坦白說，夏荇沒覺得這場交易吃虧在哪。

用一個遲早要解決掉的表面身份，換許竹影接着盡職盡責當牛做馬。

不僅能擋下來他偷偷作妖，甚至還能倆頭的零碎活都派給他幹。

簡直血賺。

“許公子倒是不必如何處心積慮當好面首，”夏荇淡淡地偏過頭，對上與許竹影的視線，“隻要在西南時，幫忙做些事情就夠了。”

袖口的瑪瑙珠串系着長長的墜子，水滴形的紅玉垂在空中，随着她的走動一搖一擺。

“等到西南情形穩定下來。”

夏荇擦過許竹影的右肩，丢下最後一句話：“我們就來聊聊長公主的事情。”

保證什麼漏洞百出的方案都能順利進行。

夏荇的身影轉入屏風，素色逐漸消失在木雕的镂空之後。

許竹影站在原位，腦中不斷地回味着夏荇方才所作出的承諾。

這件事居然如此沒有難度嗎？能叫她不假思索就答應。

是不是虧了？

玉蘭花樹上的月亮被遠方飄來的雲徹底遮住，孩童哭聲隐約響在一片晦暗的小城。

向東流去的江水卷走漁家還未熄滅的幾點星火，蘆葦卷起洶湧的浪。

夜風還在不住地撞着窗戶。

……

“那風可着實給我吓了一跳，”喜言拿着比她臉還大的蒲扇，邊給藥爐送風邊與空雲抱怨道，“草葉間突然傳出這麼一陣動靜，我還以為是蛇來了！”

難聞的藥味與濃煙一同猛然擴散出來，熏得她咳嗽倆下，雙眼紅紅地看着靠在一邊樹下的‘長公主’。

現下是他們趕路的第四月，她家公主本就脆弱的身體到了苗疆的群山高原，一天折騰三回還打不住。

許竹影提着新從溪邊提來的一桶水，擱在夏荇腿邊。

霧月撈出一勺，仔細浸透手上夏荇剛換下來的絲帕。

“殿下，”她摸摸膝上人滾燙的額頭，問道，“好些了嗎？再等一刻鐘就又要啟程了，現在想不想喝藥？”

這地界離主城還有一大段的路，又地形開闊格外容易被南安人盯上，萬萬不可停留過久。

賀閑風行軍公事公辦，集合号到點就吹，一旦落在後面誰也說不好會不會被盯上。

夏荇勉強睜開一隻眼睛，弱弱地“嗯”出個短音，抓着霧月冰涼的手不讓她拿開。

許竹影往下拉了拉頭上的鬥笠，不去看面前的兩人，牙莫名有點發酸。

喜言瞄到霧月的手勢，麻溜地将壺中剛好小半碗的藥湯倒出，幾個碗來回地倒騰降溫。

那幾種草藥混在一起的威力實在太過駭人，夏荇遠遠嗅見，掙紮着從霧月腿上坐起。

她轉而靠在杉木樹幹上，低頭合眼一動不動。

空雲翻箱倒櫃找出的幾隻輕便發飾被光影一晃，碎寶石閃成蝴蝶的形狀。

不想喝不想喝不想喝不想喝……

夏荇蜷縮得更明顯了一些。

“殿下，”霧月接過喜言手中的藥盤，好笑道，“不苦的。”

許竹影從袖中掏出走時蘆娘強行塞的一包幹梅脯，也遞到夏荇面前。

看大小，估計裡面内容物也所剩無幾。

叫一個不愛吃藥的現代人喝中藥是否太強人所難了點。

夏荇扶額，聞着這熟悉的味道，喉嚨裡便似乎又有了被腥氣與酸苦灌滿的感覺。

更别提還是這麼難喝的。

'長公主'對着那碗藥扭過臉去。

“放那兒吧，”聲音格外得郁悶，“本宮過會兒就喝。”

先把胃中昨晚喝的消下去再說。

合抱就得來三四個人都不止的杉木樹蔭尺幅驚人，微風吹過去，給夏荇迷糊的腦子注入一絲清涼。

肩頭恰好被隻膽大的鳥挑中落點，她轉回來端起碗，捏着鼻子咕嘟咕嘟地開始吞藥。

“說來也是奇怪，”霧月接着忙活那倆塊絲帕，随口道，“殿下之前喝藥好像沒這麼大反應的，就江南回來之後是能不碰就不碰。”

她當時也就是聽在春居院前頭伺候的姐姐妹妹們提了一嘴，什麼殿下小時候明明是個藥罐子，喝起來别說現在熬的這點，再來三貼也能面不改色咽下去。

從她指尖淌下的水珠落入岩石縫中的旺盛苔藓，夏荇喝藥的動作一頓，差點沒被那口水嗆死。

霧月沒想那麼多，自顧自地接下去道：“可能是落水的緣由吧，話本裡不都這麼寫？鬼門關走了一遭就性情大變，殿下這都還算好的。”

‘長公主’喝完湯藥，苦得連教訓霧月的力氣都沒有，含着梅幹瞪她倆眼。

“那殿下對驸馬爺的态度倒是始終如一。”許竹影玩笑道。

他潑幹淨桶中剩下的水，抓着提邊的手背爬滿凸出的青筋。