每月初一和十五的街市最熱鬧，京中人将這兩天稱作“過節”。

這兩天京中各大街道都擠滿了賣貨郎，不僅有本國的，還有一些雲遊的外地商販也會過來擺攤。

幻術、雜耍、木雕、口技、皮影、面人、漆扇……好玩的、好吃的、好看的應有盡有，吸引了四方遊客慕名前來。

這兩天也是光昭府巡捕司最忙碌的時候，不僅要沿街巡視、維持秩序，還要捉拿趁火打劫、小偷小摸之人。

天子治下的這二十幾年，京中鮮有大案，一些雞皮蒜皮的小案就算不去處置也鬧不出什麼大風浪，故而衙門中的捕快常年懈怠，漸漸都成了偷懶耍滑的酒囊飯袋。

就算是“過節”這兩天，他們也能躲在哪裡喝酒賭錢，真正當差盡職的沒幾人，其中一人便是楊展。

作為剛上任不久的捕快，他資曆尚淺，加上為人過于耿直，處事不夠圓滑，所以衙門裡的老人們都不喜歡他，連同期的新人也不待見他。

這天傍晚，他剛巡街完畢，正要回衙門交差，一個瘸腿老婦人忽然竄出來，扯住他的衣袖哭訴道：“官爺，求求你救救我的孫兒。”

楊展一聽，立馬提了精神，将人帶到附近的茶棚裡，安撫道：“大娘，您别急，好好跟我說說。”

她的孫子名叫剛子，今天一大早便和隔壁王三家的鐵柱上街玩去了，然而到了下午也不見回來。

“去隔壁家問了，王三說他們早就分開了。”老婦人滿臉焦急，“官爺，你說我家孩子不會出什麼事了吧？最近不太平，聽說有好幾戶家的孩子都失蹤了。”

楊展心中納罕：若真是如此，怎會一點風聲都沒有？

“大娘，您先回去，這件事我先上報，孩子一定會幫您找的。”

“一定要幫幫我。”老婦人再三囑咐後才蹒跚離去。

楊展記下了她家的位置，立馬去衙門彙報。然而，他幾乎問遍巡捕司的同僚，都沒人知曉此事。

安義坊，位于光昭府的西邊，是京中最底層人的聚集地。每次過節，坊間的孩子便會約好一起上街玩。

戚晚晚是這群孩子中年紀最小的，也是最貪玩的，再加上平日裡父親管教太嚴，那些孩子總是不帶着她。

這天，她瞞着父親一大早便跟在他們後面。很快她就被發現了，衆人将這個其圍在中間，居高臨下地看着她——

她的頭上紮着兩個小辮，串着鈴铛，走起路來叮叮作響；嘴裡總是塞滿了各種吃食，粉嫩的臉頰鼓鼓的，像個藕粉丸子。

“晚晚，你怎麼又跟來了？趕緊回去，不然戚伯伯會擔心的。”

“我要去玩！”晚晚眨巴着一雙烏溜溜的大眼睛哀求道，“哥哥姐姐們行行好，就帶我這一次好不好？”

耐不住女娃的軟磨硬泡，幾個年紀大一點的孩子便做主帶上了她。

街上人來人往、熱鬧非凡，各種新奇好玩的東西吸引了孩子們的目光，很快他們便四散開來，沒人注意到戚晚晚是什麼時候走丢的。

糖畫攤前，手藝人巧手匠心，糖漿如絲如縷在他手裡蜿蜒交織、栩栩成型。戚晚晚看着一個兔子形狀的糖畫，一臉渴望。

手藝人拿起竹簽，和顔悅色道：“小姑娘，你是不是想要這個？”

“晚晚喜歡，但是晚晚沒錢。”戚晚晚可憐兮兮地回道。

“那回去找你爹娘要啊。”

戚晚晚靜默了許久，手藝人見狀欲将竹簽插回去，卻被斜刺裡伸出的一隻手抓住了。

“錢給你。”一個布衣男子朗聲道，“既然小姑娘喜歡，送她一個又何妨？”

男子俯下身子将糖畫遞給晚晚，還溫柔地摸了摸她的腦袋。

晚晚沖他甜笑一聲：“謝謝伯伯。”

“糖葫蘆喜歡吃嗎？伯伯帶你去吃。”

戚晚晚猶豫了一下，但見他笑容溫暖而和煦，看着不像是壞人，最後還是牽上了他的手。

光昭府衙門前聚了很多人，京中啞了許久的登聞鼓在這天終于響了。

尚在熟睡中的光昭府尹錢書臣被衙役喚起，聽到禀告後如同晴天霹靂。外面的鼓聲如同催命符一般，他慌忙換上官服到前廳，看到烏壓壓的一群人又是兩眼一黑。

“讓他們别敲了，速速将他們引至公堂。”錢書臣提着銙帶急道。

衆人過堂，在堂下跪了一片。

“堂下何人？有何冤屈？”錢書臣一拍驚堂木。

為首那人将狀紙遞了上去，陳述道：“草民戚卓鬥膽狀告巡捕司，我們幾家的孩子失蹤已有數日，去巡捕司求助，但衙内官差卻敷衍塞責、毫無作為，百般無奈之下這才上訴公堂，請府尹大人為我們做主。”

“巡捕司的蔡總捕何在？”錢書臣問道。