辣椒，曾主管在第一次聽到這個生澀的名字時還不知道這東西會成為日後一切事物的重點。

“沒見過吧？”孟行朝把菜盤向内拉了一寸，對秦大喬微微一笑，帶着些孩子氣的狡黠。

而那二人的目光也随之移動，尤其是秦大喬，一副垂涎欲滴的模樣。甚至包括那兩個小姑娘也從門外探進了頭，被這香氣引得食欲大動。

不過孟行朝是擅長潑冷水的，不聲不響一句話便讓曾主管回了神。

“經常有叫花子來要飯嗎？”

聞此，他苦惱地歎了聲氣：“孟老闆你有所不知，我們，打也打了，罵也罵了，那些要飯的就是賴在酒樓附近不走，要是對方講理那倒好說，但那種人連做人的臉面都沒有了，我們也沒辦法。”

她淡淡道：“他們沒有立身之本，連活下去都是個問題，倉廪實而知禮節，衣食足而知榮辱，他們能吃飽飯就謝天謝地了，哪有心思顧及什麼臉面不臉面的呢。”

“這……”曾主管一時語塞。他原以為孟行朝提起此事是因為不滿那些叫花子，可她怎的還為他們說起好話來了呢？

唉，這個新老闆的心思真是讓人捉摸不透。“那您的意思是？”

“我交代給你的東西，盡快做出來，再有乞丐來乞飯，就分發下去。”

曾主管在酒樓混了這麼多年，早修煉成了人精，自然不會單純以為她是善心大發，很快明白過來了孟行朝的用意。

“诶，我明白了。”

他是個機靈人，那秦大喬卻不是，聞此意外得很：“為何要便宜那些叫花子？”

發現曾主管不滿地瞧了他一眼，孟行朝笑笑，沒說什麼。“這些事情你不用管，秦大廚，你就做好你的菜便是。”

常言道術業有專攻，一說到這個，秦大喬才看着機敏了點。“用這個東西？”他指指辣椒。

孟行朝點頭：“把咱們酒樓的菜單給我來一份。”

秦大喬殷勤道：“小凳子，去把菜單拿來。”

于是孟行朝一邊吃飯，一邊把小凳子報菜名的說話聲當成了背景音。

“咱家冷碟有：水晶魚凍花、胭脂牡丹鵝肝、霜雪琥珀核桃仁兒……”

她聽着聽着，逐漸便如坐針氈。明明是菜名，她怎麼一個都聽不懂呢？

“停停停。”

念得正上勁的小凳子突然被叫停，孟朝看着他漲紅的臉，有種自己把他從窒息的危險中解救出來的錯覺。

小凳子一臉無助，害怕是自己哪裡錯了，不過孟行朝卻沒那麼多想法。

“報熱菜。”她隻是想聽點能聽懂的。

“哦哦！”小凳子趕快又道：“咱家熱菜有：八寶葫蘆鴨、粉蒸獅子頭、玉帶芙蓉絲、熱鍋鮮蝦菜心……”

孟行朝認真聽着，艱難地選出來幾個适合做成辣味的：“醬爆螺獅、茱萸野雉、酸湯魚、燈影牛肉，這幾道做活動，買即送步搖脆。”

曾主管認真理解着“做活動”的意思，秦大喬則震驚得差點跳起來：“你是要把這幾道菜都放上辣椒？這可不行！孟老闆，你沒嘗過這些菜我可以做給你嘗，這幾樣都是不能摻和其他味道的。”

“哦？”孟行朝少見得很有耐心：“你說說看，怎麼就不行了。”

秦大喬站了起來：“比如說，醬爆螺獅是水産，重要的就是一個鮮，怎麼能用那麼重的佐料味掩住呢？點茱萸野稚的客人當然是為了野味，加上辣椒還有什麼野味可言？還有那酸湯魚，味道都在湯裡，連醋都是自己釀的，把它蓋住了那還有什麼可吃的？”

他一邊說，孟行朝便認真吃飯，等他控訴結束，她也差不多吃飽了。

“說完了？”

孟行朝不痛不癢的一個反問反倒給秦大喬弄得不知所措了。“嗯——說完了吧。”

“你說的這些，有道理，你是主廚，我不比你專業，按理來說我也不該對菜品指手畫腳，你的想法才是最重要的。”

她平平淡淡的一句話便讓他安靜了下來。看他漸漸平靜了，她才接着說：“那我問你，這道小炒黃牛肉比起正常的來說，怎麼樣？”

秦大喬語塞：“這……”他猶豫了一會兒，認命地說道：“那還是、放了辣椒的更好吃。”

孟行朝笑了笑，一副“那不就得了”的模樣。“用逼迫的手段好像顯得我以上欺下，那這樣吧，你做多點，分給夥計們吃，讓他們選，咱們傾聽人民的意見，總行了吧？”

她并非在征求秦大喬的同意，所以沒得到回複就起身準備離開了。

他正思考着，發現她要走，立刻迎上來：“老闆，您不再多用些了？”

“嗯。我回府看看。”這句話是對曾主管說的，它也明事理，立刻跟了上來，在孟行朝身邊，一邊帶她穿過一道道亭台樓閣，還沒有越位。

“孟老闆，你方才的意思是出一個告示說咱們酒樓有小食贈與，好讓顧客選擇那幾樣菜，是嗎？”

孟行朝：“不是所有。對于那些常客、貴客，說贈品會讓他們覺得掉價，直接上就行，若是他們問起再解釋。”

她這麼一說，曾主管也明了了。