“這麼麻煩做什麼。”她略過他的身側，向内走去：“我就在這兒吃就行。”

秦大喬那句“這是下人們吃飯的地方”還沒出口，她就已經坐在了桌前，往桌上放了一包東西。“用這個做。”

于是秦大喬剛送走老闆要在下人廚房吃飯的震驚就又要因這東西訝然。“這是……”将那包東西拿起時，一股鮮香沖入鼻腔，秦大喬很難不詫異，因為他做了幾十年廚子，從打下手的學徒到主廚，從南到北，還沒有什麼味道是他沒見過的。

可這個卻真是第一次聞到。

“來一道你拿手的小炒，用這包辣椒粉佐之，再煲一鍋好湯，然後給我上碗飯。”

秦大喬弓着身子認真聽着，待她說完後愣了一瞬：“……就這樣？”

孟行朝擡頭：“就這樣。”

“诶，好！”雖然不懂為何這小老闆就點了一道菜，但秦大喬這時還沉浸在害怕被趕走的情緒中有些後怕所以當然不敢怠慢，立刻應下。

“小凳子，備菜！”

方才他想請孟行朝去樓上用膳，一個是想着老闆總不可能在下人廚房吃飯，還有一個原因是不想被她盯着幹活。

他十幾年的工齡了，還是第一回這樣緊張，甚至都沒問一句“芹菜小炒黃牛肉行嗎”就生起了火。

這是嘉祥酒樓的招牌，也是他的拿手好菜，做這種菜對他來說很簡單，沒一會兒就能出鍋，然而這次秦大喬卻炒出了一腦門的汗，不時用手腕拭着，實在是因為她那飄忽的目光竟讓他想起了少時剛當學徒時跟的那位師傅。

“這是芹菜小炒黃牛肉和百花豆腐雞湯，您慢用。”秦大喬親自上菜後撤回到後面，和曾主管、幾個下面的廚子站在一起，緊張的看着孟行朝的表情和反應。

可令他沒有想到的是，她在動筷前卻先對秦大喬道：“秦大廚，你還沒用過午膳吧？坐下和我一起吃吧。”

秦大喬的眼睛本就又凸又大，這下更是快要掉下來一般瞪着。

“秦大廚架子夠大的，我親自請都沒用，好吧，那我站起來請你。”眼見她真的起身準備扶他落座，秦大喬趕緊上前：“孟老闆你快坐着……”誰知孟行朝偏在這時候執着得很，一副他不落座她就不吃的架勢。

“好好好，那我、那我可恭敬不如從命了。”無奈，他隻好坐在了她身邊。

更加讓秦大喬受寵若驚的是，連第一筷孟行朝都讓給了他。

“這……”秦大喬害怕這是斷頭飯，于是下意識轉向曾主管尋求幫助，但他的眼神被孟行朝抓了個正着，所以她道：“曾主管也一起來吧。”

曾主管本想給秦大喬使個眼色，沒想到現在自己也自顧不暇了，他趕忙擺手：“不不不，孟老闆，我已用過午膳了。”

“嘗一嘗有何妨？”她的語氣不容置否，曾主管不像秦大喬那樣抽搐，她知道他是拗不過孟行朝的，所以幹脆也坐在了桌前。

“孟老闆，還是你先用吧。”“對對付，還是老闆先來——”兩人站在了統一戰線，不過孟行朝哪是會被輕易說動的人，她眼皮輕輕一垂，表情便嚴肅不少。

“秦大廚，你就不要再謙讓了，我叫你嘗你就嘗。”

無奈，秦大喬隻好大逆不道地在老闆和主管之前伸出來第一筷。

芹菜小炒黃牛肉，這是他當年跟着師父學的第一道菜，也是已經吃到不願再吃的東西，那味道他再熟悉不過——

看着他夾了一塊牛肉放進嘴裡，孟行朝和曾主管一樣期待。

在來之前，她向他承諾過這個新味道會讓所有人震驚，并且會将嘉祥酒樓送至前所未有的高度。

好在秦大喬的反應沒有辜負她。

他震驚了，對于這新奇的滋味，他根本無法形容，于是不等咽下，他就求知若渴地問：“這東西是西洋貨，對吧？不然我怎可能從未見過？”

孟朝笑得神秘，她沒有解釋，而是對曾主管做了一個“請”的動作，眼神中寫滿了對這味調料的自信。曾主管在她面前還是有些拘束，沒敢多夾，隻淺嘗辄止了一下，卻露出了和秦大喬一模一樣的神情。

對此，孟行朝道：“曾主管，你不是問我找那麼多夥計去山裡做什麼了嗎？現在你知道了。”她掏出來另一個東西放在桌上，那是個紅彤彤的、可愛又奇異的果實，曾主管想着孟行朝說過的它的名字。

“這就是您說的……”

孟行朝：“辣椒。”