話音剛落，衆人面面相觑，看了看跟前站着的一排壯漢，瑟縮了脖子，随後便有一個女聲，弱聲問道：“姑娘，我們排好隊，真的就能去喝粥了？”

“是。隻要你們能守規矩，排好隊，我保證每個人都能喝上粥！”

“好好好，我們這就排隊。馬上就排！”

說着，人群開始動了起來，有條不紊地排起了隊伍，已然不再像之前那樣亂糟糟的一團。

白頌竹又回到粥棚，擡頭看去人群已排好長隊，回頭看了看今早帶來的粥，怕是不太夠了，便囑咐幾人回去多準備一些，盡快送過來。

白頌竹一勺一勺地盛粥，右手酸了便換左手，兩個胳膊都有些擡不起來。鍋裡的粥已經見了底，但是眼前的隊伍卻越來越長，一眼望過去連隊尾都看不到。

明月急匆匆地跑過來，湊在她耳邊道：“姑娘，咱們就剩下最後一桶粥了。”

“回去熬粥的人，什麼時候能回來？”

“熬一大鍋粥少說也要小半個時辰，這麼多的人，送過來也不夠喝。”

“派人回去催一催，有多少便先送來多少。另外再跟這群人說一下這件事兒，告訴他們稍微等一下，今日的粥一定會分到每個人手裡，讓他們稍安勿躁。”明月點了點頭，正要離開又被叫住了，“再幫我準備多準備一些其他東西！”

白頌竹手上的粥已經分完了，正好趁這個間隙休息一下。揉着胳膊，擡頭看着眼前人們，便發覺這些人身上的衣衫，雖然有些髒污，卻并不邋遢，怎麼也不像是乞丐的模樣。正疑惑着，忽然看到路邊有一個女娃娃，頂着一張黑白分明的眼睛，孤零零地坐着。白頌竹走到那個孩子跟前，蹲下身子道：“小妹妹，怎麼就你一個，你家大人呢？”

小女孩細聲細氣地道：“我在等着阿婆在領粥。”她盯着粥棚的方向，咂摸了兩下嘴。

白頌竹從懷裡掏出一袋點心，早上還沒來得吃，累了一天更是什麼也吃不下。遞到女孩跟前：“餓了吧，吃點糕點墊墊肚子吧。”

小女孩舔了舔嘴唇，卻沒有動，擡起頭一本正經地道：“謝謝姐姐，阿婆不讓我吃别人給的東西。”

白頌竹瞧着她，覺得這孩子乖巧又懂事，一看便是被家裡人好好教養的貼心寶貝。不由得問道：“小妹妹，你是從哪來的？你家在哪？”

“河山村。”

河山村正是在三山渡的一個小村莊，這地方距離津洲說完不遠，說近也不近，但是一路過來也要七八日。白頌竹有些驚訝：“那好遠呢！你就這麼走過來的嗎？”低頭看了看她的鞋子，鞋底被磨損得很薄了，鞋尖也滾了毛邊，一副長途跋涉的樣子。如此說來，這些人并不是什麼乞丐，而是來此避難的災民。

“阿婆說家裡發水了，我們得去個沒有水的地方才行……啊，阿婆！”小女孩眼睛一亮，忽地站起來，越過白頌竹向她身後跑去。

白頌竹轉過頭，小女孩伸手抱着一位阿婆，阿婆彎着身子，将手中的碗抵到小女孩嘴邊，“快喝粥吧。”聲音虛浮無力，眼神卻無比慈愛。

白頌竹走上前，“阿婆，這是你的孫女？”

阿婆擡頭，回道：“正是。”

“聽說你們都是河山村的人，這些人都是嗎？”

“是啊，這些都是我們一個村子的人。半個月前，三山渡的河壩被水沖塌了，大水淹了我們河山村，死了好些人。我們這些逃出來的人，也沒好到哪兒去，沒有糧食更沒有銀子。餓了幾天，聽說每月十五，津洲城外有白家施粥，我們這才趕過來。”

“衙門不管你們嗎？”

阿婆搖了搖頭：“三山渡來了一群海盜，聽說海盜的首領是朝廷下了通緝令的，值不少賞銀。那些人忙着緝捕海盜，便也不理會我們這些人的死活。”

聽到“海盜”兩個字，白頌竹忽然覺得記憶中有某些事情串聯起來。上一世，三山渡這條河道，不知何時聚集了一群海盜，叫嚣着讓漕運商供給他們過路費，何其可笑！三山渡這條水道，當初還是由白家人一點點開鑿出來的，如今水路通暢，竟然來了這幫蠅營狗苟前來敲詐，商會之人自然沒有理會他們。

海盜見勒索行不通，便炸了三山渡的河道，這才導緻河道洩水，淹了附近的村子。府衙不作為，還反口咬定是白家偷工減料。因三山渡是漕運必經之路，商會出了錢修補河道。結果修一次，海盜炸一次，實在無法無天！這麼鬥下去，受苦的還是百姓們。于是再心不甘情不願，商會還是做出了妥協，交了銀子盼着能送走這群瘟神，企圖了結此事。誰知海盜欲念太多，得了一次好處，便繼續獅子大開口，如若不從，便揚言炸壩。

以前這些事情都是阿翁在處理，她不過是從阿翁那裡聽過一兩耳朵。隻記得這群海盜擾得整個商會都是心力交瘁，元氣大傷，阿翁也因此老了很多。