這是一個冷冬。

皇城下一如既往的熱鬧，車水馬龍，趕着年節排起長隊，長安街從南到北，開滿了各式各樣的鋪子。

紅燈籠上貼一張福字，燒得整個冬都帶上幾分暖，小人兒手裡拿着風車，奔跑在大街上，帶起一陣細小的漩渦。

鴻雁劃過蒼穹，劃出一道弧度，直飛進朱牆碧瓦的紫禁城中。

朝堂為首站着一位黑衣黑袍的青年，長身玉立，手裡握着個金色香爐，冷白的手指似乎下一秒就能融進雪中，可再仔細湊近一看，就能看到他眼底濃重的青黑色，整個人周圍的氣壓都是沉沉的，如同一片漆黑的烏雲，讓人自覺避讓三分。

高郁之半阖着眼，昏昏欲睡，耳朵裡卻分神聽人說了些什麼——

“燒殺搶掠，無惡不作，不過是個下賤胚子，給了他諸多好處還不滿足，下一步豈不是要有不臣之心！”

高郁之的眼皮快合上了，聽到謀反兩字皺了皺眉，他在袖子下擰了一下大腿，痛意讓他清醒幾分。

他昨天通宵處理了皇帝留下的奏折，沒批完又被拎過來上早朝，已是十分困倦，那臣子還是個不識趣的，越說越興奮，又離高郁之最近，到激揚處直接扯起高郁之的衣袖。

朝臣間立刻有人捂住眼睛，怕護國公一個不高興，臣子立刻血濺當場。

“護國公，你說是不是，你說是不是？！”

高郁之硬是被他吓醒了，倒沒生氣，隻是扯回衣袖，擡起頭看皇上，皇帝單手托腮，低垂着頭，看起來比他還困。

他知道蕭景容昨晚從偏門離宮，又去了繡鸢樓裡眠花宿柳。

皇帝比他還要大兩歲，卻一直是少年心性，又有他護着，總拎不清輕重。

他不着痕迹地推開那名激憤的臣子，不輕不重地掃向朝堂上那躲閑的皇帝，語氣平和地開口問：“陛下？”

“啊？”

蕭景容感覺後背一寒。

兩人已經是十多年的交情，自讀書時皇帝就跟在高郁之屁股後面晃，後來高郁之籌謀之下殺了太子，扶蕭景容上位。

平步青雲、位及權臣，對他來說意義不算太大，高郁之以為自己可以功成身退，卻發現自己比之前更忙了，以前勞心，現在是身心俱疲，幾次想下江南找媳婦都沒有時間，日日在禦書房點燈熬油。

書房裡單辟了位置，有事去那裡找高郁之，比去護國公府快。

高郁之累了的時候很想在自己工位旁邊支個牌子，上書：尊重臣子命運。打工人也有情，打工人也有愛。

蕭景容理了理衣擺，坐正身體，心虛地看高郁之一眼，正色道：“咳，說的對，這些個江湖草莽剿了一波又一波，明明父王在的時候已經大規模清絞過了，才短短幾年又卷土重來。”

他一拍大腿，“尤其是這個慕然，江南都快成他家了！”

高郁之微不可差的移了移視線。

群臣激憤，唾沫星子在大殿上亂飛。

“當江南什麼地方！他江月樓的老巢嗎？”

“臣請護國公出馬，誅殺流寇草莽。”

不知道誰在下面吆喝了一句，四周皆靜，高郁之捏了捏眉心，感覺幾雙眼睛正盯着他。

蕭景容也終于有了點反應，他擡眼，身子往前移了移，看向高郁之：“郁之，你這兩天就着手處理吧，他們也不可能就逮着今天反了，朕乏了……”

他在龍椅上，伸了個不動聲色的懶腰，起身要走。

高郁之目光陰沉地追着蕭景容，嘴邊一抹冷笑。

也就是他今年二十六了，按照他十八歲的性子，連太子也踹得，早就一腳把蕭景容踢翻了。

江月樓乃江南第一大門派，或者說是天下第一也不為過，能人異士多如過江之鯉，朝廷多次想如同八年前對付江湖門派一樣找機會清剿，可對方絲毫沒有接茬的意思。

這幾年天災人禍，局勢動蕩，朝廷自己的屁股都沒人擦，便更抽不出手去管别的事。

江月樓樓主慕然和他從未見過，卻已經是多次交手，彼此都熟悉的不能再熟悉，尤其是慕然還喜歡公開挑釁，導緻高郁之對此沒臉沒皮人的容忍度格外的高。

今天在繡鸢樓唱曲兒以護國公為題，明日出遊編了束花又說要送給護國公。

從江南流傳過來的話本子，将兩人放在一處比較，也是常有的事。

民間嚼得舌根子，慕然說高郁之心黑手狠，如若相遇，必要領教高招。

又拿高郁之打趣，說護國公長相白淨，頗有面首之風範。慕然周圍那些個五大三粗的江湖草莽聽了，便有人附和打趣，說：“不如把護國公大人娶回家，溫床暖榻，豈不是别有一番風味。

想起此人，高郁之便感覺心口隐隐發痛，胸中也有一股氣積壓不散，有種想把對方碎屍萬段的憤怒。

心裡更是暗暗罵道：“這狗皇帝明明說好了給我放假。”

“栩栩還在江南，離那叛賊又近，可别遇到什麼危險。”

“有些人忙得昏天黑地，蕭景容倒是好意思眠花宿柳，聖賢書全部都讀到狗肚子裡了。”

他心裡已經滾過無數條腹诽，面上卻依然是八風不動，端得是一副森冷煞神之姿态，無不讓人心折。

世人對高郁之，毀譽參半，多有忌憚，朝堂上這些人，哪個不是曾經縮着脖子噤聲，看着他提着上任太子蕭承睿的人頭，丢于金殿之上。

隻是他平日不怎麼發火，偶爾還顯得平易近人，漸漸也有些人敢和他說些玩笑。

去年京城也是這樣下雪的時節，高郁之在午門砍下了上一任太子的人頭，高頭烈馬，長刀森寒，他提着人頭一步步走上長階，百姓看着，朝官看着，都覺得他瘋了。

人頭攢動，鴉雀無聲。

他在京都本就惡劣的名聲上甚至增添上些詛咒色彩，一些民間流傳的話本裡說高郁之是閻王座下投胎轉世，生錯了位置，本來要修厲鬼道，投胎投到人間來。

“喂，你聽說了嗎，他生于子時，八字克身，是厲鬼轉世，他十八那年，不也逼的自己的母親上吊自殺？”

自那之後，他爹護國公就被逼把爵位轉交給他，從此不知所蹤，老皇帝退位讓賢，蕭景容順利登基。

蕭景容繼位那天，高郁之在殿前長舒了一口氣，他想下江南，過兩天安生日子了。

可他根本走不開。

蕭景容年少時的作業是他代寫的。