“你們唱的歌真好聽，是誰教的呀？”藍發青年用白雪公主那種童話般的語氣說着，連疑惑的表情都帶着動畫式的誇張。

不知道為什麼，小孩們似乎很受用。

短發女孩咬着糖，含糊地回道：“就山上聽到的。”

“哪座山上呀？”

“就那個長滿楊樹的山頭，”旁邊的辮子女孩指着西北方的一座山，“我和她一塊去的。”

原本江若江不過是随意開啟個話題，好引到鞠球上，不料得到了額外線索。

“我剛來的時候就看見你們一邊踢球一邊唱歌，咦，那顆球怎麼不見了？”

“我們放在木屋，然後就找不到了。”

“哎呀，真是可惜，你們的球哪來的？我再去給你們買一個。”

“我們是在山上撿的。”

“哪座山呀？”

“也是那個山頭。”

江若江凝眸細看，他沒辦法直接靠方向感前往長滿楊樹的山頭，于是他沮喪地歎息，向小孩們投去求助的目光，保持着童話公主的感覺。

“能不能告訴我怎麼去呀？我也想去瞧瞧有沒有其他鞠球。”

“柔弱”的藍發青年激起了小孩子們的保護欲，他們七嘴八舌地把路線都給江若江說清楚了，生怕對方迷路。

走的時候，那群小孩還一個個地跟江若江揮手。

鎖骨發女生吞了吞口水，說：“你可真是厲害啊。”

“小孩是很複雜，他們可以善也可以惡，需要人保護，也會希望保護别人，”江若江笑道，“你不擅長跟小孩打交道嗎？”

“我不明白他們在想什麼？”

“你可以想想自己的童年。”

“我沒有童年。”

藍發青年怔住，他以為琴複己可能是受過童年創傷之類的，可看着那雙平淡的眼睛，似乎對方隻是在陳述事實，沒有一絲感情。

那座清一色長滿楊樹的山位于八苦菩薩廟的正西方，山上人為地種植着單一的樹種，土裡有不少新種的樹苗。楊樹的密集迫使此處的土壤供給大量水分，以至于土壤闆結，導緻一半的樹木幹枯死亡，樹幹深褐，枝杈無葉。

江若江撿起地上枯萎的楊樹葉，這就是鞠球内部的填充物。

血女是在這裡就地取材制作鞠球的？

“這裡的土壤已經很差了，怎麼還種楊樹？”

琴複己随意一踹，一棵枯爛的楊樹居然直接斷裂倒地了：“我也納悶，楊樹不是特别吸水嗎？這不就是雪上加霜？”

一滴雨打在藍發青年的鬥笠上，鉛灰色的雲将整個副本地圖籠罩，快要下大雨了。

“在雨下大之前回去吧，這種地方很容易發生事故的。”

在密密匝匝的枯木之間查察，琴複己猝然踢到一塊凸起的土地，她單膝跪下，将裡面的硬物挖出，那是一個人皮鞠球。将泥土拍走後，便能夠辨别出鞠球所用的皮子是哪個部分。

“你看。”琴複己指着那張幹裂的臉皮。

江若江忍着惡心，分析道：“左眼眼尾有痣，長相也跟之前的受害者相像。”

他們又挖掘鞠球附近的泥土，發現整個楊樹林的地上都埋着這玩意兒，沒完沒了，難以數清血女到底縫制了多少個鞠球。

突然，鎖骨發女生手中的鞠球開始震動，像是有了生命一樣跳離了她的掌控，鞠球墜地後直直地上下跳動，像是有看不見的人在拍打它。

“這是……”直刀已經從背包取出，握在琴複己手中。

“我們先離開這裡。”

藍發青年剛轉身，就發覺泥地的各處也微微顫抖着，其他的鞠球從泥土内蹦出，像是共鳴一樣，分毫不差地複制着第一個跳動的鞠球的動作，所有鞠球以琴複己和江若江為中心，将之團團圍住。

“它們是在圍捕？”

“不清楚。”

在這些東西出擊之前，江若江不能斷定它們具有敵意。

由鞠球所組成的屏障将他們困在原地，于是藍發青年把視線投到楊樹上，他們或許能試着攀爬上枯朽的木頭。

唰啦啦。

雨勢以肉眼可見的速度加大，鞠球得到了雨水的滋潤，貌似更為興奮躁動。

琴複己打量着周遭的環境，找到一棵腐爛程度不深的樹木，她可以靠這棵樹逃脫。

江若江的體能不及自己，未必能沖破鞠球的阻撓，她可以先行脫險，試着從樹上把藍發青年救上來。

于腦中演練了一次，女生沒有預兆地躍上樹幹，手腳并用地爬上高處。

作為唯一移動的活物，她這個舉動引來了鞠球的憤怒，它們紛紛撞擊着楊樹，企圖把對方晃下來。

江若江用刀捅入鞠球的内部，将皮子割碎，可更多的鞠球纏上他的身體，就像是被口香糖粘住一樣，扯也扯不開，泥土混合腐爛的氣味折磨着他的鼻腔。

不過奇怪的是，鞠球隻是包住他的上半身，并沒有影響他走路。

“江若江，你沒事吧？！”

“沒事，你先上去，它們沒有攻擊意圖。”

琴複己抓住粗壯的枝條之時，感應到一陣強烈異動，她低下頭，看着碎石混雜泥塊往下滾落，這不是鞠球能造成的，而是其他的……

“山體滑坡！”她朝被鞠球所淹沒的江若江吼道。

還沒來得及反應，他們所處的區域就大範圍地分裂傾塌，琴複己腳下的楊樹被連根拔起，江若江連着鞠球一同被巨量泥石吞噬。