應如是終于松了口氣，轉而說起正事：“其實剛好有一事想請你指教。”

于是，應如是将重開迎春宴的想法告知于他。

“其實迎春宴多年不開不僅僅是因為當年之事，主因還是黨派之争。”沈清識說道。

“願聞其詳。”

“你應該知道迎春宴不單單是個宴席吧！”沈清識解釋道，“王孫貴女隻要在迎春宴上看對眼，便可央求一道賜婚旨意。這某種意義上跨過了父母之命、媒妁之言，即便是對家也可結為親家。”

應如是沒想到竟然還有這樣的内情，一下子就明白過來：“原來如此，因而那些參與黨争之官員不會任由子女壞了規矩。”

“若想重開此宴，怕是比登天還難。”沈清識歎道。

二人一時無話，應如是沉思許久确實尋不到一個好法子，索性坐下與他一同飲茶：“你今日前來，不會隻是興師問罪吧？”

“差點忘了正事。” 沈清識擱下茶杯正色道，“章廷之你可還記得？”

應如是不确定地問道：“那個安遠伯之子？”

“他是童謠案的主謀，就是他逼迫董維去做那些事的。多虧了他，我才能找到所有涉事蔭生。”沈清識解釋。

“我與他未曾謀面，他為何要陷害我？”應如是說完便反應過來，“難道他也是受人指使？”

“我也是這般想的。像他這般纨绔子弟，隻敢仰仗家族權勢作威作福，像陷害朝廷命官這種事，他沒這個膽子去做，恐怕他的背後另有其人……但他口風很緊，隻承認自己威逼利誘董維，不願再言其他。”

“之前我就猜想這一系列之事與黨争有關，如今雖不能斷定……”

她的話還沒說完，便聽到沈清識的聲音傳來：“我相信你的直覺。”

應如是一臉欣慰：“其實，我現在已經有了懷疑對象，隻是苦于沒有證據。”

緊接着，她将花娘之事細細說來，見沈清識有些出神，不由出聲喚他。

沈清識回過神後繼續說道：“這幾天我還去查了章廷之的家族底細。其父章士楠是正四品安遠伯，但并非世襲。他曾是前鎮南将軍莫崇澍的斥候，當年因告發莫崇澍通敵叛國受到聖上嘉獎，因而加官晉爵，成了現在的安遠伯。”

“你是說章士楠與莫将軍一案有牽連？”應如是訝異道。

“莫将軍的案子我知道的并不多，但從結果來看，章士楠顯然是最大的受益者，他在此案中一定起到了舉足輕重的作用。”沈清識不無遺憾道，“可惜具體的案情隻能通過刑部的卷宗得知。”

“我曾在莫将軍手下待過一段時間，對他的為人也知曉一二，依我看，當年之事應該另有隐情。”應如是說完，思緒便飄回到了八年前。

那時，她剛入軍中，是莫将軍麾下的一名無名小卒。那一年，南北兩國戰事吃緊，一次大戰後北商戰敗，莫将軍帶領殘部退至山林藏匿。南慶的士兵連夜搜山，勢要将北商主力剿滅幹淨。

如此危急之時，莫将軍當機立斷，不顧自身安危，親率一個赴死小隊将敵軍引至水草豐茂之處，然後放火燒山。

為了保全大部分人，莫将軍差點随敵軍葬身火海，如此忠肝義膽之人怎會通敵叛國？

見應如是許久不語，沈清識問道：“你在想什麼？”

“沒什麼，莫将軍的事我們之後再議。”應如是扶額道。

“你也别太憂心了，我們再想想其他法子。”沈清識知她心中煩憂，勸慰道。

“鄭丞相此人，你了解多少？”應如是沉吟了片刻，“既然皇後陛下那邊無從入手，或許可以換個人。”

“我和他并無私交，對他的了解可能和你差不多。”沈清識言道，“此人并非奸惡之徒，隻是生性古怪，與他關系尚可的官員都屈指可數，想要與他打交道，怕是不易。”

“這些我都知道。”應如是回想起他那張難辨喜怒的臉頓覺頭痛，“難道他就沒有什麼喜好嗎？”

二人不約而同沉思了一會兒，直到沈清識忽然提到一點：“喜好倒是不明，但他厭惡的人我卻知道一個。”

應如是一臉希冀地聽他繼續說下去：“這麼多年來，唯一一個為他厭棄之人就是江明淵。”

“他們之間有何過節？”

“具體我也不清楚，我入朝後曾聽到他們二人不睦的傳言。”

“或許這是個突破口。俗話說的好，敵人的敵人可以成為朋友。”應如是眼睛一亮，像是有了主意。