紅燈籠下，年輕姑娘成群迎接貴客。
江若江下車時，心涼了半截。
該不會是那種地方吧？
玩家們霎時間不知所措起來，性子如石建克此類比較羞澀的人連連後退，不敢進入。同樣也不乏一些玩家躍躍欲試，明見心活脫脫的一條得水之魚，他左手牽着一個，右手抱着一個，俨然是熟客模樣。
路牽那邊的彈幕開始活躍起來。
【我要舉報主播搞顔色！】
【平時一副正人君子原來都是裝出來的，脫粉了！】
【有才無德。】
【有才？無才無德！】
“這是副本設定，又不是我自己主動搞的啊！”墨鏡男喊冤，在其他NPC眼裡，他像是一個自言自語的神經病，連姑娘都不敢上去搭理他。
從樓内款款走出來一個老鸨，老鸨瘦骨伶仃，塗了厚粉也遮不住眼白藤黃與仿佛要刺穿臉頰的顴骨。她招呼着玩家們到樓上的包廂，四十二個玩家分到三個包廂，包廂内已備好糕點茶酒。
他們這群客人似乎還挺有地位的。
江若江看這老鸨的殷勤勁兒思忖着。
搶先選了包廂之後，藍發青年就靜靜在坐在裡頭，盯着半開的隔扇門。
最先進來的是同車的三位玩家，封夜、石建克和徐魚，他們選這個包廂應該是覺得江若江是同車的熟人，比較好相處。
然後是路牽，他跟江若江說過幾句話，可能也是因為覺得熟人好。
過了好一會兒，琴複己和安黎始才入内。
緊接着就是照橼淞和明見心。
最後一位是個戴狐狸面具叫林凡的男人，跟在場所有玩家都沒有接觸過。
由進房順序可以判定，始末教的觀察對象不是江若江，而是安黎始或琴複己，前者的幾率更大。
無論是誰，始末教都很不簡單，這個教派居然可以未蔔先知地派人進入安黎始和琴複己的初副本。
始末教難道跟遊戲系統有關聯？
從學術造假事件來看，蘇逸玫和張歸亞是對立立場，而且張歸亞也提醒過江若江要小心，難道對方早知道始末教的某些秘密嗎？
還有那個帶面具的男人，真的是随機進入這個包廂的嗎？
戴面具不能證明這個人是可疑的，畢竟戴面具或頭套玩副本的玩家不少……
簪花戴翠的年輕姑娘們踏着碎步來到每位客人的身邊，一個叫小嬌的姑娘是負責服侍安黎始的，她伸手要搭金發男人的肩膀，打算說些什麼。
“等等,都别碰他！”江若江蓦地抓住了小嬌的手腕，“你服侍我吧。”
藍發青年見安黎始繃緊隆起的臂肌，心裡是捏了一把汗。
差點忘了這家夥不喜歡被人碰。
江若江和琴複己把金發男人夾在中間，不讓任何人有機可乘，前者是為了避免NPC自尋死路，後者大概是誤會了藍發青年，以為他是在嫉妒。
“公子不要緊張，大家來都是放松的，要不要先喝茶。”
小嬌捧起泡好的熱茶雙手遞給江若江。
經過剛才一事，小嬌以為是江若江這個貴客看上了自己，笑容甜美都幾分。
“我……”江若江不曉得要不要接，可對方一直捧着，他唯有拿過茶杯，“謝謝。”
包廂内最歡樂的人就是明見心，他東撩一個NPC，西撩一個玩家，男女不忌，更把算盤打到安黎始身上，結果被冷漠無視。
茶發男人給安黎始來了個飛吻：“我就喜歡你這種有個性的。”
安黎始撐着頭，盯着圓桌上蘭花盛放的花瓶，仿佛入定。
像是跟朋友閑聊一樣淡定的琴複己自然地把話題引到小鎮上面，姑娘們似乎對小鎮的曆史與現狀不甚了解，隻知道這個鎮子以前很窮，後來才因為經商和遊賞才富裕起來。
“你們沒有離開過平康樓嗎？”
“沒有。”
姑娘們同時搖搖頭。
“那你們是怎麼進來的？”
“奴家自小就在這裡長大。”
此話一出，每個玩家在刹那間安靜下來，又做回自己本來的事。
按照常理，這種地方的女子要麼是被拐賣，要麼是自己或親人賣身，可是這裡的姑娘居然都是在平康樓長大的，當中必有古怪。
上臂被小嬌摟緊，藍發青年倒吸一口涼氣。
他從小到大對男女之事就不感興趣，很從容難應對目前的情況。
為了躲避小嬌，江若江整個人都快坐到安黎始的凳子上了。
眼睛放哪都不合适，他索性就盯着那副猛虎下山的挂畫看，張牙舞爪踩雪而下的老虎正緊盯遠方的獵物，可那虎眼居然是紅色的。
小嬌搖着江若江的手臂“公子喜歡此畫嗎？”
“還行，”江若江苦笑，“隻是一般的虎眼都是金色的，怎麼這幅畫用了紅色顔料呢？”
“咦，是哦，真是奇怪，”小嬌顯然不知情，“這幅畫是莫鶲姐姐畫的，奴家今晚倒要問一問她。”
“莫鶲?”
