一時有些恍神。

如果柳燼，就是故事裡的那個人……

柳燼扯下最後一張被單，停在她跟前。“怎麼了，阿青？”

迎上女人的視線，唐硯青在心裡搖了搖頭。不，不可能的。

世界上絕不可能有這樣的事，隻是些誇大其詞，牽強附會的故事。

隻是巧合而已。

唐硯青整理好情緒，盡量平靜地開口：“這些被單要放到哪兒？”

顧婆婆今天做了三鮮暖鍋，放了滿鍋蛋餃和魚片。

陸小葵又吵着要喝梅子釀，嘴一碰到酒杯，就徹底沒了遮攔，将今天聽到的那些怪力亂神的轶聞，全都添油加醋地講了一遍。

高湯在砂鍋裡咕嘟咕嘟冒着泡泡。

柳燼一邊給唐硯青夾菜，一邊聽陸小葵吹牛，末了，隻是淡然微笑：“故事雖好，也隻能信上一半。”

“為什麼呀？”陸小葵不解。“我聽他們都說得有鼻子有眼的，不像是騙人。尤其是那個住在爛尾樓的老頭，現在家裡還供着從狐仙廟撿的磚頭呢。”

柳燼擱下筷子，替陸小葵添酒。

“人生短暫一世，生老病死，太多苦要嘗。偶爾有一件稱心如願的事，也不必歸功于哪個神仙。若真有百靈百驗的神仙，豈不是這人間百姓，個個都長生不老，心想事成？”

陸小葵老成地歎氣。“柳姨說得也對，那天上的神仙，真要管80億人的煩惱，早就累死了！”

“你呢，柳姨？”唐硯青想起另一件事。“你不是說，你也去過狐仙廟麼。”

柳燼的手輕輕一頓，将酒壺放回桌面。

氣氛又有些微妙的古怪。

“哎喲，這有什麼好講的，都是多少年前的事情了。湯快煮幹了，我去加點湯。你們還想吃點什麼菜嗎？”

顧婆婆不知為何開始打岔，故意将鍋碗弄出叮鈴哐啷的噪音，似乎并不想讓柳燼提起這段往事。

“沒事，你忙吧，我給她們講。”

隔着缥缈升騰的蒸汽，唐硯青看見柳燼的視線向下垂落。頭頂那盞老式吊燈，在她眉骨上暈開溫潤柔光。

柳燼徐徐開口，每一個字都殘忍得近乎鋒利。

“我年輕的時候，有一個很在意的人。兜兜轉轉許多年，卻總是無法如願以償。聽人說，那狐仙靈驗得很，我去求了幾回，什麼儀式都做了，可惜一點用也沒有。”

“诶？”陸小葵很吃驚的樣子。“柳姨你這麼漂亮，怎麼會有人不喜歡你！”

柳燼又輕輕笑。

“人世間的因果，千端萬緒，并非兩個人情投意合，就一定能善始善終。”

她陷在回憶中的神色，半是懷念，半是惋惜，仿佛那個最終沒能和她相伴的人，此時此刻，依然在她心頭溫存。

唐硯青聽得喉嚨發緊，興味索然。