祝恩慈想了一想這時要說什麼。

說謝謝太俗，“多虧您的栽培”又官方了些，油嘴滑舌的話她不想講兩回。

不過方清懸看起來并不在意她如何接茬。他說完恭喜，便偏一下頭，沖着陳勉吩咐道：“去廂房等我。”

陳勉應下。

而後方清懸又給她一個眼神，意思是：坐吧。

紫榆小桌前，男人單手撚隻汝窯杯，稍稍沖洗，給她斟了一口茶水。

平常這些瑣事必不是他來做的，此刻舉手投足間顯現得悠遊。

因為不趕時間，倒杯茶便成了興味。

月上枝頭，映得男人的動作慢條斯理，手骨清瘦漂亮，清風拂過風雅柔和的一張冠玉面容。

祝恩慈接過道謝，但并沒有喝。

方清懸問：“老陳和你講了情況？”

祝恩慈低頭看袅袅的茉香，輕應：“說了。”

他的深眸劃過她清瘦的臉龐，暗含一點雁過無痕的凜肅：“什麼時候學的畫？”

“自小就會，花鳥七級。”

方清懸一思索，認可道：“懂的很多。”

明知是場面話，男人低醇的嗓音加持，悅耳得過分，也誇得她有些臊。

不敢自诩博學，祝恩慈言簡意赅地解釋說，“小時候隔壁的爺爺是國畫大師，退休到我們山裡去采風，是沾了人家的光，我買不起顔料，都拿他剩下的。”

她說話時看着他，眸裡漾着一絲粼粼水光，眼下盡數是自然而然的清澈。

和方清懸說話的人多，不生怯、不谄媚的卻屈指可數。

這姑娘就這麼眼波清清和他對坐着，大大方方地介紹自己。

方清懸正要接話，萍姨從東廂房裡迎出來，手裡端一壺清茶，是要送去後院的：“方先生回來了？”

方清懸看她：“那小鬼呢。”

“在後院裡折騰呢。”

他說：“讓她來見老師。”

萍姨瞧一眼坐在他身側窈窕溫文的女人，應了一聲：“诶。”

話正說到這兒，還沒輪到人去三催四請，十歲大小的小朋友已經眼觀六路地察覺到家裡有不速之客，匆匆跑來，往前一躍，跳出了門檻：“舅舅，快看我畫的寫意小荷！”

方清懸将她宣紙一展，修長骨節由上至下輕輕一捋，夾緊紙面兩端，縱使批評，卻是寵溺的口氣：“鬼畫符。”

“你懂什麼！？”唰一下，畫又被小女孩氣急敗壞地奪回去。

方清懸沒同她計較，看向面前少女：“得麻煩你，看一看她有沒有學畫的資質。”

祝恩慈微笑：“好。”

他定格在她輕柔的笑眼裡兩秒，别開眼去，又喊：“萍姨。”

“這兒呢。”

方清懸給她介紹：“這位是祝老師，勞您領她過去，我去和陳勉談幾件事。”

“沒問題。”先生介紹來的人，萍姨自然不敢怠慢，對恩慈微笑：“祝老師，到後院來喝兩口茶吧。”

方清懸三言兩語就将這事安排妥善了，到此便目送二人前往後院，沒再跟過去。

自然也不知，有人落了一節魂兒在他身上。

等萍姨又開口，祝恩慈才将那一縷思緒收回，豎耳聽她的話——“之前讓學古筝，小手指磨破，老師說是指法不對，她不聽，非把人趕走，說學不成這破琴！行吧，老太太說，那學個畫總行，省得吵耳朵，讓她學着修心，靜一靜。”

祝恩慈笑了一笑，低頭觀察走在前面小大人似的蔣羽。說了客氣話，“孩子小，有氣性也正常。”

蔣羽端着自己的畫，摸着下巴正琢磨着哪兒鬼畫符了。

祝恩慈跟着萍姨走到院子最深處，又穿過一片長滿梅樹的院落，邁進了後院。

緊接着就見到了剛下牌桌的方家老太太。

老人家青絲白雪，绾了發，一身緞子旗袍，手帕掖進玉镯裡，閃光的發箍上有珍珠蟠在鬓前，絲巾拂頸。

祝恩慈打聲招呼：“老太太好，我叫祝恩慈。”

老太太隻輕瞄一眼祝恩慈，沒多看，興緻不濃，但畢竟對方是文化人，她的姿态還算厚待，象征性了解一下，“多大了？”

