馬車裡實在算不個看東西的好地方，寫信人又恨不得在一張小箋上給她出書。

夏荇按照密文重新排序，仔細辨認着那上面的内容，看得眼睛生疼。

“小草親啟：

近來一切皆好，那些人也都安排進了西洋人開的學堂。

若已經脫離了京城，回信告知一聲，商會一直會有人在江口接應。

西南謝家都是群認死裡的倔驢，萬萬不可莽撞行事，邊疆局勢不明，注意好自身安穩。

複仇大計長遠，若僞裝暴露，就回江南。”

最後應該落名字的地方沒有任何标志，隻是押着朵小小的桃花瓣。

夏荇看完，盯着那幹枯的淡紅色出神。

這次的離京實在太過順利。

雖然許竹影手藝不凡，但也不能掉以輕心。

夏荇合上書本，瘦削蒼白的五指輕輕摩挲粗糙發黃的封面。

他到底來曆還不明。

既然現在有了接應……

不如好好查一查。

陽光裡全都是涼茶的草藥香，隊伍重新啟程，馬蹄踩在石闆路上滴滴答答得響。

溪邊順風飄過來的落花路過夏荇拉開的窗前。

将将可以目睹到一抹瞬息即逝的無奈。

……

三日後，江口城。

許竹影活動活動酸軟的四肢，等三個侍女都下了車，再回過頭去對夏荇伸出手掌。

黃昏布下滿天的火燒雲，穿了幾天風塵仆仆的白衣融入城外的無邊蘆葦，竟然又變得光鮮整潔了起來。

“殿下，”許竹影稍稍彎腰，體貼地做出一個搭手勢，道：“小心腳下。”

夏荇古怪地看他一眼，搞不懂為何許面首如此樂衷于孔雀開屏，一撩長裙自己跳了下去。

霧月懷中抱着高高一堆物件無力攔着，隻得幹瞪眼喊道：“殿下，别摔了！”

三日來吃不好睡不香，驸馬帶着的精兵還老是有人偷偷摸過來，想繞過侍衛偷偷看一眼長公主芳容，可給她們弄得風聲鶴唳草木皆兵，再不入城去好好休整一番都沒法再走下去。

喜言從一個小厮手中不情願地接過一封信件，呈給夏荇。

“殿下，這是驸馬爺派人送來的，”她喪着神色，“好像說什麼在要城中的望月酒樓裡談事。”

也不看她們殿下想不想理他！

夏荇手上整理面紗，确認帶得十分牢固後才道：“你和空雲去替本宮傳個話，就說叫他别來煩本宮，現在上路諸事不便，等到了西南就商議和離。”

喜言聞言喜出望外，和空雲齊齊将物件就地一放，顧不上行禮就急匆匆地朝營帳走去。

似乎生怕下一秒殿下就反悔。

許竹影摘下鬥笠，從江邊薅了把新鮮的草葉，喂給那幾匹一直在哼哼他的馬。

主管将三步并成兩步，從後頭的馬車上着急忙慌地湊到夏荇面前，可憐巴巴地道：“殿下，這趕路可以不讓雜家跟着，進城可不行啊。”

他拍拍腰間系着的荷包：“銀錢什麼的都是雜家在管啊。”

據說太後當年對這主管太監有恩，故他帶了長公主大事小事都給包圓，比起早早撒手人寰的先帝還要像個爹。

‘爹’笑眯眯地弓着本就不直的腰，眼神殷切地看着她。

夏荇一陣頭疼。

她此番進城還要與人碰頭，若是叫主管太監跟着，就他那媽媽桑般護犢子的個性，能離開視線之外就有鬼了。

夏荇仍然在思考說辭，視線下方驟然閃過一道水晶折射的光。

許竹影伺候完馬大爺，居然特别熟練地從包裹裡摸出那副雲華閣拿的耳墜，重新帶了回去。

從車夫回歸面首身份的許竹影朝她走過來，刻意停在一個不算特别過分、又能讓人浮想聯翩的距離。

“公公，銀子給許某就行了，”他淡淡一笑，手上卻已經動作極快地勾走了那個小荷包，“今夜殿下有我們幾個陪夠了，您陪着，殿下怎麼放得開。”

主管一愣，臉上的表情忽然轉變成依依不舍的老母雞，大手一揮故作堅強道：“那你們去吧。”

夏荇：“……”

許竹影還真是不忘初心。

“殿下目前估摸着也不想再坐什麼東西，”許竹影先行邁開步子，“不如步行進城？”

現下大軍在城外駐紮，就夏荇這身非富即貴的行頭往城門口一站，連亮身份都不用就能進去。

磚石砌的城門沉默地在落日下鍍上一道金邊。

‘長公主’裙角飛揚，趾高氣昂地走在最前頭，回給許竹影一個還用你說的背影。