膝蓋剛離開地面的徐林潇又重新重重地跪了回去，平靜地說道：“請皇上收回成命，周家小姐乃皇後幼妹，矜貴清雅，臣古闆無趣，不解風情，隻會委屈了周小姐。”
趙承頤突然笑了：“等你身邊有了人，自然無師自通了，兩人舉案齊眉，哪有什麼委屈不委屈的。”
徐林潇緩緩俯身，額頭頂着指尖匍匐在地，低聲道：“皇上恕罪，臣不能娶周家小姐。”
趙承頤看着前方跪俯的身影一時沒有動作，皇後剛跟他提的時候他也猶豫了，周家祖上是大齊文化的奠基人，天下讀書人的代表，如今滿朝要員有一多半要拜大學士周文群為座師，元武先帝更是娶了周文群胞妹為後，而他則納了周家嫡長女為後，周大學士膝下隻有二女，将幼女配與徐家聯姻他也有所顧慮——自元武年來，世家門閥，隐隐以周家為首。
直到皇後說出：“讓他娶個無權無勢無法掌控的，倒不如讓他娶個知根知底，還能幫陛下看着他的人。”
是呀，有誰比枕邊人知道的更多呢？與其時刻擔驚受怕，不如讓他活在自己眼皮子底下。
可是直到此刻趙承頤才發現，比起能監視他，自己更擔心他與周家為伍，徐林潇的拒絕讓他心安——他并不想染指周家的勢力。
趙承頤長眉一挑，狀似不解道：“怎麼？書香門第的姑娘，賢名滿京城，不滿意嗎？”
“臣不願娶妻，”徐林潇直起身，決絕道：“請皇上治罪。”
趙承頤皺眉道：“成家立業乃人生大事，不娶妻是什麼胡話？還是另有心上人，看不上那姑娘？”
徐林潇對他深施一禮，重複道：“請皇上治罪。”
趙承頤再怎麼好說話也是皇上，連問兩次都沒有得到答案，人也開始煩躁，臉色也撂了下來，“有什麼難言之隐你直說就是，這副樣子給誰看？真當朕不會罰你嗎？”
“臣不娶妻，”徐林潇又行了一禮，面不改色道：“臣甘願受罰。”
趙承頤簡直氣笑了，雖是自己想看到的結果，但面對他如此倔強别扭的态度，竟有些氣不打一處來，冷冷地說道：“好，你那麼想領罰，那就給我去殿外跪着，好好涼快涼快。”
徐林潇：“臣遵旨。”
說完，他躬身退出崇甯殿，利索地在外面石階上一跪。
新歲的第一天，大雪又降臨了京城，徐林潇跪了不到小半個時辰，朝服上的雪化了又添，此時已經結了一層冰渣，刺得骨頭縫都凝結着寒氣。
一點雪渣落在徐林潇長睫上，他輕輕眨掉，視線落在蓋滿雪的長階上，心裡則慢慢地将剛才所有事回憶了一番。
東陽王在東海布兵，想以海戰為突破口，甚至不惜與東夷人合作，徐林潇當時拿下海上叛軍，幾乎未廢一兵一卒，東夷眼睜睜看着他失敗，看着大齊在海上越來越熟練，直到豫州才開始出手，目标還是……
對，徐林潇突然福至心靈，兩次下狠手的刺殺，還有他查朝中奸細，對方就給他一個隐藏背後的大敵人，這樁樁件件好像都是沖着自己——有人想要他的命，又或激化他與皇上之間的矛盾。
還有皇上最後提的賜婚一事，他可不認為皇上會那麼好心賜給他如此“良緣”，與其說在試探他，不如說背後的人以如此方式離間君心，即使他今日拒絕打消了皇上的疑心，可他忤逆皇上也是事實，小肚雞腸的皇上心裡興許會因此留下一個疙瘩。
若有下次，永熙帝心裡的疙瘩則會越滾越大，直到君臣徹底離心。
徐林潇突然想苦笑——他既不是一人之下萬人之上的丞相，又不是鎮守一方的将軍，他的命真就那麼值錢？他難道真能影響大齊國運？
雪越下越大了，徐林潇狠狠地打了一個寒噤，他身後，薛定山踩過大雪折斷的枝桠，一聲脆響在幽深的宮殿炸起。
“大過年的，這是蹙了哪門子聖顔？寒冬料峭的找罪受。”薛定山走過來道。
徐林潇偏過頭，不以為意道：“拒了一門婚事，您給皇上拜年就快去吧，别在外面跟着我受凍。”
薛定山看了他一眼，歎了口氣，甩甩袖子從他身邊走過。
然而沒多長時間，石風就施施然走出來，趾高氣昂地宣旨道：“皇上有旨，徐尚書禦前失儀，目無尊上，罰奉三月，責令其回府閉門反思。”
徐林潇一愣，旋即說道：“臣領旨謝恩。”
大雪簌簌地下個不停，徐林潇拒絕了内侍遞過來的雨傘，裹着濕透的朝服朝外走去。
沒過多久，宮門口的徐林潇就等到給皇上拜完年的薛定山。
徐林潇接過内侍手中的雨傘，走在薛定山身邊，“多謝薛大人替林潇求情。”
薛定山擺擺手，“跟我不用這麼客氣，你也是的，不想娶總有個由頭，你說出來皇上也就氣消了，你這性子啊！什麼都愛悶在心裡。”
說起來，娶妻似乎對徐林潇很遙遠，他好像從沒起過這一念頭，總當自己是洪水猛獸，他人還是避開點好，相敬如賓、如膠似漆他更是覺得不會出現在自己身上，直到裴懷枝出現，皇上話頭起的瞬間，他腦海裡全是裴懷枝，此生如若娶妻，他的妻子必非她不可。
徐林潇斂了心緒，同薛定山往薛府馬車走去，語氣有些傷懷，“能有什麼由頭，無非就是不能娶，周家門風，哪是我能高攀的。”
薛定山一愣，随後拍了拍他肩膀，歎道：“君王之心不可測，權勢滔天謹慎行，你真是越發适應這波詭雲谲的朝堂了，我也可以放心了。”
徐林潇将薛定山扶上馬車，“林潇不才，這次又勞您操心了。”
薛定山落座後擺擺手：“回去吧！身上都結冰了。”
徐林潇行完一禮，轉身便離去了。
他沒看見後面的薛定山定定地望着他遠去的背影，渾濁的眼睛裡流露出一點晦暗不明的情緒。
“大人，去哪？”車夫的聲音蓦地打斷了薛定山的沉思。
薛定山收回視線，“回府吧。”
這一天，徐林潇因拒婚被罰跪在雪地裡，可不知怎麼回事，隔了幾日，坊間竟傳出，尚書令徐大人愛慕周家幼女，跪雪地求皇上成全賜婚。
這一流言也飛到了裴懷枝耳裡。
她托裴懷裕去打聽，結果裴懷裕轉頭告訴她：“徐大人确實跪了，還把自己給凍病了，六部的人親眼見他卧床靜養。”
裴懷枝暗暗磨牙，心裡一肚子山呼海嘯，最後化成冷冷一笑，轉頭就吩咐綠茵，“去給二公子送個信，問他還記不記得上元佳節與人有約，别被大雪給凍傻了。”
綠茵識趣地沒有多話惹她家小姐更不快，雷厲風行地完成了任務。
正月十五，裴懷枝在府裡已經氣了快小半個月，披上外袍便迫不及待地出門找罪魁禍首。
臨行前卻遇到裴懷裕。
裴懷裕攔住她的去路，“先問清楚緣由，别意氣用事。”
裴懷枝眉一挑，“我已經夠冷靜了，沒聽到當日就上鎮北王府，今日也就我們兩人，不會禍及他人。”
裴懷裕一噎，隻好提醒道：“阿爹出門會友了，别讓阿爹給撞見了。”
裴懷枝點點頭，雙腳生風似的蹦跶到街上。
上元佳節，華燈滿街，燈火映明月，流光似繁星，新春的喜氣一直延到此時還未散。
興師問罪的裴懷枝突然頓住了腳步，隻見燈火銀花下，徐林潇蹲在一個孔明燈前，提筆仔細寫着什麼。
裴懷枝一看見他，就好像從山呼海嘯歸于風平浪靜，不由自主地松了口氣，于是釋然地笑了。
裴懷枝走過去問道：“在寫什麼？”
徐林潇手一頓，擡頭看了她一眼，手下意識地想遮住上面的字，很快又想明白似的拿開，大大方方的亮了出來，“聽說祈天燈可連通天地，護佑平安，便想燃一盞。”
裴懷枝是見過徐林潇的手書的，他的字筆走龍蛇，行雲流水，很是有名家風骨，可這燈上的字工整得體，一筆一畫鄭重的有些笨拙，足以看出主人寫它時的謹慎小心。
燈壁上赫然寫着：“唯願阿枝平安喜樂，歲歲無憂。”
“給誰的？”裴懷枝微微彎腰，明知故問道：“周家小姐？”
徐林潇一愣，對上那雙流光溢彩的眼睛，想起這些時日坊間的謠言，下意識地解釋道：“我與周小姐沒甚關系，更不會娶她。”
“哦？”裴懷枝奇異的心情大好，追問道：“那你會娶誰？”
徐大人神遊時刻就此結束，聰明理智又重新回來了，他起身拿上燈，避而不答道：“吉時快到了，去點燈吧！”
他說着，轉身率先往前走，因此錯過了身後裴懷枝眼裡閃現的寒光。
鞭炮齊鳴，無數明燈蓦地平地升空，帶着新一年的美好願景悄然飄向遠方。