裴懷枝再怎麼膽大主動，也終究是個不谙情事的小姑娘，聽見這話的瞬間就嬌羞地别開眼，支支吾吾地答道：“是有位公子，就是他以前雖然與我話不多，但也以禮相待，可最近對我冷漠極了，這是為什麼呢？”

彩瑛在她臉上掃視一圈，斬釘截鐵道：“你對人家做了什麼？”

裴懷枝一臉莫名其妙，“啊？”頓了一下，弱弱地問道：“投懷送抱算嗎？”

“像是你能做出來的事”彩瑛道：“男人一般都在意皮相，面對美人投懷送抱，卻對美人無動于衷，一般有兩種情況，一是他讨厭這人，其次就是他怕這人，你看你是哪種。”

裴懷枝：“我不覺得二公子讨厭我，可二公子怎麼會怕我呢？”

彩瑛一哂：“誰讨厭誰會直接說出來啊？怕更是難說清了，比如怕你别有用心，怕你蛇蠍毒腸，”身子微微前傾朝裴懷枝吹了口氣，“更怕被你迷住了心。”

裴懷枝一愣，耳邊的風似乎吹走了疑雲，露現新鮮出爐的“真相”。

這當，外邊也起了一陣風，吹起了帷幔，露出甲闆上站着的一位公子，他不知駐足了多久，連衣裳上都沾染了水波的潮氣，浸的他身心都濕漉漉的。

彩瑛臉一撂，“這位公子身姿卓越，怎麼還愛聽女子心事的牆角？”

裴懷枝幾乎與她同時開口，輕聲道：“可我不希望二公子怕我，疏遠我，這樣我還怎麼在揚州護住二公子？”

裴懷枝那輕如雪落的聲音在彩瑛的大聲喝問下微弱地不值一提，可習武之人超凡的耳力卻聽了個切切實實。

徐林潇心頭一緊，看了眼女子的背影，不動聲色地步入裡間。

徐林潇：“在下無意冒犯，來此處找姑娘是為了打聽一人，姑娘可知揚州府算學先生許真的去向？”

裴懷枝呆住了，誰也沒料到剛才話裡疏遠她的那人，此刻就出現了。

彩瑛：“公子怕是找錯人了，奴家隻是個唱曲的，許先生學識淵博，能力出衆，怎會與一個戲子有瓜葛？”

沒等徐林潇開口，裴懷枝就反問道：“姐姐之前不是說要離開玉雀與許郎共修良緣嗎？這麼快就勞燕分飛了？”

“你……”彩瑛話音一頓，咂摸出點意味深長來。

裴懷枝不是好管閑事的人，彩瑛可不認為她會在一個陌生人面前拆自己的台，“你們認識？我猜這位便是你投懷送抱沒成功的人吧？”

裴懷枝沉靜地閉了嘴。

徐林潇沒理會彩瑛話裡的揶揄，從懷裡掏出一張信箋，“這個應該是姑娘的東西。”

彩瑛接過，拆開裡面僅有薄薄一紙，卻讓彩瑛似承千斤重，壓的她透不過氣來。

宣紙上赫然是一方求婚書：有女喚彩瑛，吾心悅之，至今日，三載有餘，吾終大成，敢付諸行動，提筆求娶。此一生，吾雖熟讀經書，實不過空有文墨，不願居廟堂之高，旨在算學，為一平庸之人，得卿不棄，相知相伴，生，今世吾當白頭不相離，死，卿亦深刻吾靈魄，不負相忘。神明有靈，若吾有負此言，火海煉獄甘願受之。翹首以待，卿見字三思而複。許真親筆。

徐林潇适時開口道：“這是沒來得及送出的一紙求婚書，姑娘現在應該不會懷疑許先生的真心了吧，他的心中隻有姑娘，現在卻下落不明，姑娘難道就不想找到他，讓你們之間有個結果？”

彩瑛是孤兒，自幼被一個從秦淮河邊退下來的大娘收養，學了一身技藝，大娘去世後她便開始賣藝，後面被蘇家畫舫招納，這麼多年人情冷暖，世道多艱，她都體驗過，生命中唯一的一點光大概就是見到她傻笑，連說話都結巴的書生，書生沒有考取功名的報複，他認為事不分貴賤，做好一個算學先生未嘗不是一份功績，見慣達官貴人的利欲熏心，這樣淳樸安然的心恰好打動了彩瑛，後來書生更是把他所有的好都給了彩瑛。

那個方才淡然置之的女子此時紅了眼，緩緩道：“那日我跟他提了我想離開畫舫，去過尋常日子，他說要我等他，後來卻沒了他的音信，我以為他和那些薄情之人一樣，隻是嘴上說說，真正做決定時又退縮了，這些日子我一直在怪他，卻沒想到他是真要娶我的。”

“那是什麼時候的事？”徐林潇道：“在此之前他有沒有什麼反常的地方？”

彩瑛：“災禍剛過去那會，今年見多了生離死别，我便不想有遺憾，就同他述說了心意。”彩瑛猛然擡頭看向徐林潇：“許郎是不是出事了？他連求婚書都沒來得及送出，他說過這輩子忘了誰都不會忘了我的。”

裴懷枝上前抱住了彩瑛，揚州災禍過去那是八月初的事了，一個人失蹤這麼久，其間多少叵測不必言說，大家都心知肚明。

徐林潇沒有說話，他不是神明，沒有預判生死的能力。

有些人就如野草，狂妄的生命力是如何摧殘都能努力生長，彩瑛便是其中一株，她緩過神，平靜道：“他為揚州算學先生，揚州往來的錢财交易，以及百姓的糧食産量，稅收，貨物流通的價格他都要記錄在案，他那段時間跟我說揚州銀錢，糧食的實際數目與他記錄的有出入，他要查清楚，那段時間我們見面的機會很少，他一直都很忙碌。”

徐林潇：“在下去往他住的地方，他的家被人翻過，唯有這封信被藏在隐蔽角落，仔細尋了三次方尋到，他應該是發現了揚州城掩埋的秘密，被人察覺帶走了，他手裡應該有對方想要的東西，未必到了最壞的地步。”

彩瑛苦笑一下，“我們都是底層人，擋了大人物的道，便是犯下彌天大錯，所以我更愛在水上飄蕩，無根無依，北可上容河，南可去溧水河……”

說到這裡，她突然停下了，表情嚴肅起來，“我想起許郎曾說的，他說他要去溧水河，他說刺史總愛往那跑，他要去那找董末。”

“溧水河”徐林潇輕聲嘀咕一句，接着正色道：“多謝姑娘告知，許先生的下落在下一定竭盡所能。”