他們将衆人圈在了一起。
為首的士兵将刀架在旁邊流民的脖子上，問道：“是誰放的火？自己站出來，不然我就一刀一個，你不是想救這些人嗎？難道就看着他們眼睜睜的死在你面前？我數到三就開始殺，一，二……”
“别為難他們，是我放的。”裴懷枝從流民中間起身，身旁的春華拉住了她的衣袖。
她一用力，春華的手便松開了，前方的流民默默地為她讓出來了一條通道，她慢慢地穿過，走到為首的官兵前，“他們什麼都不知道，我一人做事一人當，放了他們。”
“你覺得你擔得起嗎？”士兵将刀從流民身上拿開，架在了裴懷枝脖子上，“進來了還想出去？誰給你的膽子？還想引人來救，你以為誰能救你，揚州城内外都是董大人的地盤，也不看看自己幾斤幾兩。”
接着哼笑兩聲，興緻勃勃地用刀尖擡起裴懷枝的頭：“我要将你扒皮抽筋，頭顱挂在營地前，讓大家看看，想出去的人都是什麼下場。”
堅硬的刀尖一下就割破了裴懷枝脖頸的皮膚，血珠滑落，染紅了她的衣襟，她強迫自己忽視命門上的尖刀，極力穩住顫抖的身形，試圖以一腔熱血戰勝身體本能反應。
耳邊的聲音又響起：“很早我就說過，來到這兒要忘卻前塵，不要再心存雜念，安安心心地做交給你們的事就好，都這麼久了，你們既然還沒學乖，還妄想着去到外面，這次還鬧出這麼大動靜。”
先前帶着人找尋裴懷枝的那個老人插嘴道：“官爺，我可記着呢，是我偷偷告發了她的陰謀，這個姑娘還想煽動大家一起放火呢！”
裴懷枝分神看了一眼說話的老人，她記得這位老人，因為春華說過他的兒子被帶走了，他和他的老伴則被帶到了這裡，而他的老伴是曾經流民營裡反抗的第一人，那個老婦人說：她來找兒子的，不是來幹苦力的，做什麼是她的自由，她是人，不是牛馬，有權選擇做與不做。
那個老婦人成了這些劊子手底下的未亡魂，她的老伴如今成了這些劊子手底下的走馬狗，裴懷枝不禁想道：奈何橋邊，三生石旁，他們如若有緣在地府相見，彼此是否還會打聲招呼？
老人被裴懷枝幽怨的目光看的渾身不自在，忘了要說的話，讪讪地閉了嘴。
為首的官兵一聲令下：“把她給我架到刑台上。”
所謂的刑台是用草垛子堆的一方高台，這方高台是他們懲罰不聽話的人的地方。
裴懷枝被兩個漢子架着，接着兩人一左一右分别對着她膝窩踹了一腳，裴懷枝腿吃痛，一下就跪趴在地，尖銳的枯草瞬間就在她臉上刮出了血痕。
她的頭發被人一把抓起，劇烈的疼痛從頭皮蔓延開，沖擊着她的眼前都冒起金星。
為首的官兵拽起她的頭皮，惡狠狠地說道：“馬上你就要成為第七十六個死在刑台上的人了，你該感到榮幸，你的死能讓那些愚蠢的流民又安分些時日。”
裴懷枝順着頭上的力道擡起頭，左邊臉頰火辣辣的疼，她卻用力擠出一個冷笑：“難道你們就不愚蠢嗎？董末許了你們什麼，能讓你們如此甘心替他做這缺德的事，殘害同胞，濫殺無辜，你們就不怕午夜夢回這些冤魂找你們索命嗎？”
“死到臨頭還如此嘴硬。”官兵道：“要索命也是我先索你的命。”
說完，他手上力道一松，左右兩個士兵分别拉住裴懷枝的兩條胳膊。
為首的官兵拿出刀，“以前都是捅腹部，留個全屍，今日情節嚴重，處以斷頭之刑，大夥都看好了，如若再犯，這就是你們的……”
官兵懸起的刀砰然落下，人也朝後倒去，咣當與撲通聲接連響起，刀落在了他的手旁，人則直挺地躺地上，他的左心上赫然豎着一根羽箭。
裴懷枝猛地擡頭，二公子一手持着沒來得及收的弓，一手拉緊缰繩，疾馳而來。
周圍的人仍沉浸在剛才的變故中，還沒來得及有所作為，徐林潇就在馬極速奔行中到達裴懷枝身前，身子一躍，跳下馬，一手将弓砸在壓着裴懷枝右手的人的面門處，利落轉身一腳踹在另一人胸口處，随即伸出雙手輕柔地撈起跪着的人兒。
隻見方才敵人面前“硬氣沖天”的裴懷枝突然就柔柔弱弱起來，面不改色的刺猬成了一隻病貓，整個人軟軟地靠在了徐林潇懷裡，氣若遊絲地小聲哼唧道：“好怕再也見不到二公子了。”
裴懷枝說完這句話，好像把這一天所有的勇氣都用完了，累和傷痛一起湧了上來，沉沉地在徐林潇懷裡睡過去了。
然而盡管這樣，她的手緊緊地抓住徐林潇的衣服，好像這樣能在夢裡安穩些。
裴懷枝手上的血污在徐林潇的衣袍上留下道道印記，他盯了片刻，覺得刺眼極了。
明落這時終于帶着大軍趕到，忙上前道：“公子……”
“善後。”徐林潇打斷了他的話，穩穩當當地将裴懷枝抱起，朝外走去。
任管多少風雲事，此刻他關心的隻有懷中的人，這是徐大人第一次将公事放在了後面，他為一個女子折了腰，破了例，于刀光火影中緩緩抱她退了場。
這是他騎過最漫長的一次旅途，來的途中他此生頭一遭感到心急如焚，當初北狄突襲南疆軍營時，他曾設想最壞的結果就是南疆動亂不已，北方戰亂又起，可今日他卻不敢想他晚到一步的後果，僅僅想了開頭，就發現心上已然開了一個洞，疼的他不敢深入。
那顆火急火燎的心，在見到裴懷枝的那一刻，終于有了平靜的勢頭，可當看到她的滿身傷痕時，心頭又湧起一種沖動，他竟恨不得殺光那些傷害過她的人，他連重話都不敢說的人，卻在這裡傷痕累累。
他不敢再待下去，怕心裡的暴怒如草長般不受控制。