霧月帶着侍衛小步跟上，兩眼放光地在夏荇耳邊道：“殿下，聽說江口的火燒做得一絕！殿下今天都沒啥胃口，要不要霧月去買幾個來？”

守在城門口的守兵瞧見夏荇的排場，還沒等盤問就主動讓出進城的道路。

夏荇擡眼端詳一會兒明顯是趕工出來的整潔街道，輕聲道：“不必。”

趕路也挺累的。

“就近尋個酒樓歇息吧，”夏荇回憶那人曾經給過她的地址，步行片刻後方道，“就那個門前堆着蘆葦花的。”

還挺巧的，居然就在望月酒樓正對面。

許竹影腳下步子一頓，随後若無其事地回歸正常，跟着夏荇走進酒樓的大堂。

現下剛好要到飯店，整座精緻小樓燈火通明，小二端着盤子在樓梯上跑上跑下地吆喝。

火燒的香味從後廚的炒菜聲中傳出來。

坐在掌櫃台後的是個三十來歲的女人，夏荇腿還沒邁進就樂呵呵地迎了上來，嘴裡念道：“呦，今兒來了個貴人。”

盤在後腦勺的蘆葦杆随着她的走動一上一下：“姑娘這是，打尖還是住店啊？”

‘長公主’還未發話，霧月記着夏荇叮囑過的低調行事，先在後頭接道：“老闆娘，先給我們小姐分幾間最好的房間上來，再上桌清淡的吃食。”

“好嘞，”掌櫃領着夏荇，為她避開店内的客人，好笑道，“姑娘平時都見那大都城的酒樓老闆，可能不知道我們蘆花酒樓的情況，小人正是這酒樓的老闆，别人都喚我蘆娘。”

蘆花酒樓、蘆娘。

對上了。

‘長公主’最喜就是那些與旁人不同的東西，聞言就來了興趣。

她勉強松下因人太多太吵而冷着的這臉，問道：“那你這酒樓可有啥特色。”

蘆娘隻當她是好奇，見有賺錢的機會，更加熱情地報起菜名：“有的有的，火燒餅，蘆葦粥，棗泥酥……”

“怎麼都是些吃食。”

夏荇道：“有沒有拿桃花與糖一起漬的幹梅，給本小姐泡一壺熱茶送上來。”

“姑娘瞧着年紀不大，對這喝的倒是頗有研究。”

蘆娘招招手，叫小厮收拾二樓廂房的動靜停下來，帶着她們繼續上了三樓。

燭光下，她從進門起一直眯着的眼睛緩慢地睜開，轉而親切地牽起夏荇的手，話語連珠般滾落：“是瞧見進門處擺的那幾個陶罐子了吧？這熱梅子茶原本就是我做着玩的，上年天涼桃花收的也不多，今年索性就沒拿出來賣。”

手指根處的金戒指劃過夏荇的袖口，悄無聲息地塞入一張隐秘的紙片。

她面上笑盈盈地道：“既然貴人提了，必然待會兒就差人給姑娘送上去。”

……

江口城總體不大，許竹影跟着夏荇的那群侍衛用過晚飯，确認‘長公主’早早回房休息後從廚房後門摸出酒樓。

夜還是黑得極快，一道人影靜悄悄地站在酒樓後的店鋪門口，為了不讓老闆趕他走正在吃第五個火燒餅。

見許竹影終于下來，劈頭蓋臉先是甩給他一套衣服。

許竹影抱着藏青外袍，數數他手中的油紙袋個數，好笑道：“陸淮安，你饕餮在世啊。”

陸淮安咽下滿嘴酥皮，控訴道：“那還不是你，非要跟着長……”

公主倆字還在嘴邊呼之欲出，硬生生被他在乎場合咽了回去，壓低聲音狠狠地道：“還不是你非要救你哥！現在不僅一個影子都沒摸到，我看你都真快要變成男寵了！”

許竹影摸出幾個銅闆付給等錢的老闆，聞言點點頭，拖長一個尾音：“那你說還有沒有更好的方法——”

他本意是嘲諷陸淮安沒法子幹着急，誰料這人聽完一拍胸膛，嗆聲道：“我還真有。”

陸淮安得意地挺着胸膛，看他兄弟狐疑地将要走的腳步轉回來。

“陸淮安，”許竹影睨他一眼，正色叫他名字，“你知道這話不能亂說。”

酒樓裡隐隐透出來的燈火映出他眼底的瘋狂與偏執。

陸淮安深知許竹影那老虎裝兔子的本質，趕忙寬慰他。

“我真沒騙你。”他豎起三根手指頭發誓。

“我聽到消息，江南那花氏商會的掌權人桃姨，她手下最得意的眼線今夜就在這南安城裡落腳。”

商人走通南北消息靈通，越往上層走，知道的東西更是越多。

“你兄長沒出事前在江南不就和她多有交道，”陸淮南自顧自分析下去，越說越覺得自己有道理，“我都懷疑你兄長能在禦林軍那樣的搜尋下活下來，還叫你撿到，這裡面肯定有她的摻和。”

許竹影單手托着下巴，思索他這方法的可行性。

“那你上哪認識她那眼線？·你知道這人叫啥嗎就說要搭線。”

陸淮安簡直要給這大爺的潑冷水能力跪下。

“那我當然是私底下偷偷打聽好了！”

陸淮安從懷中掏出一張皺巴巴的紙，邊展開邊在嘴中念念有詞道：“說來也奇怪，這位好像是唯一一位不是以花代号的。”

“？”

“好像是，荇草的荇？”