“阿姐！”

床榻上的兩個小家夥聽見動靜探出頭眼巴巴地看着她。

明思笑着坐到床榻上，一手一個摸了摸他們的腦袋，“有沒有乖乖聽周嬷嬷的話？”

“我最乖了。”小妹明歲安抱着明思的胳膊撒嬌。

小弟明嘉平也趕忙說，“我也乖。”

“都乖都乖，”明思倒出一枚護心丹，“嘉平，來，把藥吃了。”

明嘉平自幼有心悸之症，吃了幾年的護心丹，知道那藥名貴，他搖搖頭，“阿姐，我沒事了，不用吃藥。”

“吃了藥好得更快。”明思把護心丹塞到幼弟手中，卻忘了掌心有傷，碰到疼得哆嗦了一下。

明嘉平忙拽住了她的手，吃驚道：“阿姐，你受傷了。”

“阿姐，疼不疼？”小妹捧着明思的手吹了吹。

明思抽回手，笑着說，“不小心撞着桌子了，不疼的。”

可這話卻沒哄住人，明嘉平耷拉着眉眼，“阿姐，我不吃藥了，你不要受傷。”

明歲安跟着說：“我不吃糖了，錢都給阿姐買藥。”

兩人才七歲，還什麼都不懂，被趕出來後，跟着明思不哭不鬧，乖得不像孩童。

昨日跪了兩個時辰明思沒哭，昨夜舍棄羞恥去求人也沒哭，現下看着弟妹這般懂事，卻忍不住酸了鼻尖。

明思将兩人摟進懷中，哽咽道：“别怕，阿姐很厲害的，咱們不缺銀子。”

***

下了朝，裴長淵回了東宮，本想回前院，臨時改道去了正賢堂。

正賢堂是太子妃孫氏的居所，今日妃嫔請安才散，白嬷嬷端着參茶進來，給太子妃捏肩。

見太子妃有些疲憊，便挑揀些她愛聽的說：“娘娘，奴婢聽說明大姑娘昨日在平南公府門前跪了許久，連門都沒進去。”

太子妃果然來了興緻，輕嗤道：“這些年，平南公府壓咱們信陽侯府一頭，明思也壓本宮一頭，不曾想她也會有今日。”

白嬷嬷恭維道：“她哪配和娘娘比，平南公府眼看爵位不保，娘娘是儲妃，将來母儀天下，明家就是拍馬也趕不上。”

“就是三公子和明家的婚事……”白嬷嬷有些猶豫，“隻怕三公子真瞧上了明大姑娘。”

太子妃端起參茶，輕飄飄地說：“三弟若真喜歡，那就納了明思入府為妾，本宮也不是容不下。”

白嬷嬷贊道：“娘娘當真情意深重，明家大房都把人趕出來了，咱們侯府卻肯收留她，定能博得一個好名聲。”

“太子殿下到——”院子裡太監的唱喏打斷了兩人。

白嬷嬷連忙扶着孫氏前去迎接，“妾身給殿下請安。”

“免禮。”裴長淵越過孫氏，在上首落座。

孫氏起身端了茶盞，恭敬地雙手捧到太子跟前，“請殿下用茶。”

裴長淵接過茶，随口道：“坐吧。”

孫氏這才低眉順眼在下邊坐了半個椅子，柔聲笑道：“殿下才散朝，可要用些點心？”

“不必，”裴長淵擱下茶盞，“孤來是和你說一聲，東宮不日将進新人，你着人将風荷苑收拾出來。”

孫氏臉上柔和的笑意險些破裂，蜷起了手指，“這是喜事，妾身恭喜殿下，不知是哪位貴女得了殿下青眼？”

“屆時你就知道了，”裴長淵不欲多言，吩咐了幾句又匆匆離去，“孤還有政務，此事你看着辦。”

“是，恭送殿下。”太子離去，孫氏的笑容頃刻消散。

白嬷嬷扶起孫氏，“娘娘，風荷苑寬敞明亮，當初萬良娣想要您都沒給，不知是誰家的小姐。”

孫氏坐了下來，黑沉着臉，“讓家裡去查一下，八月大選才進了兩個新人，殿下怎麼又要納妃。”

“本宮入宮四年還沒有誕育殿下的長子，新人卻一個接着一個。”染了蔻丹的指甲狠狠地掐着椅子把手，孫氏滿眼都是不甘。

“太子殿下勤于政務，不常來後院，這也怨不得娘娘，”白嬷嬷輕聲安撫：“既沒通過大選，想必不是高門貴女，娘娘若是……不如想法子阻止？”

“殿下向來清心寡欲，不好女色，”孫氏眯了眯眼，壓着怒意，“能讓殿下主動納妃，此女必定不簡單，讓人查清楚再議。”

白嬷嬷連連點頭，“娘娘勿憂，奴婢這就去安排。”

孫氏擡手摸了摸腹部，垂下的眼眸裡透着陰狠：“平南公府倒了，咱們侯府眼看着就要出頭了，殿下的長子定然不能從旁人的肚子裡出來。”

“誰也不能阻了本宮的路！”