褚欽日夜兼行，僅用7天便趕到北疆。拿着腰牌進了大營，來不及休息，便叫衆偏将參将議事。剛剛坐下，一個渾身是血的斥候跑進中軍大帳，将一封軍報送到褚欽手上。褚欽拆開染血的信封，同樣染了血的信紙上潦草寫着：“主帥夫妻殉國，頭懸羌都。”

褚欽頓時覺得一股血氣沖上頭頂，他渾身發抖，站起來說：“不平戎羌，我誓不為人！”

那斥候站起來，說：“近日探得，戎羌王并重，諸王子蠢蠢欲動，正是出擊的好時機，末将願為先鋒，助主帥掃平戎羌。”

褚欽這才看出，這是一個眉目清麗的女孩兒。褚欽知道，這就是母親提到的趙小武了。他點了點頭，叫趙小武坐下，開始議事。

後來的一年在褚欽的記憶裡有些模糊，他隻記得他每日把孝衣穿在甲胄下面，領兵一路向前，他突破了戎羌邊防，把戎羌騎兵趕到山谷裡用雪崩活埋，他打到羌都城下，新上位的羌王被百官架出城投降，他将羌都犁庭掃穴，将戎羌納入大雲版圖，留下了白衣煞神将軍的外号。他也記得，晏禮時時寄來的棉衣、鞋襪，信上叮囑他穿好冰绡甲，他親手收攏了父母遺骸，将他們葬在了北疆，他給晏禮寄回了他親自射殺的老虎的虎皮……

胡天八月即飛雪，褚欽迎來他17歲的第一場雪的那一天，他依照皇命，帶着保存在石灰裡的羌王頭顱，帶着全軍千總以上将領，班師回朝。臨行前，他給晏禮寫了最後一封信，叫他不要忘了城牆之約。

大軍抵京那日是個難得的冬日晴天，褚欽想了想，還是在甲胄下面穿上了晏禮送的冰绡甲，好讓他知道，自己沒有辜負他的殷殷囑托。進城的隊伍獲得了民衆的熱情迎接，褚欽一馬當先，收獲了山呼海嘯般的手帕和香囊。褚欽不敢接，隻向女孩子們招了招手，慢慢打馬走過長長的街道。

到了宮門外已是正午時分，站在城門外的不是晏禮，而是一個蓄了短須的文官，那文官見了褚欽，笑着走上前來，道：“褚将軍一路辛苦，在下太子少詹事趙懷安，奉命在此迎接褚江軍。皇上在大殿準備了接風酒，請褚将軍随我來。”

褚欽跳下馬，說：“多謝少詹事。”

趙小武也跳下馬，随着褚欽往宮門走去，趙懷安攔住她，說：“皇上隻請褚将軍一人，其他将士，請在此稍後，酒菜馬上送來。”

褚欽沖趙小武笑了笑，趙小武點了點頭，停下了腳步。

皇子所，晏禮穿了皇子的禮服，走出了房門，卻看到門外站着的太子。晏禮高高興興行了禮，說：“皇兄，褚家軍今日進城，我想去宮門迎接褚欽。”

太子淺笑：“皇上要在大殿設宴招待褚将軍，你去大殿等吧。”

晏禮急忙道：“可是我們說好的……”

太子打斷晏禮：“去大殿吧，順便提醒父皇褚将軍襲爵的事，宮門那裡我派人去了。”

晏禮想起褚侯夫婦去世後，因着褚欽一直在外征戰，父皇一直沒來得及下旨讓他襲爵，趕緊往大殿趕去。

宮門内，褚欽跟着趙懷安走着，他認得皇宮路徑，發覺這不是往大殿的路，停了下來。趙懷安催促道：“褚将軍怎麼停下了？皇上等着呢。”

褚欽說：“這不是往大殿的路，趙大人要帶我去哪裡？”

“褚将軍，是孤叫他帶你來此處的。”太子從轉角處走出來。

褚欽行禮道：“不知太子殿下有何事。”

太子笑了一下，厲聲道：“褚家軍勾結四皇子投敵叛國，首犯褚欽，還不伏誅？”

四周跳出數個禁軍，将褚欽按到在地，褚欽跪在地上大喊：“你這是污蔑！四殿下在哪裡？我們要面聖！”

太子笑起來：“你不用去了，我已将你二人罪狀呈給父皇。你與他情同手足，出征不過一載，來往書信百餘封。一個皇子，一個将軍，你們這是要謀反啊？今日便是你和你的褚家軍的末日——殺！”

宮門外，一排排坐席已安置好，美酒佳肴都擺好了，趙小武帶頭朝宮内叩謝了皇恩，衆将入座，開始推杯換盞。

突然，一個年紀大些的将領毫無預兆地倒了下去，旁邊的将領想去扶，也一頭栽倒。趙小武趕緊跳起來，想叫人，可一站起來就頭暈目眩，閉上眼睛前，她看到了一張挂着獰笑的臉，聽到：“褚家軍軍中竟有如此美人兒……”

大殿内，晏禮推開了門，看着空空蕩蕩的大殿，愣了一下，回頭想走，門卻已被關上了。王大太監帶着幾個侍衛從屏風後面走了出來，說：“四殿下，你和褚欽同謀叛國，皇上已經知道了，褚欽還做了什麼事，四殿下說出來，皇上看在父子情分上，或許就放過四殿下了。”