沈硯笑了笑，她母親李氏可能舍不得，可她爹太守沈闵之一定舍得。

在這亂世裡，世家大族的女孩，聯姻是逃不脫的宿命，長長的家譜展開來，五姓七望皆是交錯的姻親關系。

沈家盤踞郓州近百年，幾代人為漢天子牧守一方，也是了不得的高門大戶。如今漢王室式微，大權旁落，各路諸侯擁兵自重，遍興兵戈，沈家偏安一隅，雖無逐鹿之心，卻也不能不為遠大計。她能留到十五歲已是稀罕，隻怕她的婚姻前程早在李氏和沈闵之心中，這些年不提，不過是她這做女兒的沒有任何自主餘地。

生不逢時，有片瓦遮風擋雨，便也要有為這屋檐修補奉納的覺悟。

當世間，天地綱常都将颠覆，嫡庶之别就沒分出那般的高低。沈硯嫡親的哥哥沈複，去歲娶武陵王氏，為要替郓州守住大江船渡的南岸口；兩個庶姐一位嫁在左近聯固地方軍門，一位北上嫁去太原範家，範是五大姓之一，此去是要向範家示好，通一通南北信息；族中兄弟姐妹也各自親上加親，鞏固沈家在郓州的地位。

輪到沈硯，雖然她是沈太守唯一的嫡幼女，但命運并不會特别眷顧她。

沈硯冷眼旁觀，對後半生并不怎麼茫然恐懼。

不知誰說的，若是嫌日子太長，不妨找一件隻需最簡單的工具就可投入的事，最好是一張紙和一支筆，就能以有生謀無涯，歲月忽忽而逝。

她拿起制硯台上的一柄小鐵刀，斜口已有了鈍迹。這些請打鐵鋪特制的刀具，即使用了上好生鐵，依然很脆。她剛學制胚時，手上鐵錘沒個輕重，折毀了無數刀頭。現在她已不是新手，她學會了怎樣用這種細杆的小柄鐵刀，在石頭上雕鑿出花兒。

它并不是很難的技藝，但很需要耐心，也很耗費時間。

以石為紙，以刀為筆，正适合她來投入，消磨時日。

吳娘還在給她揉捏肩膀，阿桃和阿杏從外面進來，帶回一壺酒和一碟如意糕。沈硯不愛吃這甜膩的芝麻糯米糕，叫她們拿去分了，又取杯來自斟自飲。這花蜜兒味調的清酒，沈硯一口氣喝幾壺都不會醉。

望着窗外綿綿的細雨，沈硯輕歎一聲：“這雨下得不好。”

阿桃和阿杏也附和：“是呢，恨不得下個痛快再放晴，好過這樣。”

……

兩日後天轉陰晴。

這雨淅淅嘩嘩太久，說大不大，日常卻也頗受影響。盡管仍是一地泥濘，烏鎮人也憋不住了，慣會享受的閑富人家紛紛出門，踏青遊樂，自有許多消遣。

沈家大宅裡，仆婢們步履匆匆，忙着清掃雨後積垢。

太守夫人李氏抽空派人來問小女兒，願不願去無憂寺上一柱香。沈硯即将及笄，往後嫁了人内要主持家務，外要持禮交際，李氏早兩年就讓沈硯代行了不少禮贊露面之事。

沈硯聞言放下刻刀，二話不說就換了外出衣裳。

也正是覺得沈硯行事有分寸，一直以來，李氏才沒阻攔女兒這點不同尋常的喜好。

無憂寺在城南，亂世裡取了個好名字，香火很是旺盛。

早有人打先去寺裡知會過，沈硯一到就被迎進大殿。沈硯以她母親李氏的名義捐了香油錢，又代為上香祝禱。

知客僧請她後院用茶，沈硯婉拒了，“師傅不必理會我，我随意走走。”

這時的寺廟往往占地極廣，背後多是世家大族扶持，高牆之中泰半都有好山好水，古樹參天。在這拘着女子無法随意出行的世道裡，因着各種緣由去寺裡上香祈福躲懶，是不多的幾個好借口之一。

沈硯悶了一月，慢慢行步在寺裡，看黃牆綠枝，高天空遠，漸覺一口郁氣輕了不少。

閑逛了約兩刻鐘，吳娘見沈硯腳步慢下來，指了牆下一張石凳請她過去坐：“七娘可要叫寺裡送茶水來？”

“歇一會兒就回罷，”沈硯擡頭，忽然笑道，“吳娘你看這是什麼？是白花泡桐麼，開花了。”