煥遊笙一一解去钗環，将藏于發中、袖中、靴中的暗器取出，分門别類擺放在桌面上，最後是那柄彎刀，她的目光在上面停留了一瞬，将其擱在末位。

她隻着裡衣，後背挺直，跪在執法堂中央：“十七護衛主子不利，緻使主子受到驚吓，自來領二十鞭。”

昨日，她原本是可以直接帶公主離開的，如此公主就不會聽到後面那番話，也不會受到驚吓。

但當時身邊人手不夠，衛女郎又呆愣在原處，煥遊笙不能妄動，隻得等侍衛圍上來，如此就耽擱了時間。

女教習執起蘸了鹽水的輕皮鞭，那是一種扁平鞭子，一眼看去實在尋常，倒像是孩童辦家家酒的玩意兒，但卻能造成嚴重的傷害。

第一鞭落下，皮肉瞬間綻開，很快，雪白的裡衣褴褛破碎，殷紅的血随之滲了出來，皮開肉綻、血肉模糊。

教習的手法熟練而狠辣，每一鞭都力道适中，恰到好處地激發出最大的痛楚。

每抽一鞭，就念一句暗衛營戒律：“不得有情”、“不得有義”、“不得有私”……

煥遊笙不曾哼出一聲，連眉頭也沒有片刻皺起，隻是逐漸失去血色的臉，和細密的汗珠，清晰地映射出她所承受之痛。

教習面無表情地繼續執行着懲罰，鞭子如雨點般落下，刺耳的聲音在暗室中回響。

煥遊笙神色不變，仿佛那劇痛不過是一場無關緊要的訓練。

鞭聲落盡，堂内靜默如墓，教習面無表情地擲下鞭子。

煥遊笙身軀微微顫抖，仍筆直地跪着，從容起身。

教習從懷中摸出一瓷瓶藥膏，輕巧地抛過去。

煥遊笙接過，這是暗衛營特供，專用來愈合傷處表面的。

用此藥，隻需兩日，傷口即便拉扯也不會再崩裂，但内裡的疼痛卻不會因此緩和，目的是讓暗衛受到足夠的懲罰，卻盡可能少地影響其職能，更準确地說，是功能。

煥遊笙對于這些東西再熟悉不過。

她抱拳行禮，之後又将方才褪去的衣裳飾物穿戴整齊，暗器一一藏回，将彎刀固定在廣袖之中。

一滴血不經意落到彎刀上，刀身浮現“世安”二字。

煥遊笙也是今日才知道這暗紋，想來是公主的巧思，心中稍松，轉身離去。

夏日的正午，日頭有些過于眩目，照在三寸見方的青石地磚上，泛起片片白光，卻讓人感到溫暖。

見她離去，剛剛還一臉冷肅的教習歎了一口氣，瞥向一旁守着的男教習：“方才那彎刀你也見着了吧？聽說是世安公主特命人定制的。那樣精巧的玩意兒，帶在咱們這些人身上，看着還真有些不習慣。”

十七是第一批暗衛中的佼佼者，也是他們這些教習看着長大的。

“‘暗衛’，一在隐蔽，二在護衛。原是終生不見天日的存在，或隐于樹梢，或匿于房梁。一旦示于人前，便要戰至最後一刻，非将來犯之人斬盡殺絕，不能停手。當日皇後娘娘選中十七護衛公主，甚至讓她常伴左右，我原以為是天大的造化。如今看來卻也不好說。”男教習眼中閃過一絲複雜之色。

暗衛不能有感情，他們一向也是極盡全力讓他們斷情絕念，可偏偏陰差陽錯，十七進入了宮廷之中。

她不斷與人來往、親近，少不得心有挂礙，也不知是福是禍。

……

煥遊笙在宮外并無住所，距離傷口結痂還需兩日，也不能即刻回到永安宮公主身邊，她現下要去掖庭宮落腳，那是宮女居住和犯罪官僚家屬勞動之處，也被稱為“冷宮”。

牢記皇後娘娘的教導，煥遊笙沒有“飛檐走壁”。

穿過熙熙攘攘的街道，一切和昨日似乎沒有什麼不同，隻是巧合地路過昨日那茶樓附近的時候，聽到了骰子撞擊的聲響。

煥遊笙微微停下腳步，目光落在一家賣馎饦（bó tuō）的老闆娘女兒身上。

那孩子七八歲的模樣，許是父母忙碌無暇顧及，所以塞了幾顆骰子給她搖着玩。

與此同時，周圍的議論聲也傳入煥遊笙耳中。

“聽說了嗎？茶樓說書的被徐員外打死了！”老闆娘對旁邊賣胡餅的小媳婦道。

小媳婦還沒開口，一旁停下來喝碗茶水歇腳的腳夫插話道：“聽那邊食肆的說，徐員外昨兒也不像是奔着要那說書的命來的模樣，怎麼就打死了呢？怕是有什麼隐情吧？”

見來了聽衆，老闆娘立刻口若懸河：“徐員外本來就是想打那說書的一頓，再把茶樓和說書的家裡砸了，讓他再不敢以此為營生，也便罷了。誰知到了那說書的家裡頭，說書的婆娘心疼家裡的物件兒，以身相護。說書的又為護着婆娘，生生挨了一缽盂，就這麼去了。”

“那也是無妄之災了。”賣胡餅的小媳婦感歎。

老闆娘一拍大腿，很是惋惜：“徐員外中年得女，家中就這麼一個寶貝疙瘩。旁的人家若是沒個兒子，大多是去親族過繼個男孩繼承家業。徐員外心疼女郎，不願意，一早打的就是招贅的主意，誰知那女郎偏又看上了個窮秀才。徐員外原本是看不上的，但也想着若是那秀才對自家女郎好，過兩年也就認下了，讓女郎搬回家中，把家業慢慢交出去，含饴弄孫。誰知那秀才一點也沉不住氣，鬧出這樣的慘劇。”

小媳婦性子上似乎有些多愁善感，聽了就又歎息一聲：“徐員外也是情有可原，不知可否從輕發落？”

老闆娘擺了擺手：“徐員外若隻是打死女婿，倒是情有可原。但打死的是個說書的，實在有些過了。何況聽說昨日茶樓裡還有貴人撞見，京兆尹怕是不能輕易放過。”

腳夫搖了搖頭，将茶水一飲而盡，起身繼續踏上行程。

煥遊笙五感極其敏銳，忽略四周投來的欣賞目光，加快了腳步，迎面卻見二皇子殿下和慕容公子并肩走過來。

那日在弘文館，慕容公子寬慰大皇子的意圖太明顯，她還以為他與大皇子交好。

但一連兩日，偶然遇見的時候，都是二皇子和慕容公子一同出行，可能這二人更意氣相投吧。