不日，州府下派官員來清水村視察，劉叔平領着他們去看選劃出來的幾塊地，幾個小吏帶上工具一一量了地。在炎熱的田頭，幾個村長和下派官員商讨了半天，日頭下去時，才決定把書院建在清水村和蓮花村之間。

地一确定，文書戳了章，書院就開始動工了，五日之内，州府陸續撥下銀款、材料和人員，拖了兩年的書院還是在這年晚稻種下去之前開建了。

時璟在竹塵居也沒閑着，曬了一院子書，陸陸續續挑了兩箱子留給明年開春書院用。書院動工的同時，竹塵居後院的小潭村長也讓兩個人順手給挖了，清出好些淤泥。

這下又是挖潭又是修葺竹樓的，以緻時璟隻能移去何牧四那兒暫住一段時間。

時間過得很快，一晃眼，到了十月下旬，晚稻熟了。清水村進入了最忙的時候，田裡忙着收水稻，那邊書院已成規模，正是關鍵時刻。

村中婦女忙着送飯，田裡書院兩邊跑，時璟也沒有空閑，被拉進了收水稻的隊伍。

小豆子撒着腿跑在田埂上，一腳跺翻半邊小路，他一個踉跄向前撲去，及時用手撐了一下地，靈活地翻過去才沒摔個狗啃泥。

背後，許蘇織兩條辮子绾成髻綁了帶子，挎着一個籃子，又提了一個食盒搖搖晃晃地走在狹窄的埂子上，見狀張口就罵道：“東西也不捎點，還不長點眼睛，以後讓村長把你關進書院，别出來了！不省心的東西。”

小豆子聞言轉頭朝她做個鬼臉，繼續兩蹦三跳往前去。許蘇織氣得原地跺了下腳，提着東西繼續搖搖晃晃地走。

水田裡，時璟長衫紮在腰上，褲腿绾了上去，抓着一把稻子手起刀落。他直起腰往後一看，離埂前進了兩丈遠。

“哥，要不你下午還是去書院那邊看看吧。”在他前面一大截的何牧四委婉的指了指他割的那片稻，“你割得太淺了，回頭還得再割一遍。”

時璟望了望自己割的稻，皺了皺眉，“人又不吃稭稈，麥割下來不就行了，費那麼多力幹什麼？”

“哎喲，我的大老爺，那杆收回去墊牲口啊，留田裡下一季稻沒地兒種。”何牧四踏回來，調侃他，把他手裡那把稻接過來捆了。這時，那邊田裡拉長聲音喊：“牧四，璟哥兒，晌午了，過來吃飯歇會兒。”

“終于來飯了！我早餓成一瓣了。”何牧四朝那邊一望，連忙把稻夾在肘下，幾步跨上去埂去。時璟掃了眼其他田裡割完的稻，也慢慢走了回去。

許蘇織忙着給收稻的人發饅頭包子，餘光也注意着時璟那邊，見他和何牧四走過來，把那個食盒揭開，道：“璟哥，我娘說你剛從京城回來，幹不慣農活，讓我送了碗酸梅湯來給你解渴。”

“嘶，許大娘這也太偏心了吧。”何牧四夠頭一看，一股子酸味，“還是放井裡鎮過的，我也想喝。”許蘇織把盒一蓋，“不行！隻有一碗，你要喝就喝西北風。”

何牧四臉一歪，嗆她道：“小織兒，嘴這麼毒，難怪你嫁不出去。”許蘇織也不是吃素的，眼橫着他，嘲道：“你不也一樣娶不到媳婦兒。”

“你！”何牧四心一虛，自認吃癟，拿了個饅頭一嘴咬上去，扭頭讓開。許蘇織收回勝利的姿态，看向時璟，面帶笑容，把食盒又揭開了。

時璟要是再看不出她的心思，這麼多年的書算是白讀了，何況許蘇織每次都是一樣的借口。他用布巾擦着手，随意瞥了瞥周圍，神态如常道：“蘇織，我就不喝了，把酸梅湯給小豆子吧，替我謝謝許大娘，以後讓她别再費心給我做額外的了。”

突然被提到的小豆子猛地擡頭，喜得咧開嘴笑，丢掉手中正在編的草螞蚱就沖過來。許蘇織表情僵住，聽明白了他的話外之音，一股酸澀湧上來，小豆子卻毫不見外，掀開盒蓋端着那碗酸梅湯仰頭就喝。

許蘇織氣不打一處來，一巴掌往他腦門上拍過去，沒好氣道：“沒用的東西！就知道喝，以後去書院看誰讓給你喝。”說完憤憤把食盒一蓋。

時璟拿着一個饅頭也去一旁歇着，沒有理會許蘇織的心情。與其以後陷得更深，不如現在就說清楚。

太陽高挂，堆高的稻穗下，一群粗條大漢坐在埂子上，一排泥濘的腿，手裡都拿着饅頭啃，一邊啃，一邊談論着今年的收成。

不知是誰起了話頭，聊到了城裡的書院。不一會兒，又變成了城裡的酒樓。最邊上的李家大哥突然冒出頭，興緻高昂道：“欸，你們聽說了嗎？明年花朝節，花車遊街的風頭落到了醉花樓頭上，搞了好大的動靜。”

“往年不都是承德樓包辦的嗎？這次怎麼交給醉花樓了。”杜老二皺着眼，滿不認同道，“真是世風日下，這麼熱鬧的節日，怎能讓一個青樓來包辦呢？”

“嗐，青樓怎麼了，你進得去嗎？人家可是下了血本的，據說是說動了知州府，要大辦一場。”李家大哥鄙了他一眼，有理有據道，“再說了，承德樓辦了這麼多年，百姓都覺得膩了，換點新意不好嗎？”