一場宮宴從午時開到酉時才散場，出了奉天門，應如是覺得身子骨都要散架了，感覺比上戰場打仗還要疲累。

劉舞起不知從哪雇了輛馬車停在她面前，高聲喊道：“恭迎鎮南将軍，還請将軍上車一叙。”

應如是笑罵了一句，翻身進入車内。

“威遠校尉，你是何時離開的？” 應如是閉目，揉了揉額角問道。

“開宴沒多久就找了個由頭跑出來了。”劉舞起忍不住訴苦，“那些官員個個笑裡藏刀的，說話也彎彎繞繞的，坐在那裡與他們喝酒，堪比酷刑！”

“京城不比軍營，一言一行都有千萬雙眼睛盯着，可不能再像之前那般随性而為。”應如是囑咐道。

言及次，她停頓了一下，又道：“陛下留我于京中小住，短時間内恐怕無法回營了，你要是覺得無趣，便離開吧。”

“今日宮中可有發生什麼？”劉舞起察覺到她語氣中的倦意問道。

“倒也沒什麼大事，隻是差點成驸馬了。”

劉舞起尖叫出聲，好在應如是及時捂住了她的嘴。

“到底怎麼回事？”

受不了劉舞起的軟磨硬泡，應如是隻好将事情的來龍去脈告訴她。

“這麼看來，是盛貴妃想要拉攏你，但被鄭皇後攔下了。”劉舞起沉吟道。

“你是如何知曉的？”應如是一臉訝異。

“出了宮門，我便在京中各坊市閑遊，這是在酒樓裡聽來的。”劉舞起一臉得意，“宮中勢力主要分為兩派，分别以鄭皇後和盛貴妃為首。與其說是後宮之争，不如說是太子之争，皇帝久不立太子，鄭皇後的三皇子和盛貴妃的五皇子都是太子的合适人選。鄭皇後的父親是鄭丞相，盛貴妃的父親是禦史中丞盛昌世，兩派勢力延伸至朝堂，群臣各為其主，明争暗鬥了好多年。”

應如是忍不住去猜想：那個人他站在那一邊？

今日宴席上，他親自為自己敬酒，一臉的虛情假意，似是完全沒有認出來。不過也是，一晃已經過去這麼多年，像他這般薄情寡義、自私自利之人，又有誰能真的讓他放在心上？

“你怎麼了？”

逐漸飄遠的思緒被劉舞起的聲音拉了回來，應如是立馬搖首：“無事。”

“是不是想起過去的事了？”劉舞起小心翼翼地詢問。

劉舞起是這個世上唯一知曉她全部身世的人，連趙随對她的來曆也隻知其一、不知其二。

“我要留在京中。”沒等應如是回答，劉舞起忽然做出一個決定。

“你可想好了？”

“我留下來也不全是為了你，初次來京，光昭府的風土人情我還沒好好欣賞一番呢！”

應如是明白她的意思，一切皆在不言中。

下車之前，劉舞起突然想到什麼，回頭看向她，眼神裡帶着一絲探究：“說實話，留在京中是不是也在你的意料之内？或者說你早就有此打算？”

應如是捂嘴打了個呵欠：“是與不是，有那麼重要嗎？該來的總會來的，我能做的不過是順勢而為。”

鎮南将軍府位于富陽坊，在京中最繁華的臨安街上，與東市相鄰。府内，管家及一幫婢女奴才早已恭候多時。

管家蔣全是個相貌平平的中年男人，看上去老實本分。

“将軍，府内奴婢共三十位皆在此，聽從将軍吩咐。”

面對烏泱泱的一群人，應如是沉默了良久：“我平時用不上這麼多人，先歇着吧。”

說完，她拉着劉舞起就走，管家急忙跟上：“将軍，不知開府宴如何安排？”

見應如是愣住了，管家解釋道：“将軍初到京中有所不知，開府宴是我們這的一個習俗，凡京中顯貴開府喬遷，都會宴請賓客，一來是為了告知親朋，二來是為了結交新友、疏通關系。”

應如是思忖了片刻後言道：“暫時不急，容我好好想想。”

從外面看将軍府不過是個尋常的府邸，但卻内藏乾坤——

五步一樓、十步一閣，有園景亭湖數處，曲水環繞、花繁葉茂，宛若一個巨大的迷宮。