她話鋒一轉：“但你還算有點用，勉強也聽話。”

此去萬裡，離京更是險中之險之舉，但‘長公主’這層皮夏荇總不能穿着太久。

她還有更多的事情要去做。

‘長公主’一勾紅唇。

“所以，本宮暫時還不會讓你死，希望你也聰明點，别把自己弄死了。”

她的影子投在暗紋地磚上，拉得很長。

許竹影輕笑，如同輕輕蕩開水面波紋的春風與柳枝：“殿下這算承諾嗎？”

夏荇沒說話，隻是轉過頭去，靜靜地看着雕花窗上的梨花影子。

有的時候，沒有否認反而就是另一種默認。

“如果是的話，”許竹影聽着燈花爆開的稀碎聲音，緩慢地勾出一個極淡的笑容，“許竹影，謝長公主殿下賞識。”

屋外，月亮才剛剛升上林稍。

……

與許竹影那沒啥人的幽靜小方不同，春居院自建好以來，作為公主居處，一直是長公主府上最熱鬧、人也最多的地方。

隻是夏荇特地将大部分人都打發出去後，少了往日各處隐隐傳來的玩笑聲，空曠得有些駭人。

“殿下可總算是回來了。”

侍女放下手中縫到一半的鞋底，忙不急招呼留在裡頭的人也出來迎接。

她拍着心口，一副劫後餘生的模樣道：“太後娘娘方才差人偷偷來話，說給殿下備了些路上的東西，叫我們半個時辰後與殿下去側門那等着，要是殿下再晚些回來，奴才都想去敲雲花閣的門了。”

“霧月，”夏荇接過她特意溫着的一小碗肉粥，邊喝邊問，“院裡的物件都可打點好了？”

蒸騰而起的熱氣萦繞在不大的小桌，上頭原本的精緻擺件全都被收了起來，取之而代的侍女随手撿的一個竹筒，桃花枝喝足了水，頂上冒出尖尖的一點葉片。

“她今夜嚷嚷着什麼不舒服，可叫我收拾到了現在。”

另一位侍女空雲從屏風後面繞出來，懷中抱着一堆大大小小的木制盒子，要放進邊上的最後一隻妝匣裡。

大抵是活幹多了嫌熱，她将短打布衣的袖子全撩了上去，露着手臂上流暢的肌肉線條控訴道：“平時都是一大群人分着幹，殿下不肯帶小的走，好歹也先等活都幹完了，時間緊，又就剩我們倆個，神仙來了也得叫幹不完。”

'長公主'不說話，隻是似笑非笑地斜瞪她一眼。

空雲将頭埋到盒子後，又突然變得很忙了起來，轉身去打點剩下的一點七零八碎。

夏荇慢吞吞地喝完那一小鍋粥，又換下肩上許竹影那件被露水沾濕的外袍，待渾身都裹得密不透風後，終于在霧月的催促聲裡出了門。

就綜合考慮來說，這倆位皆是出生民間人家，與長公主生前沒那麼多的接觸，又到了嫁人的年紀，放出去了無非也是被家中父兄再賣上一遍價錢。

左右現下也沒個更好的出路，夏荇幹脆留了下來當個幫手。

霧月也是這半月來才到這位主子跟前伺候，雖然常被無視，但好歹沒受過傳言中的皮肉之苦，故還對‘長公主’始終畏懼不太起來。

趁着這次倆人獨處的機會，她興沖沖地與夏荇閑聊道：“殿下，奴才長這麼大，還沒見過京城外頭的風光。”

大恒如今各地的官員都在粉飾太平，一年送上來的政績裡摻的水分擠擠就能扛旱，哪怕夏荇還有自己的消息門路，對于西南目前的情況也不得不捏把汗。

夏荇聽出她話裡藏不住的向往，給霧月潑了盆冷水：“聽說西南邊境外頭的異族老是要到大恒來打秋風，也不知道那謝家守不守得住。”

‘長公主’步子輕巧地踩着團團花影，語氣裡滿滿都是抑制不住的嫌棄：“本宮可不想幫着他們管事。”

霧月讪讪地笑，把嘴邊的話又咽回肚子裡。

她們殿下這全京城都知道的水平，估計也沒人會昏了頭叫她管事吧。

“母妃有什麼東西是不能大白天送的。”

'長公主'看着步道末那扇已經半開的側門，迎着火光打了個懶洋洋的哈切。

“殿下，”守在門邊的公公谄媚地笑，還沒等夏荇走近就開始晃手中那張長長的單子。

他招呼下人繼續将那些個大箱子往長公主府裡擡，自己湊到夏荇跟前，小聲解釋道：“陛下之前都不肯讓娘娘送東西，是今夜得了個皇子才松的口，故來的匆忙了些。”

雖然來的時間點不太對勁，但就那些黑壓壓的箱子來看，絕對不是一朝一夕能備好的數量。

“還有這個，”公公搓搓手，又從箱子後頭拎出來個瘦條條的小孩，“娘娘好說歹說也勸不住的小宮女。”

夏荇沒搞懂這是個什麼情況，遲疑道：“這？”

那小孩在火光下繃着一張冷酷的臉，“撲通——”一聲，誰也沒預料到地直直跪在了粗糙不平的波浪紋地磚上。

霧月站得外頭，手還沒來得及把她拉起來，小宮女先徑直對着夏荇磕了一個響頭。

“殿下，”脆生生的童聲裡帶着哭腔，“求殿下帶奴婢一起走！奴婢願給殿下當牛做馬！”