回到嘉祥酒樓的第一件事，孟行朝來了後廚。眼下已經過了飯點，這時候後廚并不忙碌，廚師們在裡間休息閑談的聲音随着一股飯香和微弱腐爛的氣味飄出，外間兩個翻花繩的小廚娘沒察覺到她的腳步，仍叽叽喳喳做着遊戲。

“小丫頭。”

那兩個小姑娘被吓了一下，手中的花繩輕飄飄掉在地上，它的主人卻并不懦弱，兩張倔氣的小臉轉過來，對着孟行朝上下打量。

“你是誰啊？”

孟行朝直起身，表情友好：“蘇公子沒告訴你們嗎？嘉祥酒樓換了新老闆。”

“哦——”其中一個斜着眼看她，表情中帶着點好奇：“這就是新老闆啊。聽說你姓孟？”

“聽說？從哪聽說的？”

那小姑娘眉目機靈得很：“别人說的。”吐了吐舌頭，便一副“不告訴你”的表情轉過了身子。

“那你來這兒幹嘛啊？”另一個則直直看着她的臉。

“來吃飯啊。你們秦大廚在吧？我來找他給我做飯吃。”說着，她便作勢向裡走，可這兩個小丫頭眼疾手快，一個側身将她攔下，訝然道：“你既然是老闆，要吃飯還得來後廚？這是用人們吃飯的地兒。”

孟行朝倒是不緊不慢，反而雙手抱肩，饒有興緻地說：“我看後廚挺大的，地方夠用，難道還容不下我一個嗎？反正就多雙筷子的事，别那麼小氣。”

她若想過去，憑兩個小丫頭怎麼可能攔得住。

“哎！你——”

聽到小婵兒的喊聲，秦大喬端着碗從裡間出來：“又怎麼了，你們吵……”孟行朝便這樣和他直挺挺碰上。

秦大喬身形高大，卻因為長年累月的廚房工作而佝偻，兩隻眼睛大而凸，整個人看上去像一條痛苦的鲶魚。

他不認識孟行朝，看她的穿着又不像來嘉祥酒樓的客人，便把她當成了讨飯吃的叫花子，所以神情立馬從撞見人的驚詫變為了不耐煩。

“你怎麼跑後廚來了？去去去，說了不讓進，門口那小子吃幹飯的嗎！”

看着被他推搡的地方，孟行朝挑了挑眉。“門口那小子？你說小蹦子？”沒想到這句話又讓他誤會了：“呦呵，我說怎的把這不幹不淨的人放進來了，原來是被買通了。走，你跟我出去，我連着你和那看大門的一塊趕出去！”

他拽了她一把，她卻完全沒動彈，甚至還玩味地瞧着他。

“嘉祥酒樓外面看着光鮮，沒想到實則是金玉其表敗絮其中，一個廚子也能随便打發下頭夥計了，蘇蘊難道連規矩都沒給你們立過嗎？”

她的氣勢本來讓秦大喬詫然松開了手，有一瞬間的懷疑自己是不是惹到什麼大人物了，可再看她的樣子，明明就是個沒長大的小丫頭，并且還直呼蘇蘊大名——這不是挑釁是什麼？看來不是叫花子，而是别的酒樓的來鬧事的！

“你！好好好……我今天還就不信了——”

小婵兒和墨兒躲在柱子後面看熱鬧，并沒有要提醒一下他這人是新老闆的意思，眼看着秦大廚要大打出手。

“怎麼，你還要打人？原來這就是嘉祥酒樓的經營之道啊。”

秦大喬的臉已經紅成了豬肝色，而孟行朝一個側身閃開了，對着身後的方向說道：“曾主管，這就是你說的循規蹈矩、治下有方？”

看到平時不怒自威的曾主管從後方走出，卻在這小姑娘跟前站定，低頭哈腰的樣子，秦大喬懵了。

“孟老闆，實在抱歉，是我管理無方。可咱們嘉祥酒樓一直以來都是如此……”

孟老闆？聽見這三個字的秦大喬如同五雷轟頂一般向後踉跄幾步。這就是孟老闆？他們說的那個隻聞其名不見其人的孟老闆？——這個半大丫頭？

“那便從今日開始改吧。”

她雖年紀不大，可周身的氣質卻不像一個孩子，秦大喬冷靜下來後才後知後覺地反應過來，不免後背發涼。

“孟老闆……？”他喃喃道，已控制不住地想到所有能想到的後果——他不會要從此拍屁股走人了吧？

“秦大廚，秦大廚？”秦大喬的意識嗡一聲空白，甚至孟行朝叫了他兩聲才回神。

秦大喬抹了把臉，隻見她瞧他的神色并無威脅之意，反而有些關心玩味之感。

“我說我想吃頓飯，你怎麼不應？該不是不行吧？”

他愣了一瞬，随即連忙道好：“那您先到上面等會兒，我做好叫小二給您端上去——”