大理寺傳來消息，馮晏已經交代了一切。

原來是有人給了他一大筆錢财，不僅讓他偷玉佩，還讓他将畫像中的孩童引到城西的一戶人家。這就解釋了為何何大勇畏光還能殘殺如此多孩童，因為孩童是自己送上門來的。

謝庭舒問他那人的長相如何，馮晏卻答不上來，因為那人渾身上下裹得嚴實，連眼睛都看不清楚。

馮晏聽聞孩童被殺後極為恐慌，也想過要報官，但那人卻威脅他，說掌握了他的罪證，并揚言将全部罪責都推到他身上，最後他隻能作罷。

運屍也是他做的。因為害怕被人撞見，他隻敢夜裡去取推車，每次取車時，推車上都已放好泔水桶，屍體就藏在泔水桶中。

守城士兵嫌髒，一般不會每個桶都察驗，所以很容易蒙混過關，而為了不讓守城士兵記住長相，他每次都變換容貌後出城。

至此，孩童被殺一案暫時告一段落，背後之人仍身處迷霧中，不現分毫。

那個假獄卒隻是個拿錢消災的亡命之徒，再多的拷問也不能讓他說出任何有用的信息。

應如是則是一門心思撲在迎春宴上，與沈清識見後不久，她便提着禮品去了丞相府。

侍從拿着拜帖呈給鄭齊修之時，他正在書房裡練字，看到鎮南将軍幾個字後愣了一下，一滴墨滴在紙上，毀了一幅好字。

“他來做什麼？”鄭齊修眉頭一皺，剛要拒絕，但轉念一想，還是改了口，“請他入府。”

應如是第一次來到丞相府，見府邸雖然談不上富麗堂皇，但一景一物極為講究，俨然是一個書香世家該有的氣派。

鄭齊修已在堂中等候，他已年過半百，一雙鷹眸銳利且精明，透着森冷寒光，一看便知此人不好相與。

應如是拱手見禮，卻見他連眼皮都沒擡一下：“應将軍光臨寒舍所為何事？”

“早就聽聞鄭相卓爾不群、不同流俗，晚輩心生敬仰，特來拜見。”應如是先是寒暄了一句。

“将軍若是為了說這些客套話而來，那便請回吧。”鄭齊修不留情面地回道。

應如是心道：此人果然生性古怪，難怪常人難以近身。既如此，那便冒險換一種方式。

于是，在衆目睽睽之下，她忽然搬起一把椅子，與鄭齊修面對面坐下。

鄭齊修略帶驚詫地看向他，雖然與他有過幾面之緣，但印象中他并非這般舉止無狀之人。

“鄭丞相，晚輩有事相商，可否屏退左右？”應如是一臉笑意地看向他，眼神中卻帶着尖銳的刺。

鄭齊修遣散侍從，堂間一時寂靜無比，空中彌散着暴雨将至的味道。

“你今日前來究竟又何目的？“鄭齊修問道。

雖然他的臉上依舊平靜無波，但應如是似乎感覺到他的不耐，于是開門見山道：“晚輩此番前來是想求丞相大人幫一個忙。”

“所求為何？”

“三月初三，迎春宴開。”

鄭齊修輕哼了一聲：“黃口小兒，簡直是癡心妄想。”

意料之中的反應，應如是并沒有洩氣，而是說起了一段舊事：“定安四十七年，有一個從淇水而來的年輕人進京趕考，宿于雙鶴樓中。是夜，樓中舉辦詩酒會，若勝出，則可免去一個月的食宿錢。年輕人乘着酒興，于台上連吟詩數首，擊敗多人，本以為他可一舉勝出，誰料途中殺出另一人，此人才學頗高，二人一唱一和，鬥了一整夜。從古之聖賢說到今之凡夫，從論道之樂說到稼穑之苦，最後無人勝出。那一夜，雙鶴樓人滿為患，多少文人墨客聚于樓中，圍觀二人吟詩作賦，在當時傳為一段佳話。”

鄭齊修神色忽變，一臉不可置信，緊握的雙拳暗示他此刻内心極不平靜。

“二人經此一會結為知己，那一年科舉皆金榜題名，一人榜眼一人探花，世人将二人稱為‘定安雙子’。以二人之才，本可建立一番功業。然好景不長，一人緻力于變法革新、推行新政，卻深陷權力之争，處處掣肘；一人欲肅清天下不平之事，為死者鳴冤，卻黯然辭官離京，自此杳無音訊。”

鄭齊修聽完後久久不語，目光越過窗棂飄向更遠的回憶中，神情似惆怅似悲哀。良久，他才開口問道：“你是從何處聽來這些事的？”

語氣聽來已經不像之前那般拒人千裡，這讓應如是感覺多了幾成把握。

“從何處聽來并不重要，晚輩提及此事隻是想說，若丞相還記挂舊人、心念舊事，晚輩或可助您一臂之力。”應如是言辭極為懇切。

“你要如何助我？”鄭齊修終于有了興緻，雙眸裡充滿探究。