“何人在陛下面前失儀！”皇帝未開腔，身旁白面長須宦官搶在他前頭開口。

梵音趕忙齊整衣裳，上前磕頭，畢恭畢敬請罪，“陛下贖罪，是奴婢大意，踩着裙擺，望陛下饒恕！”

“這是豫州刺史宋嶂之女，陛下可還記得？”徐皇後在一旁替她解釋。

皇帝本就不滿宦官逾矩之舉，隻是不願發作，此刻蹙眉思量片刻，才慢慢開腔，“嗯，她父兄對本朝有功，八年前朕瞧着孩子可憐，便讓她由你撫養，你上前來。”說罷，對梵音道。

待她起身，碎步上前，皇帝才看清她面龐，“都長這麼大了。”他感慨，“如今都快趕上皇後一般高了。”

“女孩子長開了，柳條似地，是皇上您年高德韶。”徐皇後用衣袖掩唇，阖宮上下隻有她敢這麼打趣皇帝。

皇帝情緒緩和些許，隻無奈搖頭指着她，“你呀！愈發沒規矩。”

帝後和睦，對待下人也松快，幾名宮婢低頭偷笑，盡收眼底，隻是皇帝寬厚，未曾責怪。

“朕聽太傅提過你寫得一手好字，文章也不錯，可有婚配？”

徐皇後聽到這，本在點茶的手一頓，遂即放下茶筅，踱步皇帝身側，“皇上，梵音也算是臣妾看着長大，臣妾想将她賜于沈大人家的二公子，您看這門婚事如何？”

皇帝摸着胡須點頭，“甚好甚好，就按皇後意思辦。”大有一副全權交予你處置的豪氣。

徐皇後得知離目标又近一步，貼身上前輕拉他衣袖，“但皇上您也知道，沈大人一門詩禮傳家，大公子夫人乃是四品教習女官，曾替先皇禦筆，梵音才學不出衆，隻怕是要落人下程。”

此話一出，梵音大概知曉徐皇後意圖，也罷，她本就是刻意培養的棋子，前途命運一直捏在人家手中，自然是吩咐什麼便做什麼。

饒是大場面見慣的王總管，也不免瞥幾眼天子，想從他臉上得知聖意。

“哦？皇後消息倒是比朕靈通，那你倒是說說看，為這位養女尋得什麼出路。”皇帝撩袍坐上太師椅，好整以暇，抱臂看着皇後會說出什麼話。

“莫說這洛陽城，放眼整個天下，莫不是皇上您說了算，我一婦道人家能為她翻天覆地不成。”徐皇後親自倒茶，給皇帝端去，後者很是受用。

“臣妾最大的靠山是皇上您，皇上英勇神武，是明君，在位期間天下繁榮國力興盛，這會子又平定胡虜，梵音若是能為陛下禦筆，那是她幾世修來的福分。”

這是裝也不裝了，梵音腹诽，這不是明晃晃給皇帝塞人。正當她以為皇帝要婉拒，沒想到意外發生了。

在這人生重要岔路口，這位天子随随便便一個口谕就能決定自己未來，但他緘默不言，似是思忖，随後開口，“朕身旁也缺一個研磨的，那就讓她明天來太極殿吧。”

王随堂驚愣在原地，嘴裡誇張能放下一個雞蛋，被皇後一個眼刀過去，才意識到自己失态，立馬跪下捏着嗓子道，“是，皇上，奴婢這就去安排。”

王随堂已退下，梵音還呆愣在原地，被李慎如一推，才後知後覺下跪，“奴婢謝皇上隆恩。”

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含章殿，香雲閣。

鴨蛋青的天空高挂一輪圓月，好似玉版紙上落上一滴水漬。

支棂窗開着，冷冰冰地風掠過樹枝，渾身染上草木芬芳，又從窗縫中溜進，月色秋羅帳子被吹個措不及防，在低空中翼然。

梵音在架子床上輾轉，從三更天直至此刻，她都沒能入眠，索取一個挺身，蹬上鞋，去暖閣點燈。

靜谧而單薄的月光給地磚上鋪一層霜，宋今越将霜踩在腳下，摸黑拿起火折子，給蠟燭續上火。

一時間，溫和柔軟的燭光，圈起一小角落，将人包裹進昏黃光圈中。

從靈芝釣台回到含章殿，皇後屏退所有宮人，遞給她一樣東西，“本宮含辛茹苦将你撫養成人，隻求你不負本宮重望。”

燭火下，青魚雁符泛着青光，她摸索到背後角落有刻字，翻過查看——忠貞。

“呵。”她不免笑出聲。

這魚符，乃是朝廷官員證身之物，無論造至何狀，都采用分而相合，一半歸屬内庭，屬底根。如有君令，需将朝廷那一半合二為一，示意衆卿，便知所令确是皇帝頒布。

可眼下，她并未謀得一官半職，吏部那也沒挂名，皇後逾矩，越過皇帝，跳過尚書省，直接賜她魚符，實在可笑。

屋外值夜小宮女聽聞這動靜，又見香雲閣内火燭，以為是梵音沒吹燭，正要推門而入。

“誰？”

小宮女止住腳步，低聲回道：“梵音姐姐，我是小雙，先前看你屋内燭火沒吹，我怕惹火，便想着幫你熄了。”