婢女急急來報時，沈硯正千篇一律地坐在窗下的制硯桌前，手裡捏着小刀。

吳娘忙叫阿桃阿杏預備衣裳配飾，又收走了她的刀具：“娘子，使君着人來請，還是快些收拾妥當好。”

沈硯由着她們擺布，口中卻笑道：“吳娘現在急着趕我去，待會兒可别後悔。”

“這是怎麼說的，使君還能叫娘子吃虧不成？”吳娘不信。

“吃不吃虧不知道，反正沒什麼好事。”崔岑現在還在烏鎮，她爹一幹人等正神經緊繃，哪有空想到她一個小女子，還特特叫人來請去外出玩耍？

那報信的語焉不詳，一問三不知，沈硯卻沒傻，必定是崔岑那裡出了幺蛾子。

等見了沈闵之，沈硯才知事情比她想得更瘋魔，更棘手。她都要氣笑了，不知道是不是該慶幸，若非叔祖和沈複也在車上，崔岑遇險一事就能要了許多人的命！

千般小心萬般防，沒想到是自家人掘了墳墓，還不知要陪葬多少金銀财帛，大好河山。

這三月的天，沈闵之冷汗都下來了。

他臉色晦沉，不願同沈硯說太多，草草打發了她：“既叫你去，你就與你哥哥帶他們四處遊玩一番，旁的事不要提，萬不要惹怒了人。若崔侯問起，就說我先處理此事去了，晚些再來請罪。”

沈太守這是慌了要避一避，要去尋人商讨對策，她此行就是去拖延時間的。沈硯心裡清楚，寬慰道：“父親不必憂心，相信集衆人之力，此事必能妥善處理。”

縱拖得一時，又能躲到哪裡去呢？

大半個時辰後，馬車帶着沈硯和阿桃，還有拉長臉的吳娘停在了山路邊。

“崔侯恕罪，我原該早些到才是，”沈硯一下車，便向崔岑解釋，“但接哥哥報信後，父親即刻羁押我族兄沈涯審問，我旁聽了幾句，因此耽擱了。”

老郎中聞言大為着急，張口想問，又尴尬地閉上嘴。

“哦？”崔岑也挺感興趣的，“不知你那位族兄怎麼想的，他祖父和堂哥也在車上，都不顧念幾分？”

沈硯苦笑道：“說來不怕崔侯笑話，族兄竟是為争風吃醋才鬧出這樁糊塗事來，叫父親大為光火。我們先上車罷，邊走邊說。”

私德有礙，總比蓄意謀害的罪名輕些。

新的朱漆馬車比之前那輛更敞闊奢華，是沈闵之日常自用的那輛。待幾人登車後，沈硯遞給沈慶一個安撫的眼神：“叔祖身體不适，父親特派車來接，餘下便由我和哥哥略盡地主之誼，還請叔祖放心。”

沈慶自是巴不得快點回去善後，忙向崔岑行禮告退：“老朽這就回去，親自審訊那個混賬東西！”

崔岑笑了笑，沒有接話。

老郎中隻得讪讪離去。

上車落座後，沈硯又向崔岑溫言解釋道：“還請崔侯恕罪，父親原是要親自過來，被我勸住了。我想來，崔侯既還有遊園之興，當是不願叫這些事擾了行程，待得回去時，父親能将此中幹系一五一十查清，這才是真正要緊。都怪我自作主張，父親并不敢有一絲怠慢，還請崔侯明鑒。”

吳娘上車後便垂首坐在門邊，聽聞沈硯一席話，不由暗道：虧得七娘眼明心透，裝傻賣乖了得，否則怎能替使君囫囵圓了場面？

使君把七娘叫去時，她也在邊上聽着呢，分明是要拿娘子在前面擋一擋。使君也就是歪打正着，換個資質一般的女兒，怕是三言兩語早把他賣了！

崔岑似模似樣點頭，眼中閃過一絲淡淡的狹促：“七娘子說得在理。”

可不是，沈闵之這會兒過來才是尴尬，面對破車死馬，他有底氣吱一聲麼？倒是由他美貌的小女兒出面拖一拖，有什麼不妥也成了她的年幼不懂事，大男人怎好與她計較？

林敢和鐘意坐崔岑下手，鐘意不吝朝沈硯露了個笑臉。阿桃敬陪末座，隻低頭伺候陶壺煮水，預備泡茶。

沈硯也不管他說什麼，接着解釋道：“我族兄這事，說來真是荒唐。二月裡從徐州過來幾位遊學的書生士人，我父親見他們有幾分才華，便安排住進禮賓館，資以食宿金帛。我族兄平日裡管着車馬之事，因而知道這些人時常坐車遊蕩在金縷河畔填詞作曲，便覺徐州士子欺世盜名，不過是來郓州騙吃騙喝，很是不滿。”

金縷河畔多是花街勾欄，是烏鎮的溫柔鄉，也是銷金窩。

“更有甚者，近日有一位學子看中了族兄青眼的花魁，因着這些士人平日裡多受禮遇，我族兄不願明着和他們沖突，便在車上動了手腳，要叫他們外出時出個醜。”

來時的路上，沈硯早就想好了說辭。這些年，她出府去最多的兩處地方，除了金石巷便是禮賓館，那裡雜七雜八的事也略知一二。不管如何，行刺一說萬萬牽扯不得，崔岑既沒傷到一根頭發絲，隻要面上能糊弄過去，私下怎麼賠償就還有餘地。

自然，再賣點不痛不癢的情報，想來他會更高興。

見崔岑認真聽着，沈硯便繼續道：“徐州士子一行有七八人，早前那輛馬車大小正合适，這些天便一直聽候他們差用。今日我叔祖帶崔侯出遊，禮賓館也安排了同規制的車輛，倒是仆役一個錯眼，不慎混淆，才釀成了這樁禍事。”

崔岑和她的目光微微一撞，有些意味深長。

徐州來的可不是遊學士子那麼簡單，應當說是投奔來效力沈家的才更準确。這亂世群雄紛争，雖是由得世家大權操弄，但寒庶小戶、鄉野出身也可掙出一絲生機，文采武功就是最好的投名狀，登天梯。江南富庶安逸，中原和北地不少人逃難到此，無能的隻求一屋安穩，有才的還想一展抱負。

不過照沈硯透露的來看，郓州也未必歡迎這些人，像沈涯這樣心生嫉恨的隻怕不在少數。

“原來如此，竟是湊巧了。”

盡管漏洞百出，崔岑一錘定音，算是認可了這件事的性質。

沈硯就給沈複遞了一眼。沈複回過神來，忙道：“正是如此，崔侯之名冠絕天下，郓州上下無不敬仰，此番隻是事有湊巧，待回程後定給崔侯一個滿意交代！”

他還以為這是父親交代妹妹的措辭，自然極力找補。