聽見聲音，他擡起頭驚訝道：“林潇來了啊！”

徐林潇進門見禮：“薛大人。”

薛定山擺擺手，“這兒沒旁人，你我之間不用那麼多禮。”

徐林潇：“皇上要我兩日後回京。”

薛定山歎了口氣，“你不在京，又在揚州鬧出這麼大動靜，皇上心裡終究難安，把你放在眼皮子底下他才安心呐！”

徐林潇面不改色，仿佛薛定山口嘴被猜忌，被打壓的人與他無關，隻淡淡道：“屆時新的水軍統領到任，還需您老多費心。”

薛定山觑了一眼徐林潇，感慨道：“這幾年，你愈發沉穩了，哪還見當初那個易激易怒的影子。”他頓了頓繼續道：“水軍是大齊新兵種，訓練，磨合，戰備對我們來說都是陌生的，可有人給我們開了先例，這東邊日後定會有一戰，或早或晚，為今之計，當要格外重視這一塊，将這塊短闆盡快補齊了。”

徐林潇一點頭：“海上回來的那些，他們經驗足一點，可以适當提攜采納。”

“原來鋪墊那麼多是想給他們求官職啊！”薛定山笑道：“放心，既然答應了既往不咎，朝廷就不會反悔，對了，就那個龐大龍，他能力格外出衆，現在已經勝任新編水軍的指揮官，此子未來可期。”

徐林潇頓了頓：“不管如何，他們都是我帶回來的，我替他們在此多謝您！”

“都是我大齊将士，應該的。”說到這薛定山停頓了一下，臉上表情凝重起來，“有一事需得注意，東陽王至今不見蹤迹，皇上在京中掘地三尺都沒找見人，揚州又是他的老地盤，你此次押送董末一幹揚州叛黨回京務必小心。”

“您放心，我心裡有數，”徐林潇問道：“京中的落槿花案可有水落石出？”

薛定山：“你将董末與東陽王往來罪證傳回京城時，大理寺江大人剛好找到一個窩點，裡面關押的都是從江南而去的流民，他們奉董末之命将新刨出來的落槿花運往京城，據那些活着的人說，他們不是第一批，以前也有很多人運過，但統統都沒回去過，後來有一次聽說他們找到養活花的方法了，從那以後運花的人都被關關在那裡，每天都會少一個人，看守他們的人喊他們‘肥料’。”

即使早就知道是這個結果，親耳聽到還是被震驚了，徐林潇不禁疑惑：“東陽王為何偏偏鐘情落槿花？”

薛定山：“那就需要找到東陽王，問一問究竟了！”

就在他們兩人在背後挂念的時候，東陽王趙承瑄帶着他的親兵登上了揚州旮旯裡的一艘船。

而船主人正是那日董末誠心誠意邀請的明先生。

明先生今日脫下了黑色鬥篷，花紋繁複的紅袍配上他那飄逸卷曲的頭發，整個人透出一股妖邪之氣，今日他手上還持着一根黑色權杖，倘若給方蓮台，動動手柄，仿佛就成了怪談裡的邪魔鬼道。

進入船艙，明先生坐在首位上一動不動，趙承瑄眼皮一跳，仍上前恭敬道：“明先生！”

“東陽王，”明先生微微點頭緻意，“不知貴客駕臨，明某失禮了。”

趙承瑄在心裡冷笑一聲，從他進門起對方高高在上的姿态一目了然，嘴上說的倒是冠冕堂皇，可心裡縱然深惡痛絕，此時他虎落平陽，卻不得不低頭，“明先生客氣，本王此次前來是想請明先生幫個小忙。”

明先生笑了一下，“東陽王客氣了，如今大齊兵強馬壯，北邊外敵得退，南邊平靜穩定，就連東邊都築起了水軍，可歌可頌呐！”

趙承瑄噎了一下，對方不僅對他的話避而不談，反而盡往他心窩子上戳，他也知道如今他皇兄國強民富，而他敗者為寇，苟延殘喘地尋求别人幫助。

明先生看了一眼趙承瑄鐵青的臉色，感覺火候已夠，開始善解人意起來，“用你們中原話說，滴水之恩當攜湧泉相報，東陽王曾在海上助過明某，今日隻要王爺開口，明某一定竭盡所能。”

趙承瑄驚疑地看了他一眼，不明白忽然之間他為何會變得如此好說話，可眼前的情景又容不得他細想，直言道：“請明先生助我救出董末及其他押解回京的兄弟。”

明先生眼角一跳，驚訝地看了趙承瑄一眼，然後揚起一個笑容，爽快道：“好，王爺行動前知會一聲便可。”

直到趙承瑄離開，明先生的嘴角還挂着若有似無的微笑。

他身邊的一個手下恭敬上前問道：“您會什麼如此輕易就答應了對方的要求？”

“反正是要出手的，隻是這個大齊的王爺實在出乎我意料。”明先生看了對方一眼道：“我以為他會要求我幫他殺了他們，沒想到會求我救他們，殺人滅口他使得那麼順手，最後關頭竟然生疏了。”

手下愣了愣：“那我們要幫他嗎？”

明先生嗤笑一聲，“沒了利齒的老虎，那不叫老虎，隻是隻會呲牙咧嘴的貓，除了逗主人一樂，沒有任何價值，而我要的當然是對我最有力的，他要救人，我要殺人，敵人都是那人，不沖突。”

手下一驚，“您是想殺了……”

“他一人，還有身後的家族，乃大齊之根本，都覆滅了，大齊的堤也就塌了。”明先生摸了摸權杖上方的珠子打斷道：“還有，吩咐下去，咱們埋在大齊的引子可以點燃了，咱們可以寄希望在趙承瑄身上，但也要留後手以防萬一，這塊餅太大了，我們要慢慢地吃。”