蘆娘給的那張小紙片子裡詳細寫了密室的開法。

江邊的小城夜風都大，‘長公主’獨自一人坐在梳妝台前，一下又一下地對着銅鏡梳着頭發。

擱在胭脂旁的幹蘆葦還是秋日的顔色，絨白細膩的蘆花散出被陽光曬過的味道。

夏荇随手抽出來一隻，學着蘆娘的樣子，換下原本的那些翠玉首飾，盤出一個幹淨簡練的低盤發。

随後，一點點揭下臉上的面皮。

鏡中的人素着一張恬靜的臉起身，随即隐入床榻屏風之後的小門裡。

隻剩桌上的蘆花團簇，在吹入屋内的夜風中輕輕搖晃。

一如當時還盛開在江邊那樣。

粗瓷茶盞輕輕放在窗框所箍出的一長條江景前。

蘆娘細緻地擺好幾碟小菜和茶具，擡頭望向正從密道中走出來的人。

她看清來人的臉，先是稍稍一愣，轉而莞爾一笑叫道：“荇姑娘。”

隐形的門無聲合上。

“都是一起做事的，姐姐就别叫得這麼生疏了。”

夏荇被幾乎是被她推到了那張小桌前，還沒坐下就先被塞了幾塊剛出爐的小餅，哭笑不得道：“叫我小草就行了。”

蘆娘鬓邊的散發沾了汗水，被她豪爽地一把全攏到耳後。

“小草啊，草這個名字也取得很好。”她在口中細細咀嚼含義。

夏荇面前的茶杯被她提壺倒滿，蘆娘搜刮一番肚中墨水，末了樸素地道：“就和白蘆花一樣。”

不經意間就長個滿片，一直生到天邊看不見的地方，誰都拿她們沒辦法。

蘆娘拿出一本薄薄的冊子，邊在手中翻動邊道，“實在沒想到你能來的這麼快，我還以為要再過陣子才行。”

“意外遇到個幫手，實在推動了不少動作。”

夏荇咬下一口分量實誠的肉餅，細細感受油脂與熱量帶來的快樂，整個人舒坦地靠在椅背上。

蘆娘瞧她喜歡，又把整碟的蘿蔔肉丸往夏荇跟前推。

江邊小舟上慢慢點起來零星的漁火，水鳥吃飽了小魚，慢慢悠悠地飛到城裡相熟的人家。

最大的幾隻膽子格外得大，直接落在蘆娘這邊的窗棂上，低頭去啄掰碎的小面點。

“能用人也是你的本事，沒什麼好謙虛的，”蘆娘給它們又丢上幾塊賣相不好的點心，“西南那地還是太險，謝家守關百年下來，照如今這聖上半點不管的樣子，估計還是要破了。”

冊子之中抽出來的幾張紙擱在小桌上，油墨甚至還未完全幹透。

夏荇拿起那份材料，緩緩道：“大恒越亂，我們的勝算就越大。”

這個王朝早就糟糕透頂，西南邊關在那些蠻族眼裡就是塊赤裸裸的肉，無論如何都想咬上一口。

水鳥頭頭叼起一大塊吃不下的糕點，單純的黑豆眼中映出夏荇泛起漣漪的眸子。

“皇帝還要享樂，必然不願出錢解決西南的事情，謝家再一片忠心，也沒法看着百姓每天都受罪。”

夜風吹拂，坐在小樓裡的女子細指輕動，撥動着桌上的幾顆江石。

“到那我們再出面，和謝家一起在西南自行募兵，就理所當然了。”

有時候是時勢摧毀人，還是造就人，不過一念之間的差距。

蘆娘自诩也算離經叛道，在旁人都說女子需得操持家事、照顧夫君的指點裡，打拼出一座人來人往的酒樓。

但此刻聽到她和桃姨如此計劃時，還是控制不住地手抖。

一句皇帝大過天。

女子之身、弱柳浮萍。

真的能将天也捅破嗎?

坐在她對面的夏荇說完，倒是還老神在在地玩石頭。

似乎完全沒意識到這是如何石破驚天又大逆不道的一句話。

“好，好，”蘆娘沉默半晌，方道，“能參與這種事情，也算這輩子不白活。”

幾隻水鳥都被她一拍胸膛的動靜吓到，抖抖翅膀飛入完全黑下來的夜幕。

“你還有啥需要我幫忙的，盡管說。”蘆娘拿出後頭架子上擱着的寶貝家當。

沉甸甸的一個實木盒一看就上了年頭，四面都鎖着從西洋來的不同小鎖，每個都裹着厚厚一層桐油。

蘆娘的手剛拿出一串貼身攜帶的鑰匙，就又被夏荇急忙起身塞了回去。

“不用您這小本生意的出什麼，萬事都有桃姨兜底呢。”

她觸碰蘆娘溫熱的手背，随之感受到對方的反握。

那隻不符常俗的手寬大，長着廚房與針線養出來的厚繭，強勁的脈搏壓在手心上，又化成一場溫柔。

“我隻是有些好奇那個叫許竹影的，”夏荇聞着對方身上安心的煙火味，“他來得太巧了，我一開始還以為是桃姨特意安排，卻還沒和我說。”

畢竟對方遠在江南，對于京城的動靜全是夏荇在把控，不能及時知曉也算正常。

直到後來有人報上來：他老是夜裡偷偷去探府上的一衆庫室，才發現這人其實是别有用心。

“他的話，應該算是誤打誤撞。”

蘆娘又抽出另一張明顯更加空疏的紙。