“什麼看輕不看輕的，”遊萬洲試圖冷靜下來，“現在就要納？可是兒子還小，也暫時沒那個心思。”

“按照普遍的世家流程，作為少爺，十二三歲有幾個通房，并且定下幾個妾才是正常的，”夏瑤岑倒是神色自若，“你還是世子，到如今都沒有通房便罷了，可總該有幾個妾，不然你本就優秀得惹了陛下敲打，若還不願納妾，定然會引其他世家的胡話……若影響了日後娶妻，可如何是好？”

“怎麼又跟娶，娶妻有了關系，”遊萬洲躁得臉都紅起，“娘你是不是想得太多了？即便我不收通房、不納妾，隻要我足夠出衆，也不會影響日後的。”

夏瑤岑高深莫測地看着他：“你身為男子，自然不知各家夫人沒事便辦宴席聚攏在一塊，都會說些什麼。十有八九都是談論子女婚事，在宴席上相看如意女婿、兒媳。你若隻有一二通房，或一二妾室，會被贊一聲潔身自好值得托付。你若一個女人都不沾，就會被疑心是否身體抱恙。哪怕你不碰這些妾，也得收一兩個，才能保證圈中口碑，才能保證日後那些優秀的人家擇你為婿。”

聽着娘的悉心解釋，遊萬洲反而冷靜了下來。他又喝了勺湯羹，才回：“聽起來就像在育種。”

“不喜歡這樣？”夏瑤岑聽出他言外之意，“可你是世子，以後會是信王。若不想王府蒙羞，不能有一次行差踏錯。”

可他分明答應了安安一個人都不要。遊萬洲沉默地舀着湯羹，隻覺得這份甜都成了沉甸甸的負擔。喝完一碗，他擡起頭道：“這種規矩也隻是針對普通的世家子，若我優秀到無人敢輕視，莫說身體抱恙，即便我身有殘疾，他們也不敢造次。娘，我不想納妾。”

“這回你不樂意也無法，”夏王妃語氣強硬，“在你做出明顯的成績，能堵世人悠悠之口前，我需保證你的前程。”

她分明剛才還在說會是他最可信的後盾。遊萬洲心情瞬間糟糕透頂，理智上卻也明白她說的都是對的，這才是她會為他兜底的有力證明。

回到鹿蘇院，遊萬洲洗浴完畢郁悶着躺上床，盡管他一直被教育着要振興信王府，要以爹娘意願為重，要做個完美的世子殿下——可他真的想要這些嗎？

遊萬洲閉上眼。王府錦衣玉食供他成長，給他最好的教育，一步步引導他成長到如今，他也是唯一的世子，若他背棄信衆人期望，豈不是落得個不忠不義不孝？

可心底總是不踏實。複雜的念想在心中糾結擰成再也分不開的麻繩。遊萬洲皺着眉迷糊睡去。

王妃院落裡燈還亮着，趁兒子離開，她立刻喚了白日侍衛隊長來問話。

“世子今日當真沒有跟惠家小姐多說幾句話？”

“确實沒有，世子殿下他更多是在與李家二少爺談話，隻是跟惠小姐問候了幾聲。”

這麼藏着掖着，反而不對了。若世子當真問心無愧，照他性子，理應與童年舊友多聊聊，甚至聚餐一次。夏王妃面上不置可否，又問：“世子近日都去了哪些地方？”

侍衛隊長與跟蹤手下的說辭都能一一對上，世子隻是在縣衙、與鳴縣名流來往相聚、蟒山石場幾處逗留。

與鳴縣人家每次來往都是不同地點、不同人群，哪怕跟蹤不得，應當不會在此與惠芷玉私會。夏瑤岑的注意終于投向蟒山石場，問：“在石場巡視時，你們都去了哪些地方？”

“鳴縣一些商賈需要開采石場的石料，我們都跟着世子殿下在各個商家的石料場地巡視，主要是看對工人的安危有無保障，開采出了什麼礦石。”

“其中有惠家麼？”

“有的。”

王妃坐直了身，眸光如電，“世子在視察惠家石場的時候，有發生什麼值得注意的事嗎？”

侍衛隊長一時為難。白日裡世子殿下驅逐福順的景象還在眼前，正糾結着，聽見王妃說：“聽說你兒子考上了功名。”

侍衛隊長立刻跪下來，一五一十彙報：“屬下并不知曉世子殿下視察此處時發生了什麼。有時候世子殿下剛一到石場便與我們練武，讓我們繞場鍛煉；有時候世子殿下會讓我們去蟒山附近看守以免山匪來襲。”

得到了想要的消息，王妃揮手讓侍衛隊長告退。後背重新靠上椅面，她斂目沉思。

做到如此地步也要隐瞞與惠芷玉來往的消息，自己這兒子當真是長大了，心頭主意不少。

可他也說有自己的考量，想讓她放心。夏瑤岑一時拿不定主意，幽幽歎氣。

“明月，你說，是我太逼着世子了嗎？”

貼身大侍女伸手給王妃揉肩，寬慰着她：“您隻是愛之深、責之切，世子殿下以後會明白您的苦心的。”

“可我總瞧着，世子不像以前那樣跟我貼心了，”夏瑤岑神色淡淡，“王爺是個蠢材，我聽家族之令與他結親，本以為這輩子也就這樣過，沒想到兒子竟然這般優秀。我如此費心，想給他鋪一條康莊之路，反而卻讓他和我越來越遠了。”

明月思索了片刻，道：“或許世子殿下隻是到了這個年紀，您不若放他一個願望試試看。”