“懂懂懂懂懂……懂了，我懂了——”趙簾用氣聲求饒，這會兒看着清醒了不少，也沒有借酒撒潑那股子勁了。

孟行朝對他的求救充耳不聞，雙眼掃過周圍噤聲的人群，在滿意得發現所有人眼中共同的恐懼與驚詫後，才大發慈悲地放開了他。

“啊！”趙簾脫力地倒在床上，像一攤爛肉般癱軟。

似乎所有人都被釘在了地上，連趙簾帶來那幾個小厮都不敢去扶他一把，隻有孟行朝好像灑水一樣輕松，甚至疑惑地轉頭詢問：“大家傻站着幹嘛呀？”

曾主管哪見過這場景，愣了好一會兒才沖下來，卻聽見她響亮的聲音：“小凳子，今日來酒樓的客人做一下記錄，從今以後終身免費。”

小凳子被她一來一回的招式打懵了，完全不知它是什麼意思，曾主管卻已趕了過來：“小凳子，還不照做？”然後非常眼疾手快對在場所有客人說到：“今日各位的消費由我們孟老闆買單，大家千萬不要推脫，這是我們蘇氏的一點心意。”

在場的大多是和趙簾一樣的纨绔子弟，大多甚至還是他的狐朋狗友，然而此刻卻沒一人敢反駁曾主管，畢竟和趙簾交好還是與蘇家為伍，但凡是明眼人都能明白。

于是即使目睹了酒樓老闆“暴打”客人，大部分人仍接受了孟行朝的提議。

而她則蹲在了趙簾跟前。它那幾個小厮還算忠心，見狀聲音抖着叫了一聲：“你、你做什麼？”

她瞥了他們一眼 沒放在心上，對着哀嚎的趙簾道：“趙公子，該起來了吧？别裝了。”

看着吓人，但她根本就沒傷着他，怎麼裝得這麼像。

“你個毒婦！你再說沒傷到我我都快痛死了！”

見他這樣，孟行朝起身，後退一步，看着那幾個小厮去攙扶他的樣子撓了撓頭。“你們幾個，”她随手指了幾個小二：“送客。”

幾個小二對視了一眼，最終決定來到趙簾身前：“得罪了。”說着就要把他擡出去。趙簾是個要面子的，别的不說，光是想想自己被人從嘉祥酒樓擡出去的場景就覺得活不下去了，于是心下一急跳了下去。

“少爺！”趙簾的小厮這才趕上前攙扶，他惡狠狠瞪着他們，罵了一句：“呸！你們瞎了嗎？眼睜睜看着我被人……被人羞辱，養你們有何用！”

幾個小夥子一邊擁上去一邊嘴裡念叨着“少爺我們錯了”之類，在孟行朝眼裡簡直和喜劇無異，她噗呲笑出聲，惹來趙簾既羞憤又憤懑兇狠的目光，看上去恨不得要将她拆吃入腹，但孟行朝隻是莞爾一笑，甚至對着他揮了揮手：“慢走不送！趙小少爺要記得常來啊——”

直到趙簾拂袖而去，曾主管才不聲不響地近到她跟前，猶豫了一會兒，說到：“孟老闆，那位趙公子和咱們蘇公子是舊時，這樣駁他的面子，是否不大合适？”

她挑眉：“謝謝你啊曾主管，還替我着想。”

曾主管的話哽在喉頭，動了動嘴巴，卻沒出聲。誰都聽得出他是在替蘇家着想吧，孟老闆這理解能力還真是……

“近朱者赤近墨者黑，蘇蘊和這種不三不四的貨色來往會對他有影響的。磁場你懂不懂？”曾主管緩緩搖頭，孟行朝也沒多做解釋：“算了，反正你隻要知道，我這樣做反而是為蘇蘊好就夠了。”

“淩枝？”她一身輕松地帶着淩枝去樓上看賬本，留曾主管一人在下面風中淩亂。他總覺得她這話有哪不對，但具體是什麼卻又說不出來。

自打那次之後，孟行朝就很喜歡站在三樓中央向下看，四面圍起的空地像個小舞台，裡面形形色色的人讓她想起從前玩的像素小遊戲。

“老闆，何大人已經回京了。”由于身邊沒什麼可用的人，現在淩枝在她的用心栽培下已經逐漸改變了之前怯懦的性格，正在成長為獨當一面的大人，很多需要調查的東西都是她來做的。

“嗯。”盯着房梁上垂下的粉色飄帶，孟行朝控制不住得有些眼神失焦。

那天趙簾等人的搗亂對嘉祥酒樓的生意沒有絲毫影響，一開始有人聽說酒樓老闆揍人的消息還會對此有所忌憚，但奈何在辣椒的市場她是完全壟斷的，再加上各種優惠措施，嘉祥酒樓近來的流水幾乎成倍增長。

不僅如此，她給酒樓上下還漲了工錢，大家可以說是勁往一處使擰成一股繩，酒樓的生意越來越紅火。

一切都在走向正軌，孟行朝也輕松了不少，空閑時候，她便去調查那日被綁的事。她隻知來救她的是上任知縣何大人，本已奉命回京，卻不知為何中途返回青水鎮，順手解決了匪災——聽起來夠莫名其妙的，所以不止孟行朝在查此事，現任知縣呂倛也在調查。

然而何大人已經到京城，任憑他倆有隻手遮天的能力也不可能伸到京城去，更别說她沒有。

其實孟行朝用腳趾想想也能明白為什麼何大人那日會出現得那麼及時，可她就是不願相信。

如果是祝尋，那他是為了什麼呢？她對他來說有什麼用？用得着把何大人從半路上叫回來隻為救她嗎？她無論如何也找不到一個合理的解釋，所以總感覺這其中還有什麼陰謀未被發現。

而呂倛，若他是三皇子的人，那麼她猜測他應該是需要一個機會，或者叫一個借口，一個能合理治祝尋的罪的借口。

“老闆？老闆？”淩枝渙了她幾聲，孟行朝用眨眼掩飾自己的走神。“怎麼了？”

淩枝：“還要繼續查下去嗎？”

她深呼一口氣，一股無力感湧上心頭。“不查了，大概率是沒有結果的。”

她話音剛落，就有店小二急頭白臉地跑上來：“孟老闆——”他看着很着急的樣子，孟行朝心裡一顫。