“他們放了火，現在那處山林正燒着，已經派人去滅。現下也隻能等火勢歇了，才能調查。”王縣尉依然磕在地上不敢擡頭。

遊萬洲聽罷擰緊眉：“飛龍山寨，真是好大的膽子啊。有人受傷嗎？”

“未有傷亡。”

眉頭松開，遊萬州手指輕敲木椅扶手，“記得囑咐輪換滅火，準備好物資，提醒他們時刻看風向。及時疏散山下村民，免得滅火途中産生傷亡。”

“臣立刻去辦！”王縣尉又重重磕一頭，退去下令。

坐于主位，遊萬洲思索着剿匪一事來龍去脈。根據王縣尉的彙報，飛龍山寨今年不明原因彙聚于蟒山石場，曆經數日又以點火燒山為迫，逃出憊懶官兵包圍，同時又真燒了他們藏身之所。

這其中蹊跷甚多。遊萬洲指敲扶手輕響，若非他應了安安不去前線，且娘親定會阻攔，他必要親去探查一二。

可唯今，他隻能坐守縣衙，等待下屬進一步的消息。遊萬洲想着歎了口氣，隻能寬慰自己，這些山匪裝備不精，隻是遊兵散勇，不足為患。

有風動，帶走他發梢一抹溫熱，卷出天外，落于聽翠閣窗台。一隻手壓住窗框微風，聽着屋内悠揚琴聲，惠芷玉望着天邊。

扶着窗，心思已經飛往石場。直到身後趙汀蘭喚她：“安安，回來聽琴罷。”才無奈轉身，融入娘親與苗姨的聚會中。

今日她本不該來，早間聽了石場工頭急匆的彙報，說有官兵來惠家石場搜捕在逃山匪，沒搜到已經走了。惠芷玉便決定在染坊為京城的林微月整理她一早定好的紅色料，然後去石場。待她從染坊出門來，竟在街頭遇見娘親與苗姨、跟着苗姨的李唯在閑轉。

于是便被娘親攜帶着來了惠家聽翠閣，與她們聽曲飲茶，避開李唯柔情目光。

閣中正奏唱着一首詩歌，樂音悠揚婉轉，歌者深情泣訴。惠芷玉聽着個“窈窕淑女，君子好逑”便斂下目來，知道今日無論如何都躲不過去了。

苗秀穎捧着茶，揭開了這場戲的帷幕：“沒想到竟能遇見芷玉。”

“如此有緣遇見苗姨，芷玉心中欣喜，”惠芷玉擡眼，微笑着接了話，“也沒想到，娘和李公子竟也在一處呢。”

“是啊，真是巧，”苗秀穎喝着茶，看向趙汀蘭，“本來隻想與汀蘭一道，沒料到唯兒今日休沐哪兒也不去，聽着我要來見你，便也想一道來。能偶遇芷玉，或許當真是上蒼眷顧。”

趙汀蘭握着茶杯，原本望着李唯，現下又目移向密友：“話又說回來，秀穎你今日邀約，是為何事？”

“當然是這兩孩子，準确說，是犬子之事，”苗秀穎也瞄一眼兒子，見他終于收回目光飲茶，“唯兒，既然芷玉小姐也在，你便将想說的話趁此說明吧。”

“娘，我，”李唯耳尖泛紅，求助般瞧了苗秀穎一眼，她搖了搖頭品茶，李唯隻能深呼吸壓下怯意，重新看向惠芷玉，“惠小姐，我想問，你看過我的請帖了麼？”

“看過了，”惠芷玉沒有捧茶，神色平靜，“前些日不知如何答複公子便沒有回應，如今想來，這樣行事的确不妥。”

見她如此，内心怯意複湧而出，李唯以茶壓住情緒，才道：“那，惠小姐的答複是？”

惠芷玉視線投向他，“芷玉無意赴約，還望公子日後不必再請。”

“……如此，”李唯阖下眼，已經蓋不住的神色黯然，“我，明白了。”

苗秀穎擡手在兒子背上拍了一下，讓他回神切莫失态，适時開口：“這琴聲妙，歌者嗓音也好，汀蘭，你是從何處尋得如此高人？”

趙汀蘭也瞧一眼李唯，又瞧一眼重新低下頭的女兒，回複好友之話：“哪兒是我尋得，我隻是重金招攬，鳴縣能人輩出，聽翠閣才有了今日模樣。不過這其中也還波折着，如今奏樂的樂手，因右手意外灼燒，曾有好一段日子無法奏琴。可她未曾氣餒，一邊好生養着右手，一邊又日夜苦練左手技藝，現在也成了聽翠閣一大招牌，不知多少人想聽她一曲。”

“原是這樣，那我們今日能得聞她的樂曲，還是沾了汀蘭的光。”苗秀穎笑了起來。

耳邊盡是娘親與苗姨的說笑聲，惠芷玉坐在一旁卻心中沉甸甸。李唯心悅她，她知曉，可她從未敢主動見他一面好好說道。

如今她可算明白其中奧妙。原來她與李唯的處境竟然如此相像，拒絕了他，就像看見她即将會面對的某種境況。

想到之前用玩笑來試探，他看着受了驚的模樣。惠芷玉雙手藏在袖中，捏緊了自己的裙擺。

她曾聽聞不少相思苦，可卻從來不知，竟是這般滋味。惠芷玉深深呼吸，壓住自己顫抖的聲，對趙汀蘭道：“娘，我還要去好幾個鋪子，先走了。”

趙汀蘭望着女兒，張了張口，還是歎了口氣：“那便向苗姨和李唯公子道别。”

經娘提醒，惠芷玉這才回身行禮，随後離開聽翠閣。