周遭鼓聲震震，皇上接過内侍手中的弓箭，走下高台，在萬衆矚目中射出頭箭，衆人跪呼萬歲，秋狝也正式開始了。

裴懷枝站在外圍，眼睛東尋西覓，就是沒找到那個身影，這時儀式結束，人群四散，裴懷枝越過熙熙攘攘的人群，朝圍場中心走去。

迎面撞上個人，來人把她肩膀扶住了。

“當心點，大老遠就看見你東張西望，找誰呢？”

裴懷枝擡起頭，臉垮了一瞬，很快又恢複正常，開口道：“大哥這是要幹嘛去？”

聽見這話，裴懷裕瞬間把剛才的問題抛之腦後，一臉雀躍地說道：“當然是去狩獵了，聽說今年頭籌是鍛造大師南天親手鑄的赤龍劍，大師的封山之作，皇上欽賜的名，拿出去多有頭面。”

裴懷枝：“憑大哥的技藝，區區頭籌易如反掌。”

如果裴懷裕有尾巴，此刻應該翹上了半空，他努力繃住嘴角說：“哪有那麼容易，還是要費些功夫的。”随即話音一轉，正色道：“獵場刀箭無眼，你就别過去了，就在營地溜達溜達得了。”

裴懷枝乖巧點頭同她大哥告别，轉過頭發現場内人都走光了，心裡暗暗給裴懷裕記了一筆。

裴懷枝在馬場裡挑了匹和眼緣的馬兒，然後帶它飽餐一頓。

她站着路邊看馬兒吃草一不小心入了迷。

就這這時，一個聲音突然打斷她的沉思，“裴小姐，秋季幹燥，您走這麼久定也唇焦口燥，我家小姐想請您喝碗茶。”

倏地擡起頭，眼前的人有幾分眼熟，卻一時想不起在哪見過，對方也沒給裴懷枝太多疑惑的時間，她順着對方眼神看去，二樓亭台上站着一位她來京城唯二接觸過的貴人——沈音。

裴懷枝不覺得自己和沈音會有什麼共同語言，但因着對方态度客氣，她便随着對方上了亭台。

二樓有許多雅座，專門為貴人們休息準備的地方，裴懷枝客客氣氣地與沈音打了招呼，落座在她對面。

沈音的婢女昭露，也就是剛領着裴懷枝上來的人，給裴懷枝倒了一盞茶。

沈音：“這是新進的白露茶，隻這個時節才能喝到，裴小姐嘗嘗。”

裴懷枝淺嘗了一下，微苦，但是喝完後淡淡苦澀中夾着一絲甜味，讓人想起秋天，蕭條中帶有幾分别樣的美。

她放下茶杯，淡淡開口道：“難怪叫白露，确實與秋季相配。”

與上一次錦繡羅裙、珠光寶氣不同，今日的沈音一身騎裝，發飾也簡單，整個人顯得成熟幹練不少，當她嘴角噙起淡淡微笑時，周身氣質更是多了一些不可言說的東西，好像初次的嬌羞可愛都是裴懷枝臆想出來的錯覺。

沈音側眼掃了一下昭露，昭露會意，拉着綠茵告退，綠茵卻固執地朝她家小姐望去，裴懷枝輕輕點頭，她才安心退下。

裴懷枝嘴角噙着一抹淡笑，心想這是要開始了……

待一方亭台隻剩她們二人，沈音才繼續說：“那裴小姐可知道，我就如同這白露茶，已經等了好久，才終于等到一個屬于我的秋天和秋日裡品茶的那個人。”

裴懷枝微微一愣，她也等一個共同飲茶的人好久，但她卻不覺得自己是茶等着别人飲，通常都是她品茶，所以對沈小姐的這番話她隻能感同身受一半。

沈音沒有管她回不回答，繼續說道：“母親很早就要給我說親，人家都選好了，是我一哭二鬧三不願才拖到今天的，林沣哥哥說過等我及笄，他就上門提親，可我等來的卻是他出征的消息，十年了，我的碧玉年華早過了，但世子爺與我的情誼卻還在，裴小姐花容月貌，欲覓良緣也是容易的，不如成全了我與世子爺的坎坷情緣吧！”

眼前的女子看相貌瞧着不大，裴懷枝那日回去後從綠茵口中才知道沈音比自己年長四歲，能為了心愛人等待這麼久，裴懷枝心裡還是有幾分動容的，今日這場會晤估計也是想徹底斬斷自己這個隐患，即使公主和世子爺表态了，她也怕王爺因着與阿爹的交情一意孤行，王爺那端出了岔子。

裴懷枝露出一個狡黠的笑容，問道：“如果我就中意世子爺，不在乎世子爺心裡有何人，我隻要世子妃的位置，沈小姐打算怎麼辦？”

沈音驚訝地擡頭，面上表情變了變，眉頭也從一開始緊皺到最後松開，平靜地開口：“如果裴小姐真的有意世子妃之位，便不會輕易對我說出來，暗地裡努力不是更方便些，何必告訴我這個将你視為眼中釘的人？”

裴懷枝斂了笑容，沈小姐一點不也單純可愛了，不過和聰明的人打交道也省事，“我說的是京中其他妙齡女子的心聲，沈小姐與其舍近求遠的斷枝桠，不如從源頭坐穩自己的位置，畢竟空懸總會有人惦記。”

沈音站在樓上遠遠看見身姿窈窕的少女，想起那日母親說她是世子爺引薦給公主的，心裡就如同卡了一根尖刺，久久難安，于是想親手拔掉這根刺，拔着拔着發現這竟然是根棍子糖，剝開外殼裡面竟然是甜的。