一口清茶下肚，趙秋珊借着茶水清冽卸去苦澀，總結道：“家裡生意名氣也做起來了，沒多久我就被擡為側室，日子也終于好過起來。幸而我這張臉還算好看，隻要學會适時收斂性子，夫君他總是願意來我房裡的。”

頓了頓，她又擰眉轉回正題：“姐姐，不可以相信妾。正因為我是，所以我才這樣笃定。妾室不受尊重，是個可以随意被收送的玩意兒，所受委屈諸多，對待夫家、夫君絕沒有如此誠心，若非生存所迫、名利所誘，怕是早就包袱款款一走了之。”

趙汀蘭聽得眼睫顫動，她抿緊唇微蹙眉，眼神哀切地将妹妹抱在懷裡，問：“秋兒，别這麼說自己。我們也不怕和離，我現在也足夠養你，不會讓你再受委屈的。”

趙秋珊愣了下，垂眸遮住眼底情緒，輕輕搖頭，道：“知道姐姐會一直站在我身後，我就安心了。現在日子好過，我在燕府也受人敬重，留在燕家，還能吹些枕頭風，讓夫君照顧照顧咱們家的生意呢。”

“我可以送個小鋪給你，你用它來經營，供你與孩子們生活應當足夠，你當真不想離開燕家嗎？”

趙秋珊蹙眉，将茶盞往桌上放：“可是姐姐，我不會算賬，也不通字詞，你哪怕給了我，又有何用？更何況夫君他身為燕城城主，能讓我的兒子謀個官職，能讓我女兒尋個好親事。”

說到此，知道姐姐會不愛聽，便換了話：“剛才說到姚氏的廚藝不錯，可别起什麼招攬她去食肆做活的念頭。若姐姐你是個男子，恐怕她早就對你起了心思，即便現在，她也想通過你掌握更多名利财權，切莫被她利用了。”

“姚氏的事我會重新考慮的。”趙汀蘭應下。

于是趙秋珊笑道：“不說我了。對了，上回說教芷玉對付妾室的方法，現在看來可以告訴你了。”

通過小妾真實境況，趙秋珊詳細說明了如何恩威并施收買人心。例如她們心量小，隻求安生之人便給她安生之處，隻要保證随時可剝奪，便可掌握此人；求利之人便以利誘導，但萬萬不可給其獨自獲利之權，便可得其聽話。

“但還有一類人最為棘手，”趙秋珊仿佛陷入某種回憶，眸光銳利，“野心深重，又做事不擇手段。姚氏迄今無子，茂實之妻徐氏又已經廢了，若姚氏是這類人，她很有可能做出謀害侄兒之事，隻要再懷上新的茂實的孩兒，哪怕是姐姐你，為了趙家将來恐怕也得禮待她。隻要發現她性格有此端倪，除掉她，才是上策。”

起先趙汀蘭還有受教之感，越到後來越發心驚，聽妹妹說要除人，趙汀蘭直接瞪大眼站了起來：“這未免有些太不公道。”

“公道？”趙秋珊擡頭看她，“那姐姐的意思，是要任侄兒被害？”

“我自然也不會讓侄兒出事，”趙汀蘭皺緊眉，“姚氏應當不至于手段如此激烈，哪怕她是，隻要我多遣幾人看管，也能阻止。至不濟，我将她驅出趙家，也可絕了後患。”

趙秋珊張了口，又都化為歎氣：“你一向宅心仁厚。罷了，姐姐畢竟現在算是掌家人，一個妾在你面前也翻不出什麼風浪。”

又看妹妹端起茶盞抿茶，趙汀蘭心中郁郁。她小時候明明更愛笑，也更純真，現在說起殺人卻如此自然，這燕信城主竟害得妹妹成了這樣。

牽動了心底深處隐憂，遊萬洲此人又在趙汀蘭心頭泛起。她看向窗外，天空悠遠，燕城城主與信王世子，皆是貴族；趙秋珊與惠芷玉，皆為布衣；布衣要嫁貴族，隻能做妾，一旦做妾，便是下一個妹妹。

她隻願女兒一生平安，絕不會讓女兒也受此苦楚，被害成如此心性。

……

遊萬洲回到王府之時，明月上梢頭，星光微亮。阻止了李唯搭讪安安，又在城郊練了通武，他心情舒暢。

回到府中他徑直便去了自己院落，新的侍從已經近前來服侍，他看着這人想了想，問：“你叫什麼？”

“小的叫福祿。”

“不是這個，”遊萬洲擡手指了指他，“你的本名是什麼？”

“殿下，小的從小便在王府長大，爹娘也都不認識幾個字，這名字是從爹那承襲過來，從小就叫福祿。”福祿乖順地弓着腰。

“這樣啊。”遊萬洲便知此人又是不同處境，家裡世世代代在王府服侍，那定在言傳身教之下，已将如何成為稱職仆從作為家訓烙□□頭，于是換了話重新問：“你家如今是什麼狀況？”

福祿這回答話略猶豫了下，依然乖順地回答：“我爹年事已高，不便伺候，如今在府外謀生計。”

“為何在府外？”遊萬洲略驚異，“通常應當将他們安置于偏遠府邸清閑度日吧？”

福祿赧然笑了笑，腰更彎：“小的也不知。”

“你娘呢？”

這回又是一小陣沉默，福祿才道：“娘她早年犯了事，受了責罰，已經不在了。”

皺了皺眉，遊萬洲吩咐：“你去将管家叫來。”