燭台上的蠟燭即将燃燒到盡頭，明思換了一根新燭，坐下後取過一支羊毫朱筆，望着這些名字，在腦中盡力回想，再一道道劃去，猶豫不決的她便畫個紅圈。

看見長房一行名字時，明思圈起來，随即打了個叉。

若父親隻是延誤戰機，那長房為了爵位值得懷疑，但如今是“通敵叛國”，這是誅九族的死罪，長房不至于蠢成這樣。

明思也是近來才想清楚長房為何一朝變臉，是的，是為了爵位。

大伯父與父親是嫡親兄弟，大伯父作為嫡長子本該襲爵，可他能力平庸，科考數次未果，隻能憑借祖輩恩蔭在朝中領了個五品閑差。

反觀父親，十四歲便上了戰場，戰功彪炳，一手創建西北十三營，更有威名赫赫的明家飛騎營，将西北守得鐵桶一般，皇上便讓父親承襲了爵位。

長房明面上說父親有功在身，理當襲爵，背地裡想必恨不得飲血啖肉。

思索片刻，明思提筆又圈了一下大伯父的名字，長房不可能謀劃這件事，但他或許知道些内情，被人算計了也有可能。

從頭看到尾，燭台上的蠟燭換了好幾次，茶盞也喝空了，可還剩下幾十個名字明思沒辦法做決斷。

三年守孝，近乎封閉，很多人與事都記不太清，這三年又不在西北，不知道西北的變數，或許父親會知道更多線索。

想起父親，明思忍不住蹙起了眉，心中不安，父親現下恐怕四面楚歌，她得盡快入東宮，等她入東宮的消息傳出去，賊子投鼠忌器，興許能為父親稍稍解圍。

可是她還沒有處理好一雙弟妹，平南公府也一團亂麻，舅舅不知何時能趕到京城。

一件又一件的事壓在心頭，直讓她無法喘息，明思揉了揉太陽穴，莫名的疲憊籠罩全身。

明思長歎一聲，無奈地趴在桌上，西北像是父親母親精心為她打造的安樂居，将她護在羽翼之下，打小無憂無慮，不知人心險惡，以至于父親一出事她就被逼到絕境。

從前父親護着她，現下她也得想盡辦法護住父親，哪怕舍棄自身。

她這條命本來就是父親給的。

一夜未睡，明思看着晨曦隻覺得黯淡。

銀燭進來伺候時瞧見床榻整齊，憂心勸道：“姑娘擔憂國公爺，也得愛惜自個的身子。”

明思把宣紙折好，放進上鎖的箱子裡，對着念叨她的銀燭賣乖，“好銀燭，我餓了。”

銀燭望着姑娘眼下的烏青，隻得将念了一半的話憋回去，“姑娘先洗漱，奴婢這就讓人傳早膳。”

整晚腦中的思緒就沒停過，現在太陽穴還隐隐作痛，肚子也餓得慌，明思連喝了兩碗蓮子粥，還吃了一碗藕粉圓子，才算是滿足了口腹之欲。

銀燭倒了杯解膩消食的山楂茶遞過來，“姑娘别吃撐了。”

“餓了許久。”天邊才翻起魚肚白，她就想吃東西了。

銀燭看着她泛紅的眼眸說：“姑娘一夜未睡，趕緊去睡個回籠覺吧。”

明思是有些累，抿了口茶，掩着唇打了個哈欠，眼含淚花。

“大小姐，可不得了這群人。”周嬷嬷火急火燎地走進來。

明思拂去眼角淚珠，“怎麼了這是？”

周嬷嬷急道：“現下外邊都在傳您把老夫人氣病了，目無尊長，對信陽侯夫人狂妄無禮，這是想辱了您的名聲呢！”

“真會颠倒黑白！”銀燭氣得捶了下手，“怎麼不說信陽侯夫人昨日拿着納妾文書來羞辱姑娘呢？”

明思喝着酸酸甜甜的山楂茶，抿了抿唇，“這也不算虛言，我昨日确實沒把他們放在眼裡。”

“是他們先欺負姑娘，”銀燭不滿道，“老夫人分明就是和孫家商量好的，姑娘一樣是老夫人的親孫女，老夫人也太厚此薄彼。”

“我在西北長大，哪裡比得過養在膝前的明靜芙。”同樣的，祖母偏疼在跟前盡孝的長房，而不顧父親。

自古忠孝難兩全。

周嬷嬷說：“大小姐得想個法子，不能任由他們抹黑了您。”

明思卻不急，問她們，“誰最在意名聲？”

銀燭琢磨着回：“君子？”

“不，是想裝君子的小人，”明思毫不在意地聳聳肩，“我既非君子，也非小人，名聲于我如浮雲。”

未出閣的姑娘或許還惦記着名聲，她已經沒有這個煩惱。

明思起身舒展了筋骨，打算回屋補覺，離開前吩咐周嬷嬷，“買一包黃連送去正院，黃連清熱解毒，讓祖母消消火。”

銀燭愕然，這哪是消火，姑娘這是火上澆油吧？