“啊？”郝敏意外說道，臉上全是困惑的表情，“你說什麼東西，什麼圓覺？”

李絮見她紅潤的嘴唇做出一個半大的圓形，明白她的确是不知那個香爐的來曆，于是當下作罷，還沒開口再度說點什麼就被郝敏搶先說道：“對了，胡先生呢，還沒起來？”

“還眯着呢，”李絮說道，“現在屬于什麼時辰，應該不算晚吧，畢竟平常總是秉持早睡早起的小道都還沒醒，一看就是時候未到。”

“這你可就錯了，”郝敏說道，“你沒看見窗戶外面的太陽嗎，這會已經日上三竿，大街小巷都是人來人往熙熙攘攘的樣子，早就過了我們約定好的調查案件的時候。”

“啊？”李絮有些意外略微張開唇齒，随即想到可能因為胡乾比他更早和更多攝入郝敏的暖玉生的緣故，所以醒得也比自己要晚，當下不敢再度延誤，忽而想起一些什麼問道：“隔壁的房琳姑娘，她可和你一樣收拾好了？”

“唔，”郝敏欲言又止想了一下說道，“雖然我是屬于早睡早起那種，但是因為我爹臨時派發給我要去庫房整理陳年往事的卷宗的任務，所以忙到現在才來叨擾你們，尋找你和胡先生之前我已去了房琳的屋子看過，裡面空空蕩蕩杳無人迹。”

“她去哪了？”李絮關切問道，郝敏搖了搖頭表示不知和無奈，随後又再揣測說道：“會不會是提前回到桃李書院去了？”

“不太可能，”就在這時，剛才還在陷入沉睡的胡乾忽然醒了，從床上坐了起來面帶倦容思考說道，“我們昨天已經約定好了今日共同行動尋找楚楚失蹤的線索，她沒理由不告而别擅自離開才是。”

“那你可曾在衙門各個地方尋找房琳，沒準她也隻是因為早睡早起心血來潮想要閑逛這個後院，結果不知不覺迷路，目前正在附近某處進退兩難着急忙慌等着遇見哪個熟人求救呢？”

“絕無這種可能，”郝敏斬釘截鐵說道，“雖然我等衙門提供下屬休息的地方不說雕梁畫棟富麗堂皇，給人的感覺卻也算是偏安一隅悠然自得，其中的構造簡單而又牢固，不像王宮大内那樣曲折離奇宛如迷宮，雖然不能保證初次進來的人能夠快速适應環境并且第一時間正确熟悉自己的房間的方位所在，但是這裡就像寰宇天下那樣任你如何亂轉最後都會回到最先開始的地方，故而也就不會存在迷路的現象。”

“這個我也知道，”胡乾興緻勃勃說道，“這種房間構造在風水上面稱作返璞歸真，主要的用途就是四面山水的氣息相互環繞磨合，形成一種淨化空氣使得住在這裡的人愈發神清氣爽延年益壽的狀态，很是不錯。”

“這麼厲害？”郝敏和李絮同時驚訝說道，“我倒有點好奇最初建造這座衙門後院的風水和建築大師的尊姓大名了呢，能夠這般别出心裁。”

“這個……”郝敏有些猶豫說道，“其實我也并不知道也不了解對方，畢竟從房梁和柱子的成色來看，就能知道這座衙門後院建造成功的時候比我出生更早，具體情況如何你得去問我爹。”

“好吧，”李絮見她眼神真誠言辭懇切，确定她沒撒謊，當下也就無可奈何說道，然後提出建議說道，“我們不妨分開前去詢問一下夜間和淩晨巡邏的差役，看他可曾在途中遇見房琳，并且之後她朝哪個方向走了，希望有人知道才好。”

片刻過後，郝敏和李絮以及胡乾再度碰頭，前者說道：“我已問過，昨日負責巡邏和守門的就是帶領你們去到各自房間的那個差役，也就是我的弟弟小乙，他說今天暮色剛才擦亮就遇見了房琳自己繞了幾個長廊踏上衙門外面的台階分花拂柳走了。”

“他們是否有過交談，房琳可曾說了她要前去哪裡？”

李絮抓住重點問道，郝敏鄭重其事回答：“這個他也說了，在她離開之前曾被問詢最後的目标地點，說是昨天離開桃李書院的時候忘了要給蘇先生飲用的湯藥熬在鍋裡，故而彼時要趕回去處理一下這件事情。”

“所以，”胡乾恍然大悟醍醐灌頂說道，“她這是回桃李書院去了，可有說過什麼時候再來衙門，畢竟我們已經約好衆人都要一起查案，根據深受儒家學說教導和影響的蘇先生的指點，他的學生應當也不會是随意食言的那種背信棄義的人。”

“奇怪就在這裡，”郝敏斟酌一番措辭說道，“小乙說了房琳承諾自己會在午時之前回來，可是如今日上三竿，距離她說的歸期已經過了半個時辰，如果不是半路遇到什麼意外，她該不會有所延誤才對。”

胡乾說道：“或許我們可以沿着她回桃李書院的必經之路追查一下，看下是否存在什麼線索，隻盼沒有出現何等意外才好。”