“哦？”我挑了挑眉，勉強接受了他的借口。

“公主或許不信。”任明汗顔道，“明疲于應付淮南軍隊的突襲，又與高順周旋于朝堂之上，分身乏術不說，還心力交瘁。現在方知，明自以為的那點才華屬實不足為道。”

我聽他話鋒不對，道：“大人有話不妨明說。”

任明突然起身，跪伏于地：“臣願傾盡所有，助公主複國。”

我微愕，不知他的态度為何有這般劇烈的轉變，剛開始還對我避而不見，今日卻主動提起複國之事。

沉默片刻，我道：“淮南郡發生了什麼？”

任明擡手擦了擦額角的汗：“不瞞公主，淮南郡……叛亂了。”

這事在我意料之中，并無什麼出奇，隻聽任明又道：“高順總督身死，左辰傾……屠了整座城。”

“什麼？！”我驚呼出聲。

怎麼會這樣？難不成秦真真的計劃哪裡出了纰漏？屠城……滅國那日左辰傾暴戾的臉迅速閃過腦海，我渾身顫抖，努力克制，才沒有顯露出内心的慌亂。

這不應該啊！即便秦真真行事激進，有西涼淵在身邊，定能幫她補救，怎麼會落到屠城的地步？

一定是發生了什麼我不知道的事！

我壓下慌張：“所以你才決定要跟我合作，站在我這邊？”

任明颔首：“左辰傾他……就是個瘋子。當初被迫投降，本以為能保一方百姓安甯，但如今樹欲靜而風不止，我不能讓淮南的慘劇發生在平陽。”

我道：“左辰傾為何屠城？具體原因是什麼，任太守可知曉？”

任明道：“先是淮南守軍襲擊我平陽村莊，我本以為是高順疏于管教，放任将士肆意妄為，誰知那守軍統領卻拿出了總督令，說是高順授意。我哪裡忍得下這口氣，便當面找高順理論。他态度還算端正，說會按軍法處置那将士。但後來……高順非但沒有懲處犯錯将領，反而暗中增兵邊境。我正疑惑之際，突然傳來高順謀反的消息。就在這消息不胫而走的第二日，左辰傾率軍壓境，殺了高順，并下令屠城。”

不對，這完全不對……

裡面肯定另有隐情。

想起左辰傾跟我說過的話，我不由心底發冷。高順跟随他起兵，建立基業，也算是夥伴，沒想到他能狠心至如此地步。

“任大人，我需要一支精銳騎兵。”我道。

“公主要做什麼？”

“我有朋友在淮南郡，我得去接應他們。”

從三日前，秦真真再沒有派青鳥傳過信，我擔心他們已經入了險境。

任明沉默片刻，道：“好，我安排最精良的騎兵隊過去營救，公主身份尊貴，還是不要涉險的好。”

我搖頭：“不，我必須親自過去。”

當夜，我換上輕甲，帶着騎兵隊悄然離開平陽城。

淮南方向，火光映紅了半邊天。

一路上，我發現淮南軍并未封鎖所有道路，反而在一些關鍵隘口撤了防，仿佛故意放人進出。沿途村莊空無一人，但并無血腥痕迹，百姓像是提前撤離了。偶爾能見到黑衣斥候遠遠觀望，卻并不靠近，似在監視我們的動向。

副将低聲道：“公主，情況不對……這不像屠城後的慘狀，倒像是……”

“像什麼？”

“像請君入甕。”

我心頭一凜，但如今已無退路，不管左辰傾下的什麼套，我都必須闖一闖。

抵達淮南城下時，城門大開，無人把守。

城内寂靜得可怕，唯有風卷着灰燼從街道上滾過。

突然——

“哒、哒、哒……”

馬蹄聲從長街盡頭傳來。

一道人影緩步而出，玄甲黑袍，腰間懸着一柄未出鞘的長刀。

——是左辰傾。

他獨自一人，卻仿佛帶着千軍萬馬般的壓迫感。

“你終于來了。”他開口，聲音低沉冷冽，“我等你很久了。”

我攥緊缰繩，指節發白。夜風卷着焦灼的氣息撲面而來，身後騎兵隊已悄然按住了兵器。

"西涼淵和秦真真在哪？你把他們怎麼了？"我咬牙，聲音在空蕩的街道上格外清晰。

左辰傾的指尖輕輕摩挲着刀柄，眼神幽深如寒潭：“那兩隻泥鳅本可以安然無恙的離開，卻有人偏偏愚蠢的又跑了回來，就像公主一樣。”

我的心猛地一沉：“你抓住了西涼淵？”