另一處宮門，登聞鼓被隆隆敲響。邊鶴放下鼓錘，面向宮門跪下，他身後，跪着黃金台在京所有管事、掌櫃，邊鶴大喊：“太子污蔑忠良、濫用私刑、私造兵器、蓄養私兵，請聖上誅奸佞，護忠良！”

不遠處，一個錦衣女子跳下馬車，來到邊鶴身邊跪下：“臣妹參太子混淆宗室血脈，罪不容誅，請陛下明察。”

周圍議論聲傳來：“那可是陛下一母同胞最小的妹妹榮華大長公主。”“太子混淆宗室血脈是什麼意思？”

一聲尖利的“且慢”打斷了太子的動作，大太監從宮門中走出來，仿佛沒有看到一地狼籍，氣定神閑道：“傳聖上口谕：着太子、睿王觐見。”

太子和晏禮彎腰行禮，太子甩袖便走，晏禮一把抱起吳銘，把他送上了一邊的馬車。晏禮笑着說：“地上濕冷，你換件衣服，等着我。”

大雨傾盆，上書房跪了一地的人，皇帝摔了杯子，看來看去，選擇先向妹妹發難：“榮華，民間都曉得家醜不外揚，怎麼宗室有了醜事反倒可以四處張揚了？”

榮華大長公主行禮如儀：“皇兄明鑒，此事母後在世時就曾提醒陛下早做決斷，陛下拖沓至今，尾大不掉，如今太子在宮門外大鬧一場，世人皆傳是陛下嫉賢妒能，此時再不斷尾求生，隻怕民怨沸騰，遲則生變。”

皇帝走到榮華面前：“朕倒不知你有此等口才。罷了，你回去吧，朕今天就了結此事了。”

榮華行了禮告退。

太子見狀，膝行至皇帝腳下，抱着皇帝的腿大哭：“兒臣沒有，兒臣一心為父皇辦事，父皇不是最喜歡兒臣了嗎？父皇送給兒臣的撥浪鼓，兒臣還時時拿着呐。”

皇帝歎了口氣：“晏戎，你塊三十歲了，早過了玩撥浪鼓的年紀了。當初你母妃自西戎和親而來，朕也沒想到，她竟生了朕的長子。也是朕糊塗，在她去後竟然又把你抱給了皇後撫養，以至于混淆了嫡長。也的确是朕一直縱容你，才養大了你的野心。而今，是該糾正這些錯誤了。”

太子聽出了皇帝的意思，哭道：“所以，兒臣就是父皇的一條狗，就該任父皇召之即來揮之即去是嗎？這二十多年，兒臣一直自己騙自己，父皇是愛兒臣的。可兒臣終究是騙不過自己了，今日，兒臣就将這個撥浪鼓和兒臣的性命一起還給父皇。”

太子說完，将撥浪鼓往地上一擲，就往殿外跑去，抽出門口禁軍的佩劍，跑到雨裡，抹了脖子。屍體很快被擡了下去，雨水沖刷着血迹，什麼都沒留下。

衆人面露不忍，皇帝看向晏禮：“你鬧這一通，還有别的事吧？”

晏禮跪地行禮：“兒臣想請父皇見個人。”

雨漸漸停了，晏禮親自将吳銘一路推進了上書房，晏禮才發現，宮内的門檻好多，多到連吳銘都發出了歎息，宮裡的台階好高，高得讓四名太監都快要脫力。皇宮真不是什麼好地方，晏禮想。

進了上書房，晏禮要扶吳銘跪拜皇帝，剛喝完一口茶的皇帝竟然驚叫出聲：“淡月影？”

兩個年輕人停下了動作，轉頭去看皇帝。皇帝反應過來，揮了揮手：“别麻煩了，沒什麼好跪的。”

晏禮從善如流，立刻扶吳銘做好，還替順手他理了理衣擺。

皇帝見不得自己兒子的傻樣，轉向吳銘：“我該叫你吳銘，還是褚欽？”

吳銘面色不變：“我即是吳銘，也是褚欽，更是蒙冤八年的八萬褚家軍。”

看着吳銘舉起手上破爛的褚家軍軍旗，皇帝臉上有些挂不住：“你想說什麼？”

“臣今日隻想要一個答案，廢太子污蔑褚欽通敵叛國，毒殺我褚家軍全軍軍官，解散普通士卒，期間反抗被殺者也有萬人，這些，是不是陛下授意的？”

皇帝顯得有些疲憊：“你心裡已有答案，又何必再問？”

吳銘有些氣憤：“我靖甯侯府忠君愛國，我褚家軍匡扶社稷，誰人不知，誰人不曉，陛下的忌憚從何而來？”

皇帝更加氣憤：“邊民隻知褚家軍，不知天子，人人盡道褚欽乃社稷功臣，隻要你想反，天下立刻就會響應，有這樣一個人在，哪個皇帝睡得着？從古至今，皆是如此！”

兩行淚水從吳銘臉上滑落，他哭父母的犧牲，哭褚家軍的覆滅，哭自己殘了的雙腿廢了的武功，他哭這一切都隻因一個帝王的一己之私，他擡起頭，看向逐漸年邁的帝王，問：“向來如此，便是對的嗎？”他質問：“臣問陛下，向來如此，便是對的嗎？”

皇帝拍案而起：“朕是皇帝，大雲是朕的天下，朕說什麼是對的，他就是對的。”

吳銘怒氣上湧：“沒有群臣，你是什麼皇帝？沒有萬民，你哪來的天下？”

幾十名臣工魚貫而入，他們中有服紫的戶部、吏部尚書，有穿紅色朝服的中品官吏，有也有穿綠衣的皇帝沒怎麼見過面的各部底層官吏，他們跪倒在上書房的地面上，跪在最前面的，是渾身染血的睿王晏禮，他們同道：“請陛下重審舊案，還褚家軍公道！”

皇帝指着吳銘：“好個褚欽，都這樣了，還能勾結上朕的皇子、朕的臣工，一起逼迫朕。”