“18。”

“這是剛讀大學吧？”

“是。”

“坐吧，這位小老師。”

金絲楠木的桌椅上擺好筆墨紙硯。

過會兒，萍姨又端來小碟，擺一點蜜餞瓜子。

祝恩慈瞥一眼小小筆山，連這樣一件小玩意也是真真上好的玉器，剔透晶瑩，不需上手去探，也知曉質地之精美昂貴。

沒太多的寒暄，祝恩慈坐下便陪着蔣羽畫了會兒畫。

祝恩慈沒誇大自己的水平，但實話說，教一個入門的小朋友還是綽綽有餘。

她測了蔣羽的色感，竟出乎意料地還不錯。

又看她被指“鬼畫符”的那幅小荷，雖然筆墨沒有章法，但色彩的運用和臨摹的筆觸巧勁兒都使得剛剛好。

資質不說滿點，但很是夠用。

就這麼在桌前待了一會兒，萍姨和老太太不時地進進出出。

試課到半途，隔一道茶青的門簾串珠，裡頭傳來兩人攀談的聲音。

是老人家問：“清懸跟他老子又怎麼了？成業的狀都告到我這兒來了。”

祝恩慈一邊看着蔣羽臨摹先人作品，一邊被動地接受了一些信息。

萍姨說：“還不是為林二小姐的親事，董事長又催他跟人碰面，弄兩張話劇票讓請人去看，清懸推了好幾回，不是有這事就是有那事，總是約不成。”

“親事”二字令她眼波稍頓。

這話題離她的生活就太遠了。

說是有心也無心，堂前沒人說話，祝恩慈便就這麼聽了一聽。

老太太歎一聲：“你說說，這到底有什麼可犯難的？林二姿色不淺，雖說性子嬌了些，隻要這秉性不差，女孩兒家再大的脾氣，哄一哄就過去了。說通俗些，不過是搭夥過日子，蔣文成和他姐姐，現在不是挺好的。不過是叫他請人吃個飯，看個戲，多大事兒？現在誰都看出林家姑娘對他芳心暗許，他總這麼着可不行，遲遲把人給耽擱了，還拂了人林家的顔面。”

聽到這兒，蔣羽的筆端倒是握不住了，往玉器上重重一倒，沖裡面嚷嚷：“他要是不喜歡人家還吊着人家，那才叫耽擱。”

屋裡靜了兩秒，老太太聲稱：“你倒是刻薄起我來了。”

“您管這叫刻薄？”

蔣羽牙尖嘴利，同家裡長輩說話的姿态，讓人一眼便知道是溺愛大的。

老太太撩了簾子出來，沒急着治她，一副實在沒轍的表情。

“你舅舅他心氣兒高，你去勸勸他。”

蔣羽渾不在意地呿了聲：“我勸他什麼，我看内林家閨女可不是什麼好人，一見了舅舅走不動道兒了。”

老太太大駭：“我的祖宗，這話可不能亂說。”

蔣羽置若罔聞：“再說了，妾有意，朗無情。你看那馬文才和祝英台能有什麼好下場？”

老太太氣急：“你這丫頭，就這點兒教養分寸，人老師還在呢，說出去叫人笑話，咱方家養出了個潑皮！”

她怒斥一番，又慌裡慌張撚過佛珠要撥：“罪過，罪過。”

蔣羽嘴巴撅得老高：“我又沒傷天害理，何況我哪句講的不是實話——”

她話音未落，被一道低沉訓斥的聲音重重截住。

“蔣羽！”

蔣羽霎時間閉上嘴巴，瞧着冷氣森森的門外。

祝恩慈随她瞥一眼門口。

不多時，方清懸回到後院。

他正在門口打電話，聽見裡頭小孩吵吵就回頭看了眼。

瑩白溫潤的氣質有如一塊沉冷的上好玉器，被置進這古董一般的屋子裡，給這般韻味添份質感，也降了降溫。

“坐不住就去門口站三個小時。”

到底是男人，聲音沉厚許多，一落地就将蔣羽唬住。

小丫頭噤聲，還緊緊捂嘴表示并不再犯的決心。

幸好很快，方清懸的電話沒聊完，救了蔣羽一命。

他收回冷肅的視線，就站那兒，接着對着手機講了幾句話。

蔣羽沖他背影做了個不服氣的鬼臉，又借機到恩慈的耳畔，虛聲說：“我太太特假，她就一假菩薩。”

祝恩慈輕笑不語。