姑娘不可思議地瞪着水滴滴的眼睛：“公子不認識莫鶲姐姐？”
“不，我認識，剛才聽岔了。”藍發青年平和地說，沒露出一絲破綻。
這個莫鶲大概是平康樓有名的花魁之類的，作為跋山涉水遠道而來的客人，如果不知道就顯得很荒謬了。
“公子真是的，”小嬌提袖掩唇，吃吃地笑着，“莫不是在逗我玩兒呢。”
其他姑娘見狀，立馬起哄：“哎呀，小嬌還不快讓這位公子‘食肉’？”
江若江聽見姑娘口中詭異的話後，不僅露出困惑的神情。
“公子你可能不清楚啊，‘食肉’是我們平康樓的一個小習俗，以魚肉置于手腕讓客人食用，留下齒痕，是姑娘們表達心意的方式。”
江若江總覺得“食肉”更像是一個寄于行為的黑色笑話，他心口不一地說：“挺有意思，不過這習俗是怎麼樣來的？”
小嬌戳着自己的臉頰，苦想了一會兒：“是平康樓裡流傳很久的故事，我也不知道源頭是誰，據說很久以前，有一位姐妹割肉獻給了客人，死後魂靈便能與那人永遠相随。”
……這很難評。
作為故事的情節興許會令某部分人動容，但作為現代人，江若江絕對不支持這種傷害自己來證明愛情的行為。
“那公子你……”
一眼看出小嬌心意的江若江心裡涼飕飕的，在各種意義上，他都不想“吃人”，藍發青年下意識再往安黎始那邊挪了挪。
“诶？”琴複己忽然發現江若江的異樣，疑惑地問安黎始說，“你怎麼還無動于衷？”
“嗯？”
發呆發到不知天地為何物的金發男人應了一聲，慢慢低下頭瞟向女生。
“按照電影裡面的情節，你應該把他保護在懷裡。”
琴複己提議道。
安黎始思索了一會兒之後像是綁匪一般，單手箍住江若江的上身，還按住了對方的嘴。
“唔！唔！”
江若江想求救又發不出聲音。
你為什麼要聽琴複己的話啊！
在跟彈幕鬥智鬥勇的路牽瞧見這一幕還以為是發生了争執，趕緊過來調節。
“你們也是因為綠帽而争執嗎？”
誰綠帽了！快救我！
被捂住嘴的江若江壓根講不了話。
“他們是在培養感情……”根據之前發生的事感覺他們玩很大，琴複己也有點拿不準，所以問江若江，“是嗎？”
江若江猛搖頭，随後才被安黎始松開。
“你哪裡學來這種抱法的？”江若江問。
“電影。”
又是電影！犯罪片是吧！
“少看點電影吧。”江若江無奈地捏捏肩膀和腰背，他已經二十多了，這身老骨頭經不起折騰。
這麼一鬧，其他的NPC都認為這四個人是病友便沒再接近了，江若江得以安然無恙地靜坐喝茶。
樓下敲鑼打鼓，說是有表演，玩家自然不會錯過可能暗藏線索的活動。
一樓搭了個台子，台上先是以六幺舞作為開場，人群擁擠，江若江覺得現在正是渾水摸魚的好時機，他讓琴複己留在台前，自己則溜去後廚的通道。
現下大家都在一樓看得入神，沒有人點菜，暫時不會有侍者經過這裡。
通道有分岔道，一邊通往香氣四溢的後廚，另一邊沒有燭火照明，十分陰暗。
陰暗通道的盡頭是一扇上鎖的房間。
江若江把耳朵貼到門上，什麼都沒有聽見。
會不會是通往地窖的樓梯呢？
忽然，他肩膀一沉。
與此同時，門内傳來一聲極輕的嗚咽。