這件事就算暫時按下了。

沈硯轉而笑道：“崔侯可知，我們前去的桑園是誰家的？”

這有何難，崔岑唇角輕輕一揚：“烏鎮最大的桑園，怕是也姓沈罷。”

“崔侯猜得不錯，桑園目下正是我大姑母一家在打理，”沈複連忙接上話，“看車程還有兩刻鐘就到了，我們午時就在園子裡用茶飯，我姑母家中有一廚娘，祖上原是明帝時宮裡出來的……”

幾人便湊趣地順着話兒說開，沈硯捧着吳娘遞來的茶具陪坐一旁，不再言語。

沈家的桑園占地極廣，山頭連綿，大片山林都種植着桑樹。此時已是三月下旬，新鮮的嫩桑葉剛剛采摘完畢，再過不久四月裡桑樹開花，五六月枝頭就能結滿桑葚。

園中四通八達，主道寬兩丈，沿途有不少平房和蠶室，偶有桑女和織女在路邊行走，貓犬相逐，好一派田園風光。

幾駕馬車一直駛到一座大屋前，以一老婦人為首，七八個人站在馬頭牆下相迎。

沈硯的大姑母是沈闵之的嫡親大姐，當年沈老太君心疼這個長女，不但将桑園交給女兒作營生，還招贅了一個外來戶。不過沈硯不大喜歡大姑母一家，年節走動時，她覺得大姑母大約是這輩子太順心了，一家人都有些驕橫跋扈。

大姑母今年已五十又五，霜發半白，容長臉有些刻薄相，但她對沈複和沈硯這兩個親親外甥還是很熱情的。招呼完崔岑後，大姑母便拉着沈硯的手，不住打量道：“阿硯真是越長越可人疼，瞧這模樣多俊啊！”

也不知大姑母哪裡來的力氣，沈硯幾乎是被老人家拽住了。她進退不得，又不好對長輩甩臉，隻好順着大姑母往門裡去。

崔岑見她被人難住，不免有些驚奇，又有些好笑。

大姑母育有兩子一女，大兒子前些日去到外鎮未歸，便由小兒子沈輝陪同崔岑一行遊覽桑園。沈硯在大姑母屋裡略坐了坐，便帶着人尋機出來，綴在隊尾。

“……崔侯爺今日來巧了，我們正在用溫水浴法處理最後一批蠶種，等今晚收進蠶室，過幾日便要開始孵化了。”

沈輝侃侃而談，若不是他眼中對崔岑的敬畏太過明顯，倒也不失風度。

沈硯的大姑父是入贅，本姓林，前些年已去世，現在桑園從上到下都姓沈，仿佛林姑父不曾存在過似的。沈硯漫漫想着，越走越慢，示意身後的阿桃附耳過來。

阿桃忙上前一步：“娘子？”

“你且回府一趟，将我馬車上那番說辭——”沈硯隻說了半截。

阿桃卻聽懂了，輕聲道：“是，我這就回去禀明使君。”

使君來找娘子時，顯而易見還無頭緒，時間緊迫更沒審出個子醜寅卯來。娘子在馬車上那番“争風吃醋”的解釋，需得和使君對一對口徑才好。

沈硯又低聲囑咐道：“阿桃，你告訴父親，這都是哥哥急中生智，我不過從旁附和了幾句。”

阿桃知道沈硯不想出頭，如何兩邊糊弄她已有過許多經驗，便俏皮道：“我曉得的，不會壞了娘子的好事。”

吳娘也笑道：“淘氣，快去罷。”

待目送阿桃離去，吳娘回過神來一看，忙提醒道：“娘子，我們是不是快些走，快要瞧不見前頭人影了。”

“他們要去看浴蠶，我可不想去。”

吳娘對沈硯是無條件縱容的，自然順她的意：“那就不去，娘子去那葡萄架下歇罷，等大公子他們回來。”

隻是去到這僻靜地方也沒片刻安生。

葡萄架一側種着密實的栀子樹，沈硯才剛坐下，便聽到那邊有說話聲，且似乎在說她？

“……瞧祖母和她那親熱樣，不知道的還以為她才是親孫女呢。說是金尊玉貴，卻整日裡出來抛頭露面，又來我家是要做什麼，心也太貪了！”

這是個清亮的稚氣女聲，倒不難聽，隻一時間沈硯也想不起是哪個小輩。她擡手制住了想出聲的吳娘。

“娘子别生氣了，雖說老太君是有那個意思，但我瞧着林公子哪裡看得上她？”

林公子？沈硯原還未醒過神來，再一轉念便明白了。

這也是她為何不喜大姑母一家的另一重原因。樹籬那頭所說的“林公子”是大姑母的孫子林萬峰，不過是大表哥房裡庶出的，無足輕重，所以才給林姑父續了香火，姓了林。沈硯元月裡還見過他一面，十八九歲的青年确是芝蘭玉樹。大姑母前些年就隐約透出過一個奇思妙想，想要讓沈硯嫁過來，如此林萬峰等同入贅，這樣桑園完完整整還是姓沈。

到這種時候，大姑母便惦記起姓林和姓沈的區别來，眼睜睜要做成表親之間的聯姻。

對，嫡庶之别是迂見，姑侄輩分不是問題，表親血緣更不算什麼，在大姑母眼裡這都是親上加親，“誰舍得下這萬畝金桑林呢？”大姑母一輩子守着這萬畝桑林，享盡人間富貴，看這世上再沒什麼比這錢生錢的産業更重要。

可這亂世裡她身為太守嫡女，姻緣和前程早已注定，不是别人輕易能惦記的。這淺顯道理，連吳娘幾人都懂，桑園裡的老老少少卻不明白。

“……她今年就十五了，你說祖母真要把她弄來麼？”

沈硯見隔壁說不出更多了，翻來覆去都在擔心她沈硯嫁來桑園後會如何作威作福，雖然她聽得津津有味，卻也覺得有些浪費時間。

不顧吳娘驚怒神色，她轉過樹籬便是冷冷一笑：“大侄女，你年紀輕輕，憂慮的事卻不少呀。”