殘陽墜入山坳，梵音伏在他背上，能清晰聽見胸腔中急促的心跳聲。

“下馬。”魏铮攬着她滾進岩縫，玄甲擦過青石迸出火星。宋今越的襦裙卻不慎勾住荊棘，一陣裂帛聲後，便露出腰間青玉禁步。

三匹灰狼自灌木叢現形，幽綠獸瞳盯着玉玦。魏铮突然咬破指尖，血珠彈在陌刀蒼狼紋上：“這畜生，倒比兖州官員識貨。”

刀鋒上映着月色，劃出一道弧光，頭狼頸間金鈴應聲而碎。

雨砸在玄甲上的聲響，猶如戰場上刀光劍影。魏铮背着梵音大步沖進山洞，散落的青絲順着手臂纏繞上他的脖頸，撓得人心癢。

“别動。”魏铮扯下浸透的披風，玄甲鱗片擦過她濕透的襦裙。梵音背抵着冰涼的岩壁，看他在黑暗中摸索火石，腕間銀鈴随着動作輕響，方才被劫匪扯斷的鍊子還纏在他刀柄上。

"你背後的弩箭要化膿了。”她拿出金瘡藥走進蹲下，借着火光照亮他脊背，看清猙獰的傷口。

魏铮皺眉，倒吸一口涼氣，宋今越看着他這副模樣，不自覺紅了眼眶。

山洞深處突然傳來碎石滾落聲。梵音擡手時外袍滑落半肩，腕間銀鈴蹭上魏铮欲拔刀的手，安撫道，“是山洪。”

換好藥後，兩人就這麼依偎着取暖，洞穴深處似有暗泉，淅淅瀝瀝水流聲使得魏峥無法入眠，幹脆守在宋今越身旁。

洞外雨幕漸稀，這赤焰駒竟從外頭叼着半隻野兔回來。

清晨的薄霧尚未散盡，官道兩側的垂柳上還凝着露水。

魏铮策馬轉過山隘時，正撞見李承胤的玄色辇轎停在十裡亭外。

梵音伏在他背上，晨風掀起她松散的青絲，發梢掃過魏铮玄甲縫隙間未幹的血迹，兩人影子在地上交纏。

“魏将軍好大的陣仗。”李承胤掀開車簾，玉扳指叩在楠木窗沿，“抛下皇子與虎贲軍不管不顧，去救個無關緊要的女人？”

梵音翻身下馬間隙，鵝黃官袍下擺裂開寸許，露出昨夜倉促包紮的絹帕。

李承胤覺着紮眼，忽然伸手勾住她腰間玉帶：“禦筆這身官服，明日換套新的。”力道不輕不重，恰好扯松了魏铮親手系的止血結。

賈無忌呈上托盤，盤中疊着套月白錦袍，梵音垂眸接過。

李承胤道：“啟程，兖州官員該等急了。”

兖州城門的百丈紅綢在晨光中如血浪翻湧，青石闆上零零散散落着桃花瓣。

兖州新任刺史劉昶率衆官跪在城門洞下，绯色官袍連成一片灼目的霞紅。

……

刺史府的夜宴懸着琉璃燈，梵音的月白官袍被映得如浸在星河裡。

梵音壓低聲量與魏铮交談，“這刺史府的手筆也愈發大度，都快趕上皇宮裡的席宴，聽聞在我們來之前，這兖州刺史派人圍了元城，如此做派，簡直不将聖意放在眼中。”

樂師撥動箜篌的瞬間，一個蓬頭垢面的老婦撞開獻舞的胡姬，枯枝般的手攥着卷泛黑的帛書，直撲向李承胤的食案。

“青天大老爺！您要為我做主啊！”嘶啞的喊聲割裂了弦樂。魏铮的陌刀橫在禦前，卻見那老婦突然撕開衣襟，褴褛的麻布裡裹着具嬰孩骸骨，森森白骨上刻滿蠅頭小楷，“兖州刺史草菅人命，至百姓不管不顧，實乃不配為人父母官！”

梵音駭然，但也很快鎮定下來，思來想去，這刺史府重兵把守，怎麼會突然被這手無縛雞之力的老婦給闖了進來。

“三年前禦河改道，他抓了城内幾百小童祭祀，稱是為民祈禱，随後我兒被充作人樁......”老婦跪在地上，指甲狠狠摳進青磚縫，“他們聽信巫師讒言！用童男童女的血混進堤壩泥漿！”

梵音心下疑慮，魏朝為方便分别賤籍，會在她們耳後刻字。

她上前伸手挑開老婦亂發，露出耳後黥着的"工"字刺青，這正是河道衙門的苦役印記。

刹那間，滿堂燭火被一陣狂風吹得齊齊爆芯，頓時隻剩月光寂寂。

暗處忽然飛出銀針。魏铮旋身将梵音護在身後，陌刀劈開暗器，但禍及三根梁柱，頓時碎木如雨紛落。

可那老婦卻似癫狂，抱着白骨撞向燈架：“那碑文都刻在我孩子骨頭上！大人為我做主啊！大人為我做主！”

禁軍刀鋒架住老婦脖頸的刹那，梵音見事态危急，起身直呼，“臣請殿下親驗童屍！”

魏铮的刀尖抵住劉昶咽喉，滿堂官員見狀皆是慌作一團。見虎贲軍魚貫而入，便紛紛不敢動彈。

又見廊下百名衙役的佩刀，柄柄纏着褪色的長命鎖。

梵音與李承胤不知，民間有傳聞，拿小兒自小佩戴的長命鎖，可有康強逢吉，遇難呈祥之效。她們不知其中深意，隻暗罵這群衙役愚鈍，白白送上證據。

看來這老婦所言未必是假。

李承胤冷笑，起身時玄色袍角掃翻酒樽，對着劉昶“劉卿備的接風宴，可真叫本王大開眼界。”