伊芮幾乎每天都待在朱韻身邊，和她分享自己的黏液。

甚至是在雪宮舉辦例行晚宴，接待數百位賓客的那天。

“你确定你要坐在這裡？”邦妮給伊芮安排座位的時候，反倒替她擔心起來。“會不會有點太委屈你了……”

“沒關系！”

伊芮并不在意。她已經完全适應了女皇腳邊的位置。

晚宴會持續好幾個小時，她必須确保陛下能吸收足夠的黏液，為此，她可以接受一點小小的犧牲。

為了籌備這次晚宴，邦妮加了兩個禮拜的班，從母艦的倉庫裡運來大量食材，再參考賓客們的食忌創作餐單，頭發都摳掉了一百多根。

“為什麼要舉行這個晚宴呢？”伊芮問。“那些貴族大老遠地飛過來，隻是為了吃一頓飯而已？”

皇室每個季度一次的例行晚宴，一直是“星塵”強烈抨擊的對象。把星際各地的貴族老爺們聚在一起，吃喝玩樂，浪費大量資源，一點意義也沒有。

“你這小丫頭，操的心倒不少。”

邦妮從座次表上擡起頭，手指在伊芮腦門上輕輕一戳。

“等你參加一次就知道了，并不是你想象中的那個樣子。”

貴族的奢靡晚宴，還能是什麼樣子？

在伊芮的疑惑當中，宴會拉開了帷幕。

桌上觥籌交錯，貴族們一邊享用邦妮精心籌備的美食，一邊和女皇陛下交談。

“陛下，粉雪星今年最後一個雪季剛剛開始，您真該去看看我們那兒無與倫比的雪景！”一位男士熱情地說。

“多謝公爵的邀請。您有賞雪的雅緻，不妨多關心一下首都下水管道的重建工作，我記得這個工程，已經延期了整整半年。”

陛下禮貌而嚴厲地提醒。男人随即讪笑幾聲，不再開口說話。

“陛下，在您英明的指導下，Chrysalis星域今年新建了二十多所孤兒院，孩子們都非常感激我們無私的養育。”一位女士說，聽起來是在向朱韻邀功。

“我們無私的養育？是老百姓的稅款的養育。”女皇陛下語氣冰冷。“等你的賬目審核通過，再寫一份報告告訴我，為什麼Chrysalis星域會有這麼多孤兒。”

那些根本沒有開口說話，甚至遠在長桌另一端的客人，也會被朱韻随機點名抽查。

“親愛的叔叔，聽說您又想修一座新宅子？”

中年男人歎了口氣。“因為地面沉陷，之前的老房子馬上就要變成危房了，我也沒想到會發展成這樣……”

“我下個月會前往Kaleido星域參加勝利日的紀念活動，如果您方便的話，請允許我去府上拜訪。”

“這是我的榮幸，陛下，我會為您安排一處安全的住所。”

伊芮好像有點明白了邦妮那句話的意思，這個晚宴根本不是吃喝玩樂……這些貴族隻是被晚宴的名義叫過來，一個接一個地挨罵而已。

女皇陛下所領導的皇室，似乎跟伊芮和“星塵”一直以來的認識，存在着一些微妙的差别。

眼下，伊芮暫時無法細想。

膽戰心驚地應付女皇的客人們當然不會想到，長桌底下，藏着一個活生生的女孩。

——伊芮蜷在女皇腳邊的軟墊上，觸手勾纏着女人雪白的腳踝，昏昏欲眠。

晚宴實在太過漫長。

伊芮提前吃了些小點心，但這會兒肚子還是咕咕直叫……希望不會吵到女皇陛下罵人。

正當她捂着肚子，苦苦忍耐，女皇的手忽然垂下來，探進桌布下方的陰影中——女人的拇指和食指之間，捏着一顆粉白色的草莓。

伊芮餓得腦子都不太清醒，從墊子上爬起來，盯着女人的手看了好一會兒，才意識到，這好像應該也許……是在喂她的意思。

她張開嘴湊過去，一口咬下半顆草莓，旋即被那驚人的甜味震懾。

這并非折扣超市裡常見的那種，用色素和果肉細胞制作的拙劣仿品，而是一顆從泥土裡生長出來的，真正的草莓。

甜軟的果肉入口即化，幾乎讓人産生落淚的沖動。

伊芮顯然不太擅長吃真正的草莓，每咬一口，那些甜蜜的汁水，就從果肉邊緣滴落，淌到女人的手指上。

她可不能放過這難得的美味！

伊芮用觸手捉住女人盈盈一握的手腕，張開嘴唇，輕輕舔了上去，

……浸潤女人體溫的果汁，甚至比草莓本身更甜。

伊芮的舌尖頂住女人的指尖，舔幹淨指腹上的草莓汁，再用嘴唇裹住手指側面，沿着汁水流淌的痕迹，緩緩上行。

舌尖頂進指縫的時候，朱韻的手很輕微地顫抖了一下，如同觸電。

“……嗯。”桌上傳來女人幽微的歎息。

“怎麼了，陛下？”坐在朱韻身邊的女賓，十分關切地問。“是身體不舒服嗎？”

“沒事……吃了太多甜點，有點頭暈。”

聽得出女皇陛下在盡量保持平靜，聲音卻依然随着某人舌尖頑皮的撫弄，像蝴蝶一樣搖顫。

直到伊芮清理幹淨所有的水痕，才終于戀戀不舍地放開女人的手。

但她并沒有閑着太久。

幾分鐘後，女人的手第二次伸下桌面，捏着一顆圓滾滾的車厘子。

車厘子吃起來，更是潮濕不堪，齒尖咬破果皮，輕輕一吮，果汁立刻噴濺而出，滴在女人的小腿上……絕對不是故意。

一晚上過去，伊芮都不記得自己吃了多少水果和點心。

直到賓客們盡數退席，邦妮帶着宮女和機器人們來收拾殘羹，伊芮才從桌子下面爬出來，拍着自己圓鼓鼓的肚子，打了個飽嗝。

“你怎麼還吃上東西了？”邦妮一臉難以置信。

伊芮眨眨眼睛。“嘿嘿，我不告訴你！”

這女皇陛下和她的秘密。

伊芮對雪宮中的一切越來越熟悉。

女皇陛下不在宮裡的的時候，伊芮會去給邦妮和大學士打雜。（絕對不是覺得她們人很好，相處起來很舒服，隻是為了調查雪宮的弱點而已。）

邦妮甚至背着騎士大人，偷偷帶伊芮去花園參觀。

伊芮活了整整二十二年，還是第一次見到這麼多活的植物！

紫藤如瀑布垂落，粉花溲疏溫柔又淡雅，黃白紅色相間的埃德加德加月季，像被畫筆繪滿條紋，比朝霞還要絢麗。

一大叢過于茂盛的留蘭香薄荷，幾乎要從花壇裡滿溢出來。