失去意識前，威利·伯頓記得的最後一件事，是他還沒洗手。

他剛上完廁所，還沒洗！手！啊！

媽媽要是知道了，肯定會罵死他。

等他醒過來，便察覺到自己正躺在某個不算軟但也不是很硬的平面上。

他的四肢和脖子都被皮帶（或者是很寬的繩索）系在什麼地方，讓他呼吸不暢的同時，動彈不得。

伯頓控制着呼吸，假裝自己還沒醒，手指卻偷偷在身下的平面上小幅度摩挲，感受到其下的平面幹燥、光滑，有種像皮革但又不是很像皮革的奇怪質感。

也許是廉價的人造革？

伯頓猜着，準備再拿指甲摳一摳。

“醒了就别裝睡了，威廉【1】。”一個陌生的聲音突然響起，把伯頓吓得打了個抖。

他趕緊睜開眼睛，但立刻又把眼睛閉上了。

他頭上懸着一盞極亮的聚光燈，差點兒把他的眼睛照瞎。

伯頓感覺，那燈光似乎不僅灼痛了他的雙眼，還直接照進了他的腦子。因為現在即使是他閉上眼睛，也能看得到一個灰白色的光團。

“這肯定有什麼誤會，”他閉着眼睛，結結巴巴地說。“你們可能不知道，我是為塔拉索夫家族辦事的，就是那個塔拉索夫。”

“不管你們為誰工作，都不應該襲擊我。真的，哥們兒，這樣太不明智了。你們很有可能挑起紐約五大家族之間的戰争……”

“威廉，閉嘴。”那個聲音打斷了他。

他乖乖閉上了嘴。

這時，另一個陌生的聲音在他身邊響起：“威廉，你幾周前替一個女孩兒寄了一封信，你還記得嗎？”

伯頓想都沒想地說：“都好幾周前了我怎麼可能……”

一股灼熱的疼痛突然從他的腰窩處迸發，迅速傳遍了他全身。随着疼痛的蔓延，他的身體也難以抑制地不住抖動起來。

幾秒（或是一輩子）之後，那股疼痛如同它的出現一樣，突然消失了。

伯頓因為疼痛而大喘氣時，才後知後覺地明白，那些綁匪剛剛電了他。

“想起來了嗎？”那人又問。

伯頓聽出了這個聲音中蘊含的冰冷殺意。

他驚慌了起來，掙紮着喊：“我每天都要見數不清的女孩兒，隔三差五也要寄好幾封信！我怎麼知道你問的呃呃呃呃呃……”

他又被電了。

“想起來了嗎？”

還是那個聲音，還是那個問題，但伯頓這次的态度就溫順多了。

“别電了，求你了……三周前的事情，你總給給我點時間回憶一下，對吧？”他用商量的口吻說，閉着眼睛把臉轉到了聲音傳來的方向，“或者，你有沒有什麼線索能提示我一下？”

“三周前……不，從郵戳上看，應該是将近四周前，你的夜總會裡辦了一場單身派對。派對上，約瑟夫·塔拉索夫帶去了很多女孩兒。這些女兒中的一個，托你寄了一封信。現在，你想起來什麼了嗎？”

“單身派對”和“約瑟夫·塔拉索夫”這兩個關鍵詞激活了伯頓的記憶，他的腦海中立刻浮現出了一個女孩兒的臉。

那是一個非常年輕的漂亮姑娘，金發碧眼，白色的皮膚在夜總會冷色的燈下，看起來像奶油一樣細膩、光潤。

她的眼睛有些紅腫，好像不久前才哭過。她用這樣一雙因淚水而顯得憂郁凄苦的眼睛看着他，露出了一個膽怯而讨好的笑，問：“先生，我可以用一個吻，跟您換一個要求嗎？”

想到這裡，伯頓立刻大叫起來：“想起來了！我想起來了！是有這麼一個姑娘！”

“太好了！”不久前剛折磨過他的人聽起來非常滿意，“那我想你應該也知道，這個姑娘現在到底在塔拉索夫手下的哪個娼館，對吧？”

“我不知道！那些娼館都是熟客才能進的，我從來不去、以後也不會去那些地方！”

稍遠的地方，之前看出他裝睡的人冷笑了一聲：“是，你是不會去。因為你讓那些小姑娘在你的夜總會裡做生意。她們中有很多都未成年，而且都是被騙去或是綁架去的。囚禁她們幫派用藥物控制她們，逼迫這些本應去上學的孩子出賣身體。