“桃姐對他并不熟悉，但與他的兄長可稱知根知底。”

許竹影的兄長在冤案之前也在江南做事。

在夏家作為地方大員，首當其沖被包個十成十全家慘死的時候，官兵們沖入許老爺的府邸，卻隻在一貧如洗的房間裡搜出幾件必需品。

和一套洗的發白的官服。

“許竹影在他哥出事前隻能一直在京城讀書，照理說應該做不到摻和進來，”蘆娘眯起眼睛回憶，“隻是當時在太子的全力搜尋之下，有人說曾在渡口看到過許楊心和一團黑影，剩下的就一概不得而知了。”

夏荇點點頭，若有所思道：“那他這是，沖我要兄長來了？”

“沒準更為準确，以為是你殺了他兄長。”蘆娘合上冊子，玩笑道。

不然為何目的如此準确，做個能瞬息之間取人性命的暗器。

若殺成功，就是報仇雪恨已告在天之靈。

若沒成功，也能再尋下一步計劃，左右都不吃虧。

就是遇到了她。

夏荇不按常理出牌。

“他兄長現在身在何處，是死是活皆是未知，朝廷跟官兵在找，我們在找，他和他那個姓陸的兄弟也在找。”

可這麼一個大活人就是能不見了。

也是稀奇。

若要說江南那事，長公主本人确實是死在案發七日之後。

和死去的長公主也有關系嗎？

夏荇在腦中梳理混亂的線索，抓住蘆娘話中關鍵問道：“姓陸的兄弟？”

許竹影在‘長公主’面前晃悠這麼多天，都是孤身一人，詐他也詐不出和府上的誰是上下線。

原來是将另一半的重心放去外面，做好了兩手準備。

“是淮揚陸氏的小公子，名字叫陸平，表字淮安，家中一門相承，都是狗皮膏藥個性。”

蘆娘提起一直用炭火熱着的茶壺，倒滿倆人面前空空的瓷盞。

“據說他倆本是在一個書院念的書，因許竹影曾經幫過他一把，對這兄弟死心塌地的。”

茶香兀自飄出窗外。

溜達一圈的水鳥們落回蘆花酒樓的屋頂，挨個探出細長的脖子，好奇地打量下方。

明明都被凍得哆嗦了，這倆人還都站在酒樓外面，明知道裡面暖和卻遲遲不進去。

真奇怪。

……

“我和你說，我好不容易搭上的線，好不容易！”

陸淮安在月光下抖抖如今完全癟下去的荷包，恨不得揪着許竹影耳朵大叫還錢。

“蘆娘這人簡直我這輩子見過的最黑的！比你還黑！”

看起來笑眯眯，實際能宰起人來眼睛都不眨一下！

酒樓的夥計終于得到蘆娘的傳話，從堂口來叫他們進去。

陸淮安踏上通往頂樓的樓梯，邊爬，邊回想起來他上午莫名其妙被蘆娘引成要出價買消息的過程。

莫名就覺得心口有塊地方涼涼的。

“所以，哪怕你手裡那證據真的已經可以一錘定音！是長公主殺了你兄長，我知道你那證據真的很真很可信……”

陸淮安戳戳他若有所思的許兄，放低嗓門一字一頓道：“你，也，給，我，别，說，出，來。”

消息消息，在爾虞我詐裡就是最寶貴的東西。

陸淮安交代完，得意地一甩袖子，推門走進蘆娘專門招待外客的小室。

估計是今天推演過好幾次，覺得這回肯定能找回場子。

許竹影提着他準備的幾件‘心意’，扯了扯嘴角後妥協地跟上去。

第一時間跑過來的就是江水味的風與蘆葦的草木香。

坐在裡面的，除了蘆娘，居然還有其他的人。

穿着素裙的姑娘聽到他們的動靜轉過身，皓腕處堆滿陸淮安上午剛送出的一衆手串。

她面龐未施粉黛，隻因坐得久了凍出點磨砂般的粉色，餘下肌膚白皙似玉。

别在耳邊的蘆花散出細小的絨毛，靜如春潭的眸子掠過浮光，正在不卑不亢去地直視來客。

"哎，你發啥呆呢。"陸淮安打完招呼，回頭瞪了一眼他領來的木雞。

“抱歉。”許竹影回過神。

不是錯覺，是真得熟悉。

可這明明是第一次見面。

“我隻是覺得，”許竹影斟酌說辭，遲疑道，“我好像在哪裡見過她。”