到了十二歲，皇子不便再住在後宮，晏禮搬到了皇子所居住，太子自然住在東宮，晏禮和二皇子晏嘉各住一個小小院落。雖然離開了養母，但一應日用品和使喚的人都是用慣的，并沒有太難過。而且褚欽可以偶爾留宿，晏禮也有了出宮的機會，二人見面的機會反而更多了。

這一日休沐，晏禮去向賢妃請了安，便點了兩個侍衛出了宮，往褚家去了。路上經過糕點鋪子，晏禮聞到香味不由得食指大動，叫侍衛買了幾樣，帶去了褚家。

褚家，褚夫人正打點行裝，晏禮見了一院子亂糟糟，忙問褚夫人：“夫人這是做什麼？”

褚夫人道：“這兩個月戎羌頻繁擾邊，侯爺怕起戰事，叫我回去。”

晏禮忙說：“夫人萬萬小心。”一邊說着一邊往褚夫人周身三尺看去。

褚夫人哪裡不懂他的心思，說：“欽兒不走，我把他托付給你。這會子他正在房裡哭呢，你去哄哄他吧。”

晏禮提着點心來到褚欽房中，褚欽果然正趴在床上哭。晏禮把褚欽從床上扒拉起來，看着褚欽泛紅的眼角，笑了起來：“我今天也算是來着了，見着未來的褚将軍這幅樣子，這要是畫下來，将來褚将軍在軍營中威信何在啊？”

褚欽瞪了晏禮一眼：“我爹像我這個年紀，已經上陣殺敵了，娘就是不肯帶我回北疆。”

晏禮趕緊說：“夫人想叫你多讀幾年書，是以不帶你，她适才将你托付給我了，有我罩着，保證沒人敢欺負你。”

褚欽啐了晏禮一口：“誰罩着誰啊，讀書習武，你哪樣強過我了？”

晏禮不以為忤，說：“是啊，我還等着你罩着我呢。起來吃點心吧。”

二人對坐吃着點心，褚欽突然開始渾身發癢，坐立不安，晏禮見狀趕緊叫了褚夫人來，褚夫人一見兒子的樣子就心知肚明，對晏禮說，“你帶來的點心裡是不是有紅棗？欽兒對紅棗過敏，他身子骨強健，緩一緩就好了，要是看不得他這樣子，帶他去浴房泡泡冷水就好。”

因着是武将宅院，褚家的浴房是引的活泉水，出入口各一個閘門控制水量，日常都是洗冷水，想洗熱水也可以用類似地龍的加熱系統燒水。晏禮不用人服侍，自去開了進水口閥門，褚欽脫了衣服進了浴池，把整個人埋進了水裡。晏禮擔心他，蹲在池邊一疊聲叫褚欽。褚欽聽着晏禮叫他，起了玩心，猛地站起來潑了晏禮一身水。晏禮吓得跳了起來，大喊大叫道：“褚欽，你狗咬呂洞賓，不識好人心。”

褚欽并不理會，笑着把晏禮拉下了水。晏禮渾身濕透，索性不再掙紮，和褚欽打起水仗來。直到褚夫人來喊兩個孩子用飯，見着一片狼藉，無語望天，自去找了褚欽的舊衣給晏禮穿好，又給晏禮灌了一碗姜湯才算完事。

第二日，褚夫人啟程回北疆，兄弟倆送出城門方回。回到褚家，看着雖有管家下人打理，依舊顯得空蕩蕩的宅院，褚欽站在爬滿淩霄花的老桃樹下，又紅了眼眶。晏禮趕緊打斷他：“什麼聲音，這麼好聽？”

褚欽凝神細聽，笑起來：“是風鈴，我娘喜歡這些小玩意。我送你一個，以後你敲響風鈴，我就來找你。”

晏禮也笑起來：“真的嗎？太好了！”

當天，晏禮帶着一個風鈴回了皇子所，此後，不是晏禮到褚家住，就是褚欽到皇子所住，二人幾乎形影不離。褚夫人時常寫信來，說戎羌一直沒有大規模起兵，戰事一時半會打不起來；說她日常巡街，撿到幾個小叫花子，一問才知道他們的父母是被戎羌殺害的百姓，于是擴建了撫幼園，和讓這些孤兒和犧牲将士的遺孤一起生活；說給孩子們請了老師，讓他們按照自己的興趣選一門行當學習；說有個叫趙小武的女孩子，和褚欽一樣大，武學天分高，排兵布陣也學得快，将來可以給褚欽當副将；說有個小孩子，才五六歲，這孩子真真是練武奇才……

第二年，褚欽滿了十五歲，褚世文夫婦提前叫人從北疆送了把劍到京城給他當生辰禮。這等好劍，看得晏禮眼睛都直了，褚欽覺得好笑：“看你沒見識的樣子，我舞一回劍給你看好了。”

褚欽将新學的劍法輕輕松松演練了一遍，順手将劍插在地裡。晏禮走過去拔了幾下，将劍拔了出來，說：“你好厲害，隻學了一遍就會了，我練了幾天了還沒會呢。”

褚欽說：“哪裡不明白，我再教你就是了。”

晏禮搖頭：“學不會就算了，劍給我玩玩就好。”說着拿着劍舞起來。

褚欽見他烏得沒有章法，趕緊跳起來去追：“不要亂來，刀劍無眼，别傷着自己。”

晏禮仗着褚欽不敢對自己用強，蹦蹦跳跳躲開了，兩人笑鬧了一會，晏禮把劍還給褚欽，說：“好啦，劍還給你。要不這樣，劍算你的，劍鞘算我的，你保護大雲朝，我保護你。”

褚欽紅了耳朵：“誰需要你保護。”

晏禮看着那雙含情的桃花眼，也紅了臉。

到了褚欽生辰那天，晏禮一大早就跑到褚家，對着淩霄花下練功的褚欽叫：“褚欽，我們結拜吧！”

褚欽吓了一跳，說：“哪有皇子跟人結拜的？”