三月裡的泡桐樹，光秃秃的褐枝上是團團白裡透紫的盛大花事。一樹繁花，花枝梳梳密密間雜着碧藍的天色。

吳娘擡頭，有些惋惜道：“真是美極了，可惜再有半月就要凋謝。”

“先花後葉……哪有長開不敗的道理。”

沈硯恍然，想到方才殿宇中那尊金身大日如來佛像。它汲取亂世的養分，受香煙供奉，但若有一日兵鋒所指，它剝下金箔珠寶，就要千百倍還給戰火。

這一春局勢愈發緊張，她坐在家中都嗅到了一絲不同尋常的氣息。每次出門，穿行于嘈雜的街市，水鄉烏鎮有如颠蕩的浮舟，塵嚣之上是隐隐不安的躁動。那躁動由遠及近，一浪掀動一浪，駭風驚濤轉瞬間已迫近大江兩岸。

而江南，郓州，萊州，蓬陽，荊南，還陷在纏綿的春雨裡。

這麼一想，便覺這春光都有些索然無味。沈硯起身道：“走罷，我想去金石巷逛逛。”

下回亂起來，還不知何時才有這自在時間。

……

金石巷是個渾稱，隻因這兒聚集了烏鎮諸多的金玉石刻鋪子，一些老店就連原胚石料也有囤貨，是郓州數得上的敗家窩。這世道兵荒馬亂，各州郡間交通來往并不太平，但人吃五谷，無論何時也不耽誤富者穿金戴銀，貴者佩玉玩石。

制硯的第一步就是挑選石料，雖說沈硯才入門，但她每次都尋機親自來選料。她常去的那家石玩鋪子名叫“裕豐齋”，面闊三間，專營硯石，就在金石巷的中段。

一行人才剛走近，鋪内眼尖的夥計就迎上來招呼，“七娘子來啦，今日雨後，正是挑石料的好時機咧！”

沈硯是個低調性子，但再輕省的石料也有十百斤重，總不能這麼抱回家去。那回她付賬後留言讓送去太守府，可着實叫店家吃了一驚。

誰能料到這纖美弱質的少女竟是太守府的女公子，這位女公子竟還有拿刀錘的喜好！

大大小小的硯石原料堆在店門一側，“裕豐齋”的錢掌櫃與沈硯打了幾年交道，見面寒暄過後，便紮進石堆裡幫着挑揀。

吳娘和阿桃阿杏這些年耳濡目染，也知道些淺薄道理，三人跟着打量，小聲湊趣。

“七娘子請看這上面的走線，”錢掌櫃挑出兩塊片石遞與沈硯，指給她看，“這是朝天岩的金線，太硬了，這是端溪老坑的金線，老坑的更柔和些……”

沈硯一面專注聽着，一面感歎任何技藝臻于極緻都大有學問。

線條何謂軟硬，隻怕在多數人眼中毫無區别。錢掌櫃對她倒是不曾藏私，這幾年每逢她出來選料，都耐心地将這些經驗揉碎了教她。

吳娘幾人也豎起耳朵，沒辦法，誰叫七娘喜歡石刻，跟不上娘子的喜好怎麼行？

沈硯聽得仔細，眼角餘光忽瞥見隔壁不知何時也圍着一小圈人。

隔壁店鋪是營賣翡翠玉石的，不但有成品翡翠，也囤着一些玉石毛料。為了攬客，解石台就設在門口，這些人圍在進門處，想來是有客人在賭石。

因着江南地利，大理和骠國的翡翠原石倒是流入不少，沈硯的二叔就對賭石這種刺激玩法十分上瘾。

沈硯正要轉回目光，忽見那人堆裡有人似是察覺到她的視線，準準地回望過來。

一瞬間，沈硯背脊一寒，眼神不由僵住了。

那是個身量高挑的男人，不止長相英銳，眼神更是清亮骁悍，沉沉隐有壓迫之意。

僅僅隻是一次對視的瞬息，沈硯與他的目光擦過，兩人各自轉頭，仿若不曾撞見這一刹那。

“……你仔細看這金線，它不是金色，是土黃色。再翻過來，你仔細看側面石皮，這兒有個苔斑，瞧見了沒有？”錢掌櫃指着一個模糊的小青斑給吳娘她們傳看，“青苔斑點是朝天岩特有的，下回記住喽！”

幾人趕緊點頭。