踏入新的學堂，眼看周圍人都比自己高了半個頭，遊萬洲努力伸直腰闆。介于以往失敗的交友經驗，他也并不打算将精力消耗在這些人上，于是便尋了個好位置坐下。

剛落座，同桌學子腦袋伸了過來，問：“你就是夫子說的那個年幼成績好的世子？”

手肘微微隔開距離，遊萬洲說：“我是來學習的。”

同桌笑了笑，自我介紹道：“我是段宇，小天才世子殿下，你好啊，是不是至少該互通姓名？”

段家，不是幾大世家之一，隻是個陳家的從屬家族。按爹娘的理而言，是他不該接觸的。遊萬洲掀目拿正眼瞧他，也笑：“遊萬洲。你這吊兒郎當的脾性，這是不拿世子放在眼裡？”

“哪敢哪敢，你可是尊貴的世子殿下，但即便你是個不好說話的，也不至于問幾句話就來治我的罪吧？”段宇将書卷擋在臉側，隻留下了朝向世子的一面，“不過現在來看，世子殿下你這人還是挺有趣的。我隻是着實好奇，你八歲，是怎麼到這個人人十二的學堂來的？”

“或許隻是我太聰明？”尾音微揚，遊萬洲提起唇角，換得對方一聲呵笑。

新的學堂倒是給了他新的驚喜。更讓他新奇的還在後面，随着時辰将近，兩位皇子也說着話邁步入了學堂。遊萬洲心想，以後總算不是那麼無趣了。

回府後又練武，便到了亥時。他坐在自己書桌前，将今日與新學子、乃至皇子們結識一事書之。重點提了提三四皇子與段宇竟都個性随意，處起來自然。書完後再看安安來信，她說她交了好朋友，以後有機會帶他見見；她說靠着染料生意采了許多好玩礦石，随信附贈。

他手邊便是随信來的幾塊顔色各形狀異的礦石。安安說可以用它們研磨各色墨汁來書信，也可以用來染衣。

她過得很好，真好。遊萬洲不自覺挑起唇角。

直到華光十七年，華光帝派人暗地探查信王世子的底細。早些年沒有察覺，然而近來，他四個皇子有兩位都在稱贊信王世子，太子更是将其作為比試的對手。他才終于将信王世子其人放在眼裡。

遊萬洲年歲不大，今年才堪堪十二，便已經在國子學裡能跟自己弱冠的太子比一比文韬武略。若單純驚才絕豔便也罷，可自己那蠢笨的弟弟成天帶他招搖，大小場合，無論比文辭的詩會、比馬術的鞠球，都參了個遍。導緻民間已經有傳言說幾位皇子還有些不如世子。這可令皇帝如鲠在喉。

恰逢中秋，便在宮宴見他一見。

這頭，遊萬洲正在聽夏王妃教訓。她道：“木秀于林風必摧之，圓圓，你得藏拙。”

遊萬洲便抓了抓已經聽出繭子的耳，“這話娘你已經說了有萬遍了，我也說過，不是我不想藏，是爹他越來越不知收斂，若是我藏拙，隻怕有得是我苦頭吃。”

“那個蠢貨，”夏瑤岑難得失态，“他莫非當真以為，陛下容忍他這般招搖，真是什麼手足情深？”

“娘。”遊萬洲将手指豎在唇上示意噤聲。夏瑤岑才含恨搖搖扇子，長舒一氣冷靜下來，“明日太後的壽宴，陛下在場，切忌招搖。哪怕吃你爹的苦頭，也比吃陛下的苦頭好。”

“兒子曉得。”

乘坐車馬入宮，抵達宮宴場地。王府一家到得早些，遊萬洲入場時瞧見已經端坐在邊的女眷，看着其中一位及笄女子一愣。

是他已經許久未見的庶姐。幼時有過一面之緣，他甩開侍衛隻身在王府湖泊摸魚落水，雖然會水可總攀不上岸，是這位庶姐焦急下水拉他一把。

可惜後來再也沒見過她，聽娘說，由于她行止不規，罰她三年禁閉。遊萬洲後來去找過她，可幾次三番求見，姐姐一直不見，隻有最後留一句“你别來找我才是對我好”，遊萬洲隻能委屈遠離。

直到今日，遊萬洲才重新與他的庶姐見上一面。

思及兒時受她照料，遊萬洲便過去招呼：“二姐，許久不見，近日可好？”

遊貞眼見遊萬洲來，便一手端起了茶盞阻隔在二人間，溫潤笑着：“許久不見，世子殿下。我近日情況尚可，倒是聽了不少有關你的傳聞。”

“傳聞總是誇張，不提也罷，”見她如此姿态，遊萬洲遲疑片刻，“後來一直沒見你，你最近如何？”

“在王府自然是安穩度日。”遊貞依然笑得禮貌，隻是态度明顯疏離，看似也不想多說。

……他有些自讨沒趣了。遊萬洲便拱手離開。

目送世子弟弟離去，遊貞才終于默默放下茶盞。她閉了閉眼，隐去那一絲不忍，當年隻是與世子走得近些就被罰了許久禁閉，現下隻盼望王妃殿下看在她再未與他往來份上，莫再介懷，能給她尋個好親事。

待皇帝最後入場。宮宴總算正式展開。為慶賀中秋的禮品，随着太監尖聲報呈一件件上，大小官員也一個個登場，又随着被一樣樣擡下的禮物而退場。

一出無聊的鬧劇，不如早些回去給安安寫信。遊萬洲握住酒杯抿了一口。

坐他身旁的四皇子遊高陽的聲音小聲飄來：“萬洲，這些官員整日送的東西都沒個新花樣，瞧着有些無趣。你覺得呢？”

“雖然你已經很小聲了，但這話就别說了。”遊萬洲瞄一眼遊高陽，為這個皇子的随性感懷。怎麼他身邊盡是些不着調之人？