李仆射的大名源自他位高權重手握大權，銳意變法又引來許多争論，但除此之外可就不是什麼好名聲了，京中許多傳言說他以色侍人，谄媚太後，有辱斯文。

雖話不好聽，但官場中人嘴毒遠甚鄉野潑猴，有些人巴不得攻讦政敵，有意無意讓李仆射知道。不過他年紀輕輕便出将入相，其心力自然不可等閑視之，他當然知道這些傳聞，卻毫不在意旁人置喙，不過一笑了之，衆人見他不追究便讨論地更加津津有味。

英華見她瞠目，仍是面無表情，說道：“這有什麼，一些虛名而已，他們頂多在李仆射面前碎碎嘴，還能說到太後跟前嗎？”

連陛下都不管，旁人還能說什麼呢，說你祖母找了男寵，快管管她吧，恐怕話還沒說完就被陛下一劍斬了吧。

這就是大權獨攬的魄力嗎？

馮照驚呆了，心裡豔羨不已，驚歎說道：“夫人說的是……”

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陛下此時正忙于準備西郊大閱。

宮人說陛下将于西郊大閱，而馮照茫然不知，這其實并不能怪她消息閉塞，而是大閱一事早已中斷十餘年了。

元氏鮮卑出身代北之地，自白山黑水見而來，越過大漠草原，南下逐鹿中原，自太祖立國至今不過數十年而已。

鮮卑人以西為尊，相信神授王力當出自西方，于是慣于西向設祭。太祖立國後便确立于西郊祭天，其時，滿朝百官及諸部大人都要随帝駕行至西郊，乃至後宮後妃都要親至。可以說，滿朝說得上話的人都要列席在場，此種場面不可謂不隆重。

然而，自先帝退位以後直至今日，十餘年間再無祭天之事。

先帝退位，延熙踐祚，太後執掌天下，主持祭禮的人既無法是已退位的太上皇，也不能是尚在沖齡的新皇帝，這在祖宗法度上無先例可循，而太後也絕不會允許其中一人撇開她獨自前去主持祭禮。

當今陛下純孝，不會忤逆太後的意思，此後十餘年再也沒有去過西郊祭天，就連朝中的鮮卑勳貴也幾乎快要忘記此事了。

然而今年陛下忽然提出要去西郊祭天，朝中大臣們都吃了一驚，紛紛去打聽太和殿的風聲。出乎意料的是，太後并未反對，默許了皇帝的意思。

這是一種别樣的暗示，太後的允許是出于本心還是被逼無奈？每一個臣子的心中都在思考這個問題。太後近一年來身體漸漸不佳，時不時患病卧床，而皇帝卻漸漸長成，已經可以肩負起獨自祭天的重任。

往深了說，今後大衛第一人，是日漸衰老的太後，還是邁向壯年、逐漸嶄露頭角的陛下？

“陛下!”太常卿前來禀報，“西郊大閱禮已備完畢，陛下可由宮中親往。”說完又呈上來一份禮制奏疏。

元恒仔細看了一遍，目光掠過忐忑不已的太常卿，終于點頭，“依卿所辦。”

這是個識相的人，眼見太後那邊不作反對，便馬不停蹄地為祭禮做準備，他也得以完完全全地按照自己的心意來準備祭禮。

太常卿松了口氣，多年未辦，這場祭禮将整個太常寺上下都折騰得不輕，如今終于得到陛下點頭實屬不易。不過眼下還隻是完成了第一步，待到祭天完成陛下回宮才算是真正做完了一樁大事。

九月初四，相較于舊制四月初四已經晚了半年，但終究是辦了延熙繼位以來的第一場祭天，皇帝乘大駕前往西郊。

皇帝乘四輪大車，車上有五層高樓，為防車樓傾倒，車身周圍多達數百人持握繩索牽引。車架外，諸王坐騎拱衛中央，裝甲騎兵包圍在外，再往外便是諸公座駕，而旗幢騎兵再圍一圈，再往外圍諸侯和長矟步兵層層包圍，最外圍着一圈刀盾步兵，将天子車架圍得密不透風。

八十一輛屬車之前，五品官以下乘車在大道兩旁為天子座駕開道，一切車旒華蓋、皮軒鸾旗、散官構服皆為純黑，以示尚水德之意。

這是按照陛下的意思，改從前土德為水德，承繼先晉法統，否則以土德來看，承繼的豈不是前秦氐人這種胡虜。這對于浸潤漢統，要承天受命成為中原正統的陛下來說絕不可接受。

天子鹵簿由宮門一路向南出城，沿途百姓都來參拜以窺見天顔，但被重重車馬阻隔，哪裡還能看得見。

王侯如雲車馬如織，旌旗遍布遮天蔽日，将景陽門外的這條大道占得滿滿當當，一眼望去仿佛神仙下凡遊幸一場，坐于其中不曾露面的皇帝更給人留下無限遐想。這場宏大的帝王儀仗給代城百姓留下太過深刻的記憶，原來這就是坐鎮于禁宮中的陛下，是大衛的皇帝，乃至許多年後仍不能忘懷。

千百人之中，王駕之上的皇帝陛下看着腳下的百官萬民，有片刻的志得意滿，這是他在直面太後之後取得的勝利，是他多年小心翼翼籌謀的回報。

多年忍耐之後，這一年，元恒終于察覺到屬于自己的時機到來了。