馬車上，惠芷玉和燕珍各坐兩端，彼此間沒有半句交流，隻與自己的母親談天，兩位家長對視一眼，也默契地沒有追問。

惠芷玉向趙汀蘭分享着：“娘，王府的冰酥酪和菜都好好吃，回家後我去帶個餐盒，明日我給你包點回來一起嘗嘗。”

“也别太過放松了，萬一被人看出對王府不敬事情就大了。”趙汀蘭為女兒整理發箍無奈道，惠芷玉吐吐舌。

燕珍湊在趙秋珊耳邊小聲：“今日辦了撫琴、吟詩、作畫、射術的活動，我得了王妃與世子的誇贊，還得了王府賞賜的天香絹。隻是世子殿下仿佛對我不是很感興趣，娘你有什麼辦法嗎？”

“殿下畢竟見多識廣，”趙秋珊沉思着，下意識看了一眼姐姐和外甥女，“回頭再說吧。”

惠家母女已經從吃食暢談到了射術之事，趙汀蘭聽見她這般優秀，替她歡欣又擔憂着，回了家與妹妹她們分離，才逮住女兒詳細問：“安安，世子會不會見你這麼好，突然起了納你之心？”

“不會的，”惠芷玉擺手，“他根本就沒認真挑人，王妃殿下似乎也不是很上心，都沒有較真考察我們，更像是将我們湊在一起陪世子玩。這賞花宴估計就是走個過場，娘你莫擔心。”

“如果是這樣的話，那就最好了，”趙汀蘭點了點頭，話鋒一轉，“你和你表姐怎麼了，今天都沒有一起說話？”

早就料到娘親會有此一問，惠芷玉故意裝着燕珍那股柔弱勁：“怎麼會呢，是表姐太想表現，甚至幾次三番想拉我幫忙。娘你知道的，我就是去看看風景玩一玩，沒什麼争位野心，她這樣實在令我有些難辦，我隻能拒絕。結果表姐從那開始就沒再搭理過我。”

“雖然知道珍兒對此事上心，但她……”趙汀蘭訝異，立刻道：“也罷，珍兒若想表現，那就随她去。反而是你，可别太出風頭，即便世子不會挑，萬一王妃令你入府，咱家也不好辦。”

“知道啦！對了娘，我今日得的天香絹，你拿去做個衣服穿。”惠芷玉說着，知禮捧着盤子上前，交給了知畫。

“娘就算了，還是拿給你做件衣裳吧，這布難得，可以拿去染坊染色，再尋個好的成衣店裁制。你穿起來肯定好看。”趙汀蘭叫知畫收下放入庫房。

惠宅另一頭的客舍，燕珍捏着扇正在與趙秋珊怨言：“惠妹妹根本不想與我聯盟，我已經施了軟硬之法，她都不願。娘，你以後就别勸我要與她多來往了，我與她當真合不來。”

“如果你能順利入府，那以後不來往也罷。但若不能順利入府，還得與她們來往。惠宅現在的名聲很響，我們日子好過也是多虧了她們。”趙秋珊從櫃子裡摸出一支琉璃小瓶，“這是城主以前進宮領賞，回來賜給我的薔薇水。明日你用上它，投壺玩耍時多靠近殿下一些，隻要他對你起了好奇心，事情就好辦了。”

接過琉璃瓶，燕珍若有所思，“我明白了。娘，今日我見得世子，發現他頭戴發墜與惠妹妹戴的有些相似，且也更關注惠妹妹些。你說他們以前是舊友，會不會其實世子和惠妹妹還有舊情呢？”

聽得女兒如此消息，趙秋珊愣了愣，“你大姨母說過，他們已有數年未曾來往，幼年的舊情早該消磨光，應當不會，”話一出口她又搖了搖頭，“但——也不好說，萬一世子是念舊的人，就棘手了。你還是得多找找機會接觸世子，好讓他對你更有印象些。”

燕珍沉默了片刻，小聲問：“王妃殿下很講規矩，若設法讓惠妹妹逾矩，或許可以令她落選？”

“那你可得把握好分寸，”趙秋珊皺一下眉，“别給你表妹招來殺身之禍，隻落選即可。”

“女兒當然知道，惠家畢竟還是我們的後盾。”燕珍笑盈盈地應下。

回到自己屋中，燕珍吩咐侍女将她從燕府帶來的木箱拿來。她打開箱子在瓶瓶罐罐裡挑揀，最終摸出一巴掌大的小瓶，揣入袖中。

次日重入王府，讓衆女在各自分配好休憩間稍作休整，便組織着她們重新到了前殿。惠芷玉注意到燕珍的侍女比衆人來得都晚了一步，腳步麻利地回了隊伍。

這次前殿的二十個座位上擺的是算盤與紙筆，還有一本薄冊。王府侍女宣布了規則：入王府都得會算賬，不設時限，衆人各自在座位上算數，誰先算完整本賬，便可将賬本交由殿下查看，并去自行歇息。世子殿下會全程監督，不許交頭接耳作弊。

粗略翻看了一遍賬簿，惠芷玉心中已經有了成算。這些應當是不知從哪兒弄來的廢棄賬目，她手上這本記錄了某個府裡傭人們的衣食住行開支等，但錄入者記得混亂，需要她細細整理、重新核對運算。

她左手撥盤，右手捏筆，進入狀态。

遊萬洲低着頭觀察衆女，視線時不時掃過惠芷玉。知道安安管理着諸多商鋪，隻是能使它們繁榮昌盛是一回事，用這雙眼親眼看見她管賬是另一回事。見她輕易地心分二用，左手靈活撥弄算盤，右手一邊翻查賬本一邊提筆寫字，陷入苦戰時偶爾挑眉壓唇，解開難題後又會松氣繼續下一頁。

他正看得入神，侍從的腳步從旁輕來，遊萬洲側耳，聽見他小聲回禀：“殿下，惠小姐休憩間被她人偷入，那人在香爐裡還滴了什麼。”

“香爐燃着嗎？”

“沒有。”