張了張口，惠芷玉找到了自己的舌頭，她問：“娘，你怎麼會想這些？”

“難道不是嗎？”趙汀蘭繼續摟着女兒，一下下順拍她的脊背，“除了世子，他太危險了，其他小朋友，其他小孩子，都可以，好嗎？我知道你在京城沒幾個玩得來的，可是返鄉後就不一樣了，鳴縣人都是友好熱情的，女孩子們不被這樣拘束，男孩子也沒有那麼多顧慮，肯定比現在更好。”

娘說的，句句字字，全都是實話。惠芷玉埋在娘的懷裡，想到自己在鳴縣的這幾年，她交到了不少玩得來的朋友，因為自身家境在當地條件上佳，她也不用像在京城這樣受人輕眼。

所以她也差一點就要忘記了，自己幼年時有過這麼一個關系要好的竹馬。可無論她與新朋友玩的當時忘得有多幹淨，每次一提筆，她總能重新被筆尖與紙張觸起這些刺痛又美好的記憶。

她曾經以為是他的錯。惠芷玉貼在娘親肩膀的五指并攏，抓住了娘的衣服，她問：“可是你為什麼要騙我？為什麼要用這種手段，我知道你為了我好，但為什麼，我什麼都不知道？”

“安安……”趙汀蘭聲音弱下，扶拍女兒脊背的手也歇了動作，“……你還小，不懂的事太多，不用考慮這麼多，聽娘的話就好了。”

是啊。哪怕她活到十四歲重生到現在，她也還是許多許多事都不懂！惠芷玉擡頭看着她，眼神中燒着一團莫名的火，她聽見自己大聲在質疑娘，在說：“那不就是因為娘你什麼都不想告訴我嗎！”

娘親的表情仿佛被什麼針紮了一下，左眼角忽然收縮了一下。趙汀蘭靜靜地看着惠芷玉，歎了口氣，喚來侍女知畫知春，道：“把小姐送回去，看好她，莫讓她出事。”

“娘——！”惠芷玉不可置信地瞪大眼，她立刻試圖騰挪出趙汀蘭的懷抱。被娘溫柔卻不容置疑地抓住肩膀。

八歲的身子太弱小了，她感覺娘的手就像鐵箍，将她牢牢焊在這裡。直到知畫過來接過了她，成為新的鐵箍。

“放開我，娘——你怎麼能這麼對我！”惠芷玉一邊掙紮着朝娘親望去，看見娘親緊繃的面龐，聽見她吐出的針刀：“因為我是你娘。”

這邊不行。惠芷玉立刻轉頭朝向侍女姐姐，說：“知畫姐姐，放開我，我是你的小姐！”

“抱歉，小姐，”知畫一副為難的神色，“請你跟我回去吧，夫人也是為了你好。”這邊也不行。

于是逃路無門的惠芷玉被關回了她的屋舍，她的小侍女也被命令看守。

熟悉的屋舍從來沒有這麼令人煩躁過。惠芷玉在屋子裡來回踱步，她以拳抵唇緊皺眉頭，比起委屈現在更是滿腹火燒。她看見和圓圓一起玩過的沙包被放在玩具盒内，走過去拿起，朝大門丢。

砰咚。沙包輕砸出聲又滾落在地。惠芷玉又過去拿起，又砸。不為了逃出去也逃不出去，僅僅隻是為了發洩。

發洩累了，惠芷玉把自己縮回床上，冷靜下來思考自己的一切經曆。

她見過許多父母之命媒妁之言的事，哪怕是鳴縣，哪怕她們玩得再好，女孩子總是要聽父母的令去嫁給一個不熟悉的人，甚至從鳴縣離開再不相見。可是她一直認為娘不會這樣，娘總給她許多自由，讓她自在。

哪怕是跟李家的二公子李唯定親，娘也是與她商量過的。若非李二後來退親，說不定她也就嫁了。

難道她曾經堅信的一切，其實都穿上了各種僞裝，都是她錯以為的。她現在能夠碰觸這些溫柔假象，能夠揭開它們的僞裝，才會被真相刺傷？

至少圓圓不是自己以為的那樣，娘也不是自己以為的那樣。惠芷玉蜷縮起來，口舌幹澀。

次日卯時，她才被放出，在娘親的陪伴下一同去演武場見證她的侍衛脫穎而出。

環視參賽人群，太過熱鬧還随意流動，她看不見誰有樹枝标志。前來參選的人看着個個強壯肌肉蓬勃，有年紀輕的也有年紀大的，惠芷玉掃了幾眼還是無甚發現，隻好先在娘身邊坐好，高懸閣樓上，品飲茶水等待比試開始。

由惠家提供木制的武器，劍刀斧钺應有盡有。比試規則是一炷香内将對手趕出擂台、或對手認輸即為勝利，若一炷香過後沒有勝者，則由趙夫人挑選決定勝者。

李常安立在人群中，握着自己的木棍豎在地上。他冷着一張面，好看卻實在年輕。路過的競争者瞧了一眼便移開視線，還在對同伴朗聲：“報名的門檻也太低了，什麼人都能來了。”

聲音的确朗，李常安也被吸引瞧去。朗聲的壯漢也正看向他，對上視線立刻瞪大銅鈴之眼，龇起牙：“小子，看什麼？”

搖了搖頭，李常安提起棍子往自己被分配到的演武場而去。将那句“沒禮貌的年輕人”甩在了身後。

他的對手手持雙斧、身高八尺、胡須虬結，而李常安一根長棍，身如削玉，面龐幹淨。對手入場時已經哈哈大笑起來，道：“娃娃，你是來湊熱鬧的嗎？”

“不是，”李常安提起棍，五指并攏掌心向上比了個武家請的姿勢，“來。”

壯漢便虛起了眼，馬步紮開，原地停留兩秒後，右腿蹬地沖刺上前。他帶起了一道激烈風聲，人未至風先至，李常安在風中發絲微亂，眼睛卻放起精芒。

沖勢極強，速度不錯，姿态卻大開大合，破綻百出。李常安提步一邁，一棍穿過他揮舞的雙斧空隙，重撞上他的肩膀，“哚”，對手竟硬生生被撞破了沖勢仰身後倒。李常安原地旋身一棍抽去，破空聲嘩啦刺耳，身勢不穩的對手硬生生被他貼地抽出擂